自从入冬后, 气温急剧下降，挂在室外的温度计每天都会掉下两格。到了年底，接近元旦的时候，它彻底突破了零下30度。
为了出门不冻掉耳朵，林蔓去集市弄了两张獭兔皮子。白色一块，棕色一块。用这两张皮, 她缝了两顶帽子。每个帽子都是厚厚的一圈, 戴上能直接罩到耳朵。
“诶, 想不到这东西还真暖和, 一点也不觉得冷了。”郑燕红对獭兔毛的帽子爱不释手。
林蔓调笑：“你戴白色的帽子好看，映得你脸白, 脸颊红扑扑的，都不用抹腮红。”
郑燕红白了林蔓一眼，嗔笑道：“行啦行啦, 你也不是第一次说了, 我的脸就像喜庆的大灯笼, 走哪儿都照亮一片。”
林蔓忍不住笑出声，轻推了郑燕红一把。郑燕红毫不示弱，回击回去。两人走着笑着, 在路上闹做一团。
回到宿舍楼, 林蔓先摘下手套，用小钥匙打开信箱。信箱里横躺着一封信。信面冰冰凉，可林蔓拿在手里，却感到另有一番温热。
信是秦峰寄来的。秦峰自从走后, 这还是他寄来的第一封信。林蔓回屋后，倚着烫热的暖气片打开信，迫不及待地看上面的内容。
“亲爱的林蔓同志……”
哪儿有人这么称呼自己对象，林蔓失笑，又接着往下念。
“不知道你最近有没有关注国内大事，八万科技人员下乡……各地生产进度比往年快……主席的‘备战备荒为人民’伟大方针…… ”林蔓越念越不知道所以然，她索性直接看信的最后。
在信纸最后一页的底下，有一行小字：“我想你。”
林蔓翻回信封，想找寄信人的地址，好给秦峰回信。奈何，信封上面寄信人一栏是空白。她无奈地苦笑：“大概外派任务的地方是机密吧！”
随着天气渐冷后，桃花江的江面开始结冰，冰层越来越厚。为了轮渡往来，每天清晨，江上都不得不用破冰船开道。
每次经过渡口，林蔓都会想起秦峰。
秦峰站在渡轮上渐行渐远；秦峰从轮渡上下来，走向她；秦峰骑车载着她到码头，然后他们有说有笑地走上渡轮……
无论是哪个场景，林蔓都觉得历历在目。偶尔听见江浪声，她还会想起江南的那座听风楼。
有一天，林蔓又一次经过渡口，蓦地见到闸门上挂了一块牌子。牌子上写着：现定年三十晚9点以后，轮渡会正式停航，元宵十五后恢复航运，请大家互相通知，做好准备。
“年三十……”林蔓喃喃道，她心里暗算，过了元旦还有一个多月才到年三十，怎么这么早就开始通知了。
回到单位，林蔓拿这事问段大姐。段大姐告诉她，这是变相地通知江北各厂，可以开始根据停航时间准备放假了。
解释清楚原因后，段大姐又补充道：“有的厂过了元旦就放假，还有的厂非要干到年三十前一天。”
“那我们什么时候放假？”林蔓问道。
段大姐道：“一般吧，元旦过后，评完先进就放了。”
“评先进？”
“就是评先进个人和优秀先进个人。先进个人每科一个，优秀先进个人全厂一个。”
元旦一过，五钢厂就算进入了放假倒计时。厂里的职工一下子分成了两拨。一拨人很懒散，已经提前进入放假状态；另一拨人工作得愈发卖力，因为他们要争先进、争劳模，甚至，期望能有机会争取全厂的最高荣誉—优秀先进个人。
“你投谁，投老张？”
评选先进个人的投票箱，终于流转到了化验室。在五钢厂，普通工人、车间工人都是评劳模，技术类以及做办公室的职工们则评先进个人。
“哎呀，我也就是随便写写，老张挺不错了，每天早来晚走。”
“那行，我也写老张。”
说是匿名投票，其实不少人是摊开了纸写。这些人多对争先进不感冒，因为知道肯定没自己的机会，所以便力主随大流。他们东看西问，生怕违背了众意，站错了边。
还有不少人趁机笼络关系，做交易。
一个脑后扎马尾的女人附身挨近段大姐：“今年肯定是你了。老张虽然资历老，但业务能力不如你啊！我家有个亲戚想调后勤去，你看你们老胡能不能？”
段大姐佯作谦虚道：“哪里的话，要说还是老张不错，我才哪儿到哪儿！评先进个人这种事情，我也就是陪个跑，从来没抱希望。”
段大姐一副随遇而安的泰然模样，话到一半，她顿了顿，又继续说道：“去后勤科的事嘛！刚好明年他们有人退休，能空出个位。这样，到时候一准帮你家亲戚操作。”
女人大谢，大笔一挥，在选票上写下了段大姐的名字：“你这个人就是太好了。真是，先进个人不是你，还能是谁？”
段大姐眉开眼笑，为了掩饰内心的得意，甩了下手，摆出拒绝的姿态，爽朗地说道：“哎呀，我不是说了，这种事情，其实我一点都不在乎。”
段大姐嘴上说不在乎，其实心里比谁都紧张。她环视整个科室的人，默默盘算着哪个跟她好，哪个跟老张好，哪个总是事不关己高高挂起，像这样投谁票都无所谓的人，才最应该努力争取。
“小蔓啊，你投哪个？”段大姐一脸和善地走到林蔓跟前。
林蔓刚从外面进来，连投票单都还没来得及摊开。她见段大姐问得殷情，立刻识相地持笔，当着段大姐的面，利落地写下段大姐的名字。
段大姐心满意足，拍了下林蔓的肩膀，笑说道：“这么客气干嘛，我也就是随便问问。”
算上林蔓的票，段大姐又在心里合计了一遍。当估摸到自己的票已经超出老张一大截时，她长舒了一口气，放心今年的先进个人终于到手。
林蔓写完选票后，将其对折投进票箱。接着，这个票箱会跟着其他票箱一起进入小红楼的会议室。厂委会派人清点票数，各科得票最多的先进个人会被列在一份名单里，由机要秘书刘中华整理，再亲自交到厂长高毅生手中。
一个晴朗的清晨，刘中华照例到收发室取信件和报纸。他夹了一沓《参考消息》在腋下，急匆匆地奔回小红楼。送报纸进每个领导的办公室后，他立刻马不停蹄地去收拾会议室，指挥工作人员布置会议桌，安排座位，在各个座位前泡上热茶。
9点钟之前，工作人员陆续撤出会议室。9点钟一到，厂委的领导们陆续进入会议室。有的人手里拿着《参考消息》。因为才看到一半，他便连着笔记本一起带进来，打算会议间隙时看。
“厂长，这是今年的先进员工名单。”
高毅生刚一落座，刘中华就恭敬地递上一份文件。文件是张白色的纸头，上面写着一排排的黑笔小字，字密密麻麻，但因为用的是工整的楷书，竟非但不凌乱，反倒让人看得格外赏心悦目。
高毅生略扫了一眼名单，冲刘中华点了下头。刘中华退步出门，关上门的刹那，他听见高毅生在里面说道：“今天的省报《参考消息》看了没有，现在上面的精神是……”
砰！
刘中华关上大门，驻守门外。有人想找厂长问个示下，被刘中华伸手拦住：“嘘！厂长现在里面开会，只要不是十万火急的事，你就等中午再来吧！”
各科的先进个人名单最终以红榜的形式，贴在各大食堂外的布告栏上。每个来吃饭的人都会停在布告栏前，看上一会儿。
众人议论纷纷。
“哎呀，怎么是他？”
“啧啧，我说嘛，不是老李还能是谁。”
“哼，小何可没少下功夫，听说啊，她为了……”
林蔓和小张陪着段大姐挤进人群，站到布告栏前，在红告示上到处找寻段大姐的名字。
“你看，找到了，化验室！”小张兴奋地指着红纸的一处大喊。
林蔓和段大姐同时看向小张所指。
蓦地，三人同时一怔。段大姐的名字并不在化验室三字的后面，得先进个人的也不是老张。出乎所有人的意料，林蔓的名字竟赫然醒目。
段大姐只沉默了一秒，即尴尬地轻笑：“哎呀，小蔓啊，恭喜你！”
“是啊，小蔓，没想到，你可是咱化验室头个第一年就拿先进个人的人。”小张亦很快地回过神。
段大姐冷瞥了眼小张，小张惊觉说错话，立刻收住嘴。
林蔓坦白道：“其实，我都不知道怎么得的。”
段大姐道：“别多想，这对你是好事。不过我嘛，也早无所谓了，反正年年都得，也不差这一次。今年我终于可以松块一把，不用费劲争后面的优秀先进个人。”
“那个优秀先进个人……”小张忍不住插嘴道。
段大姐抢断了小张的话：“先进个人有用，评级啊，升职啊，都会被参考。但是那个优秀先进个人就不行了，一点用也没有，全是虚的。你呀，就不用费神了。跟那些人抢，多得罪人啊。大姐是过来人，都是为你好，才说这些。”
段大姐一副语重心长的模样，让林蔓听着觉着段大姐确实在为她着想。不过许是讲到最后，段大姐表现得未免太情深意重了，反倒让她又将信将疑起来。
要真没有用，你们干嘛每年都争啊！
后面吃饭的光景里，小张再没说过话。段大姐沉默了好一会儿，直到下午开始工作以后，她才慢慢地从落选的阴影中走出来，完全恢复了往日的精神。
快下班的时候，孙主任把林蔓唤出门。站在一个无人的隐僻拐角，他以前所未有的和气，对林蔓说道：“先进个人的名单，你看见了没有？”
林蔓道：“嗯，有点意外。怎么会是我。”
孙主任摆了下手，笑说道：“要知道，我可花了不少关系才把你换上去。”
林蔓知道孙主任还有后话，轻笑不语。
孙主任继续说道：“后面好好努力，争取优秀先进个人吧！我这份人情，你将来可要记得。”
说罢，孙主任眨了眨眼，对林蔓露出别有意味的一笑。