秦诺赶到的时候, 林嘉正站在房内。
之前听说了秦泽返回的消息，林嘉立刻前往拜见, 然而刚出大门, 却被侍从拦下了。
他是秦泽的授业恩师，又是智囊，在这个皇庄里, 从来都是畅通无阻的, 哪怕去后宅都没人阻拦。
那是皇庄的一个管事, 仿佛是主持采买事务的, 林嘉并不熟悉, 只是勉强能认出来罢了。
就是这个其貌不扬的中年管事, 此时带着两个护卫, 坚定而温和地命令道, “林大人必须留在房间里。”
林嘉立刻意识到，事情有变！
然而他只是个手无缚鸡之力的书生，根本不可能是这些人的对手, 只能乖乖退回到房间内，焦急地思考着，究竟是哪个环节出了问题。
站在窗前看着门外的两个护卫，林嘉身体颤抖着，聪慧如他，已经隐约猜到了事情的走向。
黑暗中的皇庄，似乎早早陷入了安眠，一片静谧, 而在这样的静谧之中，又会浮动起怎样的血腥杀戮呢？
林嘉满心煎熬，而当皇帝的身影出现在廊道尽头的时候，他终于彻底绝望了。
护卫打开房门。秦诺进了内中。
“林卿，久见了。”
“皇上竟然还肯来见一个将死之人吗？”纵然已经明白了自己的结局，林嘉依然保持着冷静，他跪倒在地，如往常一般行礼。
秦诺没有让他起来，他随意捡了一把椅子坐下，正对着林嘉，问道：“朕在你眼中，还算是皇帝吗？”
林嘉没有回答。
秦诺叹了一口气，“林卿是聪慧之人，先帝也常赞你未来肱骨之臣，朕实在不明白，为什么非得一条道走到黑呢？”
之前林嘉在夺嫡之乱的时候，选择支持秦泽，这是人之常情，不算僭越。他本就是秦泽一脉的官员，那时候，他和秦泽两人都是皇子，公平竞争，各有追随者。
但是自己顺利登基称帝之后，已经占据了法理上的优势。林嘉身为朝廷命官，这个时候，顾念跟秦泽之间的感情，不是应该好好劝他认清现实，乖乖听话吗。
为什么还要跟着作乱呢？
实际上，按照秦诺的情报，之前一年，林嘉也确实这样干的，而秦泽也并没有继续搞事的念头，虽然还是心有不甘，但是已经能安心接受当一个亲王了。
直到霍太后将葛贤妃死亡的真相告知，并且提出双方合作。秦泽才转了念头。
收到密报，林嘉也卷入其中之后，秦诺大为惊讶。
秦泽是因为为母报仇的恨意占据了上风，所以想要杀他这个皇帝，而葛长海是为了爱女，自然支持外孙。但是葛贤妃又不是林嘉的亲眷，以他之睿智，为何要跟着一起上了这条贼船？
“朕执政以来，有什么地方让你不满吗？”秦诺沉声问道。
别说是为了那点儿南陈血脉啊，朝中一些守旧势力，或者跟南陈有过征伐仇恨的臣子，可能会因为这个选择投效霍太后，但林嘉为人心思活络，不可能如此思想僵化。
而且相处日久，他也看出，林嘉性格聪慧敏锐而思虑通达。自己虽然几次苛责刑部，并且折腾他，但是他并不是因为这种私人记恨而转变政治立场的人。
他是真的想为这个天下，想为民生百姓做些什么的。
这也是他选择今日前来见一面，而不是像对付其他逆臣一样，直接下令格杀。
林嘉苦笑一声：“也许是因为皇上的手段，太让人心悸。”
“然后呢？秦泽就比朕强了吗？”
“燕王不如皇上多矣。”林嘉实话实说道。
“哦，林卿如此支持燕王，朕还以为对十弟评价甚高呢。”秦诺意外。
林嘉平静地说道：“燕王生性聪慧，机敏好学，肯于纳谏，是明君之象，但是……他依然不如皇上多矣。”
在秦诺的视线中，林嘉继续说了下去。
“皇上临朝不过年余，但峥嵘之象已显，臣请问，皇上所求，是否大权独揽，乾纲独断？”
想不到竟然被他看出来了。“难怪连父皇都称赞你，”秦诺笑起来，“自古以来，为君者当然希望自身一言九鼎，否则何为君临天下？”
“皇上所求者，只怕与以往君主不同。”林嘉冷静地指出。
“皇上先以降税收揽民心，再以金衣教蛊惑舆论，一步一步，蚕食权柄，将来皇上是要收拾天下门阀世家，将天下权柄和民望集于一身的。”
“只要天下百姓得以安康，这样的结果不好吗？”秦诺反问。
“若是皇上有一天，不想将这些利益和安康赐予百姓了呢？那时候，可有人能劝谏制衡皇上。”
“自登基起来，皇上待群臣谦和有礼，常肯纳谏，但仔细斟酌，就会发现，都是些小事，在国朝大事上，皇上从来思虑固执，不肯转变的，费心百般心机，手段出奇，也要达成所愿。”林嘉平淡地说着，“比如之前朝野纷争不断的昌龙观安抚使一职，可笑霍尚书和裴将军，还在谋算不断，其实皇上一开始就已经有所决断了吧。”
这天下权柄，若真集于一人一身，尤其一个让人彻底摸不透的皇帝身上，太危险了！
而燕王若登基，绝不会有这么大的剧变，国政和外事都会肉眼可见的平稳下来。
秦诺叹息了一声，他以为，如今朝中，最了解自己的人是裴翎，没想到林嘉竟然也摸到了一点儿边角，对于他迫切的改革之心。
只是，管中窥豹，他的理解有些偏差。
“乾纲独断的独、裁者，是有些危险。不过，朕距离这个还有些遥远吧？”秦诺笑道。
秦诺不想让话题飘地太远，也不想在这里长篇大论谈论自己的政治理想，这些东西，做出来远比说出来更加有力。
他确实想要乾纲独断，但那只是为了将来更加规模宏大的改革而打基础，不是仅仅为了一人的爽快。不过现在就算说出来，眼前之人也未必能了解。
而且他也没有那么长的时间可以浪费。
比起这个，更简单粗暴的手段才最有效率。
他直白地问道：“林卿想要为燕王陪葬吗？然后再让林氏一族为林卿陪葬吗？”
比起理想的远大，现实更加残酷。
林嘉霎时冷汗了。
“皇上……”
历朝历代，谋逆篡位，都是只有一个下场。之前逆王秦健谋逆，郭氏一族及其附庸的下场，朝野上下有目共睹。
在被侍从困在房内的那个瞬间，林嘉已经接受了自己的结局。但是此时被皇帝赤、裸裸提出来，尤其涉及到家族。那种瞬间浮现的绝望痛苦，几乎要将整个人淹没。
看着跪在自己面前颤抖不已的人，秦诺没有继续开口说话。
等了片刻，林嘉似乎从短暂的恍惚绝望中清醒了过来。
“皇上既然肯来见罪臣，想必已经有所决断。”
“没错，朕愿意给你一条活路，无论是你，还是你的家族亲人。你可以再选择这条路，投效朕的身边。”
“皇上为何对罪臣另眼相看。”林嘉自认，跟眼前这位少年天子接触以来，自己给对方留下的都是糟糕的印象。
“林卿是有才之人，而朕是爱才之君。这个理由还不够吗？”秦诺笑道。
他当然不会直接说，秦泽的行事，不仅通过繁绢一个渠道获取的，就在事发之前数日，刑部的左侍郎唐晨秘密求见了他，向他告密燕王秦泽可能有所举动。
唐晨并非霍太后或者燕王一脉的死党，但是他人缘上佳，又是葛长海倚重的左右手，为人缜密谨慎，很快发现了他们暗中筹谋的蛛丝马迹。
在左思右想之后，他最终选择了告密。
然而告密之后，唐晨又跪地请求秦诺饶了林嘉性命。秦诺答应了，实际上，如果最后秦泽肯选择放手，他能连秦泽的性命也一起饶恕。可惜，他自己选择了另一条死路。
对于林嘉，秦诺有一个计划，一直想要找人前来实行，思来想去，最合适的人，竟然莫过于眼前的林嘉了。
只是此事不急，还需要慢慢筹谋。
“林卿可以在这里仔细考虑清楚，反正时间还有很久。”秦诺平淡地吩咐着，转身想要离开了房间。今晚他还有更多的事情要忙碌，不可能将时间耽搁在这里。
然而，就在秦诺即将踏出房门的那一刻，后面的的林嘉突然开了口。
“皇上希望臣干什么？”
秦诺脚步一顿，转过身看向林嘉。
“想通了？”这么快就转过弯来了，出乎预料。
“想通了。”林嘉苦笑，“皇上能法外开恩，已经是天大的恩赐，臣岂会不知好歹，浪费如此皇恩浩荡的机会。趁着现在皇上还没有改变主意，臣愿意抓住这一线生机。”
不等秦诺说什么，他继续开口道：“臣虽然自认才华不凡，但天下间人才济济，学成文武艺，货与帝王家，原意为皇上效力者车载斗量。臣身为逆党，皇上却原意网开一面，所以臣大胆猜测，皇上原意放过臣，只怕是有重要任务，需要臣承担，而且这份任务，是见不得光的。”
秦诺笑了笑。他看中林嘉，就是因为这份闻弦歌而知雅意的明、慧，再加上这张俊美不凡的脸孔卖相，还有迄今为止不错的工作经验。
“这个任务确实很重要，也很特殊。而且需要耗费多年的时光，甚至，也许执行这个计划的人会葬身他乡，永远无法回来，连真实名姓都湮灭了历史之中。”
不想浪费时间，秦诺直接开门见山：“朕给这个计划，命名为造神！”
“造神！”林嘉的眼神骤然变了。
以人之身，妄谈神明吗？皇帝想要创造什么样的神明？金衣教主这样的吗？金衣教日前已经由潜鳞司派人前来接手了。甚至整个教内高层，都换成了朝廷的班底。自己这个前教主根本没有用武之地，除非……
“皇上想要在哪里造神？”林嘉敏锐地抓住重点。
“当然是北朔了。”秦诺坦然承认道。
这是他北朔攻略的重要一环。
这个时代的人，眼中的侵略还停留在武力征服，攻城略地上，而忽略了很多重要的方面。
通过昌龙观，从经济上入手，再通过造神计划，从信仰和文化上入手，都是为了将来对付这个大敌，能有更多的助力和优势。
所以他能够放心用林嘉。
虽然在朝堂上政见不合，派系相对，但是在面对北朔这个强悍外敌的时候，无论是哪个派系，朝堂上都是空前团结的。朝中不少勋贵和武将子弟都曾经折损在北朔的战场上，包括林嘉的一位堂叔父。
林嘉当年高中探花，就曾经上书景耀帝如何联合西域和东川诸国，对北朔形成包围战略。不过当时他人微言轻，也没有太多人在意。
在对付北朔的战场上，他的忠心不用怀疑，以他的智商，也明白北朔的真正威胁，不可能干出引狼入室的蠢事来。
而从人选上来，林嘉担任过金衣教主，对宗教的组织结构已经有了一定的了解，再加上他天生俊美，卖相极佳，口才出众，完全具备一个神棍所需的所有职业素养。
最重要的是，他在北朔那边是完全的生面孔。
虽然是朝中备受期待的后起之秀，但是他毕竟入仕时间短，至今才不过是个刑部四品官，基本不在北朔的情报观察范围内。
一瞬间，林嘉想了很多，很长远，他很明白，如果自己承担了这个任务，将要面对的是什么。
“这个任务能成功吗？”他不禁低声说着。
“朕不知道。”秦诺沉声回答，“朕只知道，一旦执行者进入北朔的地界，朝廷所能给予的帮助很少，甚至连潜伏在北朔的谍报网络，为了保持这个宗教和神明的纯洁无暇，都不能有太多的接触。”
“也许，这个任务会让人蹉跎一辈子，几十年无法回归中原，也许会在那个陌生的地域娶妻生子……也许，辛苦劳顿十余年，碌碌无为，只是边境荒蛮部落的一个门客或者臣僚，甚至也许，在偶尔的一次冲突中，被其他的宗教排挤诛杀，死得无声无息。”秦诺低声说着，描述着未来的场景，一句比一句更压抑。
“但是，如果成功，我朝对北朔，便有了一个无与伦比的利器。”林嘉喃喃说着。
秦诺顿了顿，移开视线：“你也可以选择拒绝。”
林嘉一怔，苦笑：“臣有拒绝的余地吗？”
“若你拒绝，削职为民，永不续用。你可以返回林氏祖籍，教书授课，寄情山水，成就一代大儒。”
“朕金口玉言。”这也是唐晨的哀求。
“这个计划非常庞大，也异常艰巨。朕希望能有一个全心全意的人来执行，如果没有置之死地而后生的觉悟，是肩负不起这样的重任的。”
秦诺淡然说着，神情冷淡之中却有一种让人不得不信服的魄力。
造神计划，以凡人之躯，来创造神明，从而影响乃至决定一个庞大帝国的兴亡吗？
“臣原意！”林嘉突然开口，他的眼神明亮而坚定。
他的人生目标，从来不是碌碌而为，隐匿山林之中，一辈子当个修书教学的儒生，就算能成就一代大儒，又能如何？虽然是个文人，但他天生骨子里有一种冒险精神。
“多年以来，边疆无数战士热血倾洒，生死牵系一瞬，臣虽是文臣，但有时也恨不得踏足疆场，奋勇杀敌。若是皇上的这个计划能够成功，无疑我朝对付北朔有了一个利器，一个不下于铁浮屠、开天弩的利器。臣若能完成此举，功德无量……”
************
避暑山庄之内。
大殿之中，霍太后轻轻摇动着团扇。已经入秋时节了，夜晚山间的风带着丝丝凉意。但她还是习惯持着扇子，微凉的风缭绕身上，让她更加平心静气。
“都安置妥当了？”
“众位宗室和大臣都安歇下来了，只是方才有想要求见皇上的，一概被挡了回来，看模样并未生疑。”女官恭敬地回禀着。
“盯紧了人。”霍太后吩咐道，嘴角扬起一抹笑意，“反正也就这一晚的事儿了。”
一天的祭礼太过劳累，皇帝回宫之后就安歇了，有几个宗室大臣想要禀报事务的，听说皇帝已经睡下，也无法可想，只能乖乖等待明天了。
避暑行宫很快陷入了一片安宁之中，大多数人在一天的劳苦之后都迫不及待歇息了，只有蛙鸣格外嘹亮，将漆黑的夜幕衬得越发静谧深远。
霍太后问道：“已经确认过了？”
“燕王带着人返回了皇庄之内，只是地宫之内并无尸首，想必是已经被带走了。”
“哼，他倒是谨慎。”霍太后冷笑一声。
之前她与秦泽联合，除了将葛贤妃之死的真相奉送，当做诚意之外，双方也商议好了下一步的动作。
秦泽登基，却要先入御书阁学习，由她来临朝执政。
秦泽选择相信她，至少在明面上相信，如今在世的皇子，不过三人，秦勋与他隔着杀母之仇，去掉秦诺，也只能接受他登基了。
而且他登基，也是文臣武将和一众勋贵宗室都能接受的。
战乱时候，国赖长君。
当然，对霍太后丧心病狂，铤而走险，将三人一并干掉，直接推举旁系登基的可能性还是非常怀疑的。
所以在事成之后，燕王并没有跟其他宗室一起返回避暑山庄，而是直接去了皇庄里。自己的地盘，更加安全。
“既然如此，就开始吧。”霍太后微笑着，吩咐道。