在小巷子里犹豫了半天, 最终叶旷还是不忍心丢弃，认命地将那份文书塞进了怀里。
接下来先去找族叔投奔, 然后送自己返乡去, 躲避了这阵风头再说！
至于这份文书，如果能通过族叔递上去更好……
一边想着，从巷子里匆匆出来, 上了官道。然而走了没两步, 突然脚步一顿。街市上人群稀疏了不少, 很多披甲持戟的士兵在走动搜查着。
叶旷心头一凉, 这是要赶尽杀绝啊！
他低下头, 想要躲开士兵, 然而从他出现在巷子口, 已经有士兵向着这边看过来。转身想要逃跑, 却发现来的方向上也有士兵远远巡逻着。
也许是发现他形迹可疑，几个士兵朝着他走过来。
叶旷身体颤抖，正万念俱灰之际, 突然身边传来一声招呼。
“叶兄，你怎么在这里？”
叶旷转头望去，是一个眉目文秀的少年公子，正带着书童从店铺里出来，怀里还抱着几本书。
叶旷脑筋一转，立刻笑着迎上去：“陈兄，你怎么这么久才出来，我在那边等了你好久。怎么样, 可找到你要的书了？”
陈频被他吓了一跳，目光落在叶旷身后的几个士兵身上，皱起眉头。
叶旷杀鸡抹脖子似得朝他使眼色，目光中又是急切又是哀求。
陈频略一犹豫，两人是书院的同学，虽然交往不深，但他素来知道叶旷性格直爽明快，为人仗义的。
心念微动，他笑道：“翻了大半天，才找到，劳你久等了。”
士兵已经走近了，听到两人对话，疑惑消散了大半，但还是有一个士兵走上前，问道：“两位是之前就在这里的？不知高姓大名？”
“在下陈频，我们两人出门买书。不知发生了何事？”
几个士兵打量着陈频的年龄，顶多只有十四五岁，与情报上说的不符。终于彻底打消疑惑，颔首示意，之后转身离开了。
叶旷只觉后背一片冰冷，不过片刻之间，衣衫都要湿透了。
“已经找到了书，咱们尽快回去吧。”陈频笑着招呼道。
两人带着仆役，快步消失在暮色之中。
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大殿之内。
秦诺脸色阴沉着，手指不自觉地敲打着桌面。
手里是御史的弹劾折子，同时还有潜鳞司送来的密报。
关于同一件事的。
平西营搜捕南陈奸细，当街杀伤南陈士子数人，导致南陈前来赶考的士子极为恐慌！
今次春闱规模盛大，南陈前来赶考的超过三百人，大都是归顺朝廷已久的地方名门，还有好些有族人在朝廷中任职的。
比如叶旷，其族叔便是如今礼部的员外郎。
因为平西营的粗暴行为，如今南陈士子都聚集起来，虽然不敢公然闹事，却都一个个收拾行囊，准备提前返乡了。
秦诺生气地问道：“平西营可解释清楚了？”
霍东来回禀道：“据说是有一封军机密信，记载南陈伪帝同北边几个旧日家族的勾结罪证。可惜被那叫尹德的士子临死之前撕碎了吞进肚中，所以平西营正在搜查与其同桌的几个南陈之人，极有可能与其有联系。”
“也就是说，一通搜查，根本无功而返了。”秦诺直皱眉头，“追查也就罢了，闯进孙前楼是干什么？如今弄得人心惶惶。什么军机密信还不知晓，就如此贸然行事。”
孙前楼是此番进京赶考的南陈士子比较集中的地方，昨天白天，六个南陈士子中除了尹德当场身亡，还有三个被禁军追上，两个因为反抗被当场格杀，另一个关进了大牢里，其余两个都跑掉了。
崔骞因此勃然大怒，当晚就点齐了兵马，将孙前楼齐齐围住，要将那两个逃掉的一并抓走。
这种简单粗暴的行为自然引发了南陈士子的众怒，连朝堂之上都不赞成，今天弹劾的折子就送到了秦诺的案头。
霍东来心中也在大骂，崔骞这家伙，一回来就闹得京城鸡飞狗跳！就算搜捕奸细，也没必要这么大动干戈。不知道如今朝廷对归顺的南陈之人，还是以安抚为主吗？
“由兵部安排几个仔细的人对逮到的士子进行询问，若是无辜，便尽早放回去。”秦诺吩咐道。
间谍情报网络以保密为第一要务，一般不会出现在酒楼上公然碰头这种事儿。所以就算那尹德真是奸细，其他人是奸细的可能性也极低。
霍东来应下了。
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平西营衙署之内。
崔骞进了正厅，亲卫匆匆上来，用银托盘盛着一样东西，送到崔骞面前。
崔骞想要伸手拿，手在半空却又停住了，吩咐亲兵，“你揭开我看就行。”
这赫然是一份文书，只是纹路横生，明显是被撕碎之后又拼凑起来的。正是之前那个叫尹德的文生撕碎了又吞进嘴里的。
亲兵知晓主人的洁癖，这种被口水沾湿过，又被吞进肚子里的东西是绝不肯用手碰的。躬身行礼，然后上前将纸页揭开。
纸张泛着点点蜡黄和血迹，有一部分是剖开腹部取出来的。
“你们就不能弄得干净点儿！”崔骞眉头直抽抽。
亲兵不敢回答。剖腹取出的东西，能怎么干净？
崔骞冷哼了一声，强忍着恶心，粗略地扫过，唇角泛起一抹笑意。
“这帮该死的南蛮子，倒是想要告状啊，真以为本官不能将你们赶尽杀绝吗？哼……”
眸光璀然，和煦柔美，却让人无端生寒。
从信笺上收回视线，崔骞转头问道：“逮住的那个可招供了？”
策军校尉晁阳成弯腰道：“并未招供。”犹豫了一下，又道，“那人应该是真不知道什么，否则不可能熬得住刑罚。”
崔骞耸耸肩，“那就算了，送给兵部吧。既然尚书大人派人来索要了。”
晁阳成低声道：“可是，只怕上京来的人不止这一个。”
“不必担心，有几个杀几个，难道我害怕了这些南蛮子吗？”崔骞冷冷说着。
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被逮住的倒霉蛋在被刑部接手两天之后，确认并无奸细的嫌疑，又被放了出来。
秦诺也专门下旨安抚进京赶考的士子，并赏赐了衣食给京城中居住的南陈宗室，但还是挡不住的弥漫在南陈士子中的恐慌情绪。
有不少人开始收拾行李，提前返乡了。
秦诺收到消息也无可奈何，这些人想走，总不能强逼着人家参加科举。那样只能适得其反，让恐慌情绪更加蔓延。
只能等这一战过去，之后再慢慢收拢人心了。
还有一件事情让秦诺关注，今科前来参加科举的，还有一人，需要秦诺亲眼见一见的。
看着跪在面前的俊秀少年。
秦诺温声道：“平身吧。”
陈频站起身来，他今日穿着一身天水碧的衣衫，腰间坠着柳绿色穗子的羊脂玉坠儿，整个人像是一棵生长在春天的小树，焕发着勃然生机。
陈频正是陈妃的娘家人，秦诺的亲表弟。
秦诺继承皇位之后，母凭子贵，亡故多年的陈妃娘娘自然也要被追封。因为霍太后在，不能越过她去，所以追封了贞懿皇贵妃，并重新修建了寝陵的配殿。
而原本出身小吏之家的陈家也被循例晋封了承恩公的爵位。只是陈家子孙单薄，早年陈老爷子，也就是陈妃的父亲，原本是凌川人士，经商起家，也算富裕。可惜因为家乡遭了水灾，父母双亡，年轻的陈老爷子便带着几个忠心仆役到了呈州居住，被当地的大族的一位长老看中，将女儿许配，之后干脆在那里落地生根了。
陈老爷子生平只留下一子一女，女儿便是陈妃，儿子身体孱弱，于去年不幸病逝了，好在留下了兄弟两个，如今站在秦诺面前的便是次子陈频。
秦诺登基之后，给陈老爷子追封了承恩公的爵位，又给大舅和堂兄赐了爵。按理说母家应该立刻上京封赏谢恩的，哪知大舅病重，陈家忙着侍奉，不能分身，秦诺也好几次赏赐了财物和医药，并且在开春安排了几位御医前去诊治。
虽说对这些从未见过的人不可能有亲情这种东西，但孝道当前，不能疏忽照顾。
可惜经过一阵子的调养，陈大舅还是撒手人寰，长子守孝，留在陵墓边看护，次子陈频便上京谢恩了。
他还想着顺便参加今年的科举。父丧之后，论理是不能出仕科举的，但是新帝登基的恩科却是例外。所以陈频想要试一试。不能参加这一次，就要等数年之后了。
以他的出身，走恩荫也是正常，但坚持要参加考试，也是一种年轻人的傲气吧。
循例参拜完毕。秦诺亲自上前将少年扶了起来，笑道：“一家人不必如此见外，论理朕该叫你一声表弟的。”陈频论年龄，比他小几个月。
少年腼腆地笑着，脸颊浮动红晕。
“一路可安好？”秦诺笑着询问起来。
他神态温和，陈频也逐渐放松了下来。
两人先说了陈老爷子的往事，以及乡间的情形，过了小半个时辰。秦诺注意到，陈频神态闪烁，越到后来，他似乎在偷偷打量周围的内侍，一副有什么话想要说，却不知道如何开口的模样。
尤其秦诺提起，“听闻昨日你在街上，还遇到了搜查细作的士兵，没有受惊吧”的时候，陈频更加激动，想要开口，却神情犹豫。
秦诺垂下视线，吩咐道：“李丸，你去茶水房将茶水换成表弟说的玉龙春。”
刚才两人聊起故乡的特产，陈频提起陈妃娘娘在家中最喜欢的便是这种茶叶。
李丸会意，立刻带着带着房内侍从退避了出去。
“表弟可是有什么事情要说？”
陈频鼓起勇气，低声道：“皇上，臣在来这里的路上，遇到了一个姓叶的士子。他将一分东西交给了我，我觉得事关重大，并不好擅自处理。”
一边说着，陈频从怀中摸出一份文书来。
文书非常薄，竟然是丝绢一样的东西。入宫觐见的人，循例都要搜身的，难怪没有被搜出来。
秦诺好奇地接过，展开看去，看了不久，便皱起眉头。
他抬起头，详细追问了这份文书的来历和细节。
陈频不敢隐瞒，逐一详细说了。秦诺脸色越发沉重。
半响之后，才道：“这一趟辛苦你了。此事不要外传。”
陈频明白事情干系重大，连忙跪地允诺：“臣明白，断不敢泄露一丝一毫。”
待陈频告退之后，秦诺终于压抑不住怒火。
再一次拿起那份绢书，竟然压抑不住手抖。
原来这就是那个叫尹德的士子，冒着性命危险，跑进京城传递的东西。难怪崔骞他们恨不得杀之而后快。
也是天意使然，竟然让这东西兜兜转转，又落到了他的手中。