婚事谈妥后, 秋父秋母第二天就离开了江城。他们说自己工作繁忙，无暇顾及秋莉娜。
安忠良让赵德马上打结婚申请。于凤霞告诉冯爱敏，给小两口的房子已经准备好，两居室、新盖的筒子楼、有独立的卫生间，只要赵德和秋莉娜把证领了，立刻可以搬进去。
于是, 冯爱敏马上开始操办婚事。虽说国家倡导“革命夫妻”, 不兴大操大办, 但请客吃饭、必要发的糖果花生还是得买。赵里平取出了存折里的大多数钱, 只为了给儿子的新房买一套像样家具。
所有人里，要数赵梅最忙。她忙着置办新衣, 忙着弄烫头发的介绍信。她听说赵德和秋莉娜办事那天，安忠良夫妇一边也会有人来庆贺。这让她嗅到了不可多得的机会。
认识安局的人，总该多少有些头衔吧！到时候, 说不定能搭上一两个。官再小, 至少也该比肉联厂的厂长厉害。赵梅现在每天最痛苦的就是去上班。一闻到生猪的腥臭味, 她就忍不住想吐。她暗暗下了决心，改天一定要让干爹干妈给换一份好工作。
重阳节后，五钢厂进入了一年中最忙碌的阶段。由于是最后一个季度, 大家都期望能在年底有机会评劳模、争先进, 因此无不卯足了劲地卖力工作。
从早上到岗起，林蔓就开始出单核单做检测，忙得一刻不停。有的时候，她连吃饭的功夫都没有, 只能让办公室里的小张带。在过去，值夜班通常是个闲差，除了熬夜以外，要做的事情并不多。可是自打过了重阳节，这样的舒服就一去不返。往往刚吃过了晚饭，大气还没来得及喘，就有车间送来单子，之后断断续续，会一直持续到天亮。
开始时候，林蔓偶尔还是会想想秦峰，想渡口分别时秦峰说的那句话，想秦峰说的时候，到底用了几分真心，会不会冲动过后，又觉得没意思。
渐渐地，随着越来越忙，林蔓想起秦峰的次数随之减少。后来一连串早出晚归的日子下来，她彻底失去了想秦峰的精力。时间长了，她脑海中站在渡轮上的秦峰模糊得只剩下个影子。风一吹，浪头打上来，什么都不剩。
有一天，林蔓正埋头在堆复核单里发愁，段大姐忽然坐到她身边，神神秘秘地轻声说道：“明天有个去光明公社外派的活，我已经跟主任说了，带你和小张去。”
“不是说新人不能去，只派老人吗？”林蔓问道。她一早听过，外派的活，除了去的路程远些，但其实要干的并不多。有的时候，去上一整天，实际真正要做事的时间不会超过三两钟头。因此，每到年底忙的时候，大家都争先恐后地抢着去外派。整整一天的闲散时光呐！全当给自己放假了。
段大姐眨了眨眼，笑道：“规矩是死的，人是活的！我跟主任说了，你是新人要带带，老不让你去，你怎么能学上手！”
林蔓心知段大姐这是谢她代买的那件毛衣，于是也就不再客气，坦然笑纳了送上门的好差事。
光明公社是松河镇下的一个人民公社。第五钢铁厂在那里设了一个办事处，分流出了一部分只需手工的劳动作业。每年接近年底时，化验室都会派人过去，统一核算产品完成数量，以及给出合格单。
段大姐和小张嫌卡车坐的不舒服，便向后勤科借了一辆吉普。到了出发的这天，车子径直开到了平房区外，接上了林蔓出发。
“小蔓，拿着，这是供销社里新买的绿豆糕。”林蔓一上车，段大姐就打开了背的挎包。挎包里不光有糕点，还有一大玻璃瓶黄澄澄的茶水。
小张捧了一纸袋橘子。林蔓还没来得及尝一口绿豆糕，就又被小张给的橘子塞了满怀。
林蔓吃了两口绿豆糕，又剥了一两个橘子吃。末了，她觉得渴了，便喝上一两口自己泡的红枣茶。
一路上，段大姐和小张的欢声笑语不断。她们聊了会儿科里的八卦，又谈了会儿厂里的趣事，从自家姑姐的矛盾，一直抱怨到父母公婆的偏心。
林蔓惬意地靠在椅背上，闭目养神了一会儿，又望了会儿沿途的风景。路边的白杨树枯黄了叶，阵风吹过，黄叶漫天飞舞。
车子开到办事处，还未停下来，负责办事处工作的李主任就迎了出来。
“哎呀，欢迎总厂领导们来视察。”李主任满面堆笑，殷情地向段大姐伸出双手。
段大姐派头十足，一本正经地回道：“哪里的话，都是为社会主义建设做贡献嘛！”
办事处是一个不大的院子。院子里有一间大房、一间中房和一间小房。大房是搞生产的车间，中房是食堂，小房是办公室。
时间不早了，红红的太阳挂上了竿头 ，众人决定先吃饭，再工作。
于是，李主任引领段大姐一行人走进食堂。林蔓和小张一直跟在段大姐身边。李主任对她们和对段大姐一样的恭敬。
食堂师傅早为段大姐的到来准备了好菜。
从老乡家里收来的土鸡，地里新摘的瓜叶儿，水塘里打上来的鳖，一水儿城里难得吃到的食材。
饭桌上，李主任向段大姐敬酒不断。
林蔓吃完了饭，百无聊赖，向四下里张望。
恰巧几个车间工人勾肩搭背地走进食堂。
一个落单的男人引起了林蔓的注意。
只见这男人垂头丧气地跟在所有人身后，无精打采地走到窗口前打饭。落座时，大多人都是三五成群地坐在一起。唯有这男人是自己坐，没人理睬。
林蔓看这男人眼熟，觉得在哪里见过。
粗眉大眼，高个子，皮肤略有些白……
“宋向阳，下午你去把新批次的活做了。”有人冲男人不客气地吩咐。
林蔓一怔，猛地记起了宋向阳就是小舅妈的弟弟。
宋向阳不说话，继续埋头吃饭。
“宋向阳，”又有人喊道，“你把我那份也做了吧！”
话音刚落，食堂里的人立时哄堂大笑。
宋向阳抬头，沉声道：“那些不是我的活。”
一个看似车间主任的中年人冲宋向阳大喊，语气凶过前面的所有人：“让你做是抬举你。怎嘛？你又不是少爷，难道还要我们供着你不成。”
说罢，车间主任扭过了头，对身边的人说道：“像这种废物南方人，只会吃饭，一干起活来，立马就蔫了。”
又是一阵讥嘲的大笑响起……
段大姐和李主任忙着推杯换盏，无暇顾及到食堂另一边正在发生的事。
林蔓没想到会见到宋向阳。工人们嘲笑宋向阳的话让她感到不舒服。莫名的，她心里期盼着宋向阳能够绝地反击，打烂那些粗暴蛮横、恃强凌弱的人的脸。
宋向阳好似已经习惯了旁人的嘲弄。任人笑得再凶，他都无动于衷，只默默地吃面前的饭菜。偶尔抬头，他黝黑的眸子里满是戾气，寒光凛凛。
吃过了饭，段大姐便带着林蔓和小张开工了。李主任特意腾了张大桌给她们，热茶沏好了放在她们手边，随时等她们的吩咐。
因为李主任的配合，工作进展得格外顺利。
林蔓坐在窗边写段大姐吩咐的单据。窗口正对生产车间。她偶尔抬头，能看见正在干活的宋向阳。只见宋向阳弓腰弯背地忙进忙出，而之前嘲笑他的几个人，果然什么也不做，蹲着围成了一圈，慵懒地打起了牌。
“还记得我吗？”做完事后，林蔓找到了蹲在一边休息的宋向阳。
宋向阳抬眼看林蔓，点了下头。
林蔓道：“知道怎么沦落到这地步的吗？”
宋向阳沉默了片刻，说道：“来这里之前，我都不知道，原来自己是个这么没用的人。”
林蔓笑，孺子可教：“那你今后打算怎么办？一直这么废物下去，被人踩在脚底下？”
宋向阳默不作声。
林蔓继续道：“想不想离开这里，到总厂去？”
宋向阳怔然看着林蔓，狠点了下头。
林蔓笑道：“我教你一个法子。”
说罢，林蔓看四下无人，便凑近宋向阳耳边，又讲了三两句话。
宋向阳眼前一亮：“这样真的行？”
林蔓笑：“不嫌费事的话，你大可以试试。”
段大姐站在远处唤林蔓。林蔓转身跑向宋大姐。吉普车的引擎声响起，林蔓匆匆地上了车。
车子缓缓开动，林蔓坐在副驾驶座上，蓦地从后视镜里见到宋向阳追了上来。
“你……”宋向阳脸涨得通红，说不出话。
林蔓摇下车窗，甜甜地笑道：“不用谢我。你好好做，过两年要是你真回总厂了，说不定我还有要你帮忙的地方呢！”
车子渐行渐远，宋向阳跟跑了两步后，站在原地，愣愣地望着林蔓所乘的车子，久久没有离去。
在回程的路上，林蔓倚着车窗昏昏欲睡。迷迷糊糊间，她想起了儿时和母亲下棋的场景。自小到大，她下棋从没赢过母亲。无论她如何盘算，母亲都能轻易地看穿她下一步。有一天，她问母亲有没有什么诀窍。母亲告诉她，从棋局开始，就该要做局。
“做局？”林蔓不解。
母亲道：“做局就是先养些不起眼的小子。在你走投无路的时候，它们或许能救你的命。”
暮色将尽，车子在平房区外放下了林蔓。
林蔓还没走到家，就远远地听见了冯爱敏歇斯底里的哭喊声。她小跑了几步，推开门。
赵里平正一脸愁容地坐在门后。
林蔓探头看向里屋。里屋的地上狼藉一片，备来结婚用的喜庆床单被剪了几个大窟窿。赵梅的脸上泪迹斑斑。冯爱敏哭坐在地上，一声声地干嚎。赵德几次想要上前搀扶冯爱敏，却又犹犹豫豫退回，始终迈不上步子。
“出什么事了？”林蔓问赵里平道。
赵里平唉声叹气：“德子和小秋的婚事，黄了。”