孙主任和施红旗敬过了酒后, 又有其他人向李文斌和翠兰嫂敬酒。一桌人嘻嘻哈哈地说了些向新人祝贺的话，不觉得间，冲淡了刚才林蔓奚落孙主任和施红旗所带来的尴尬。
酒宴后，李文斌和翠兰嫂站在门前，一一向来喝喜酒的人告别。
林蔓本来坐在里屋陪李淑华说话。她猛然听见楼下李文斌在送卢爱华。
“卢大姐，慢走！”
林蔓忙向李淑华告辞, 匆匆地奔下楼, 追了出去。
冬天的夜晚总是漆黑而寒冷的。人走在厚厚的雪地上, 咯吱咯吱, 一步一个深深的脚印。路灯的光亮虽然耀眼，却没法照明所有的路。冷得刺骨的小风拂来, 光亮被吞噬进了浓重的夜里，要想再有光亮，人只能加紧脚步, 赶到前方另一个路灯底下才行。
林蔓追出去了一段路, 终于见到了卢爱华的背影。
“卢副科长！”林蔓唤了卢爱华一声。
四下里静谧无声, 林蔓随口的一声喊，显得格外真切，一下子传了很远。
卢爱华站停了脚步, 转回身：“你是？”
卢爱华一脸陌生地看向林蔓。如若不是确认改试卷的人是卢爱华, 林蔓仅凭她这充满疑惑的问话，险些真信了她不认识自己。
此时此刻，林蔓站在一处明亮的路灯下。卢爱华站在前方的黑暗里。这样的情况，倒是像极了她们两人的境况。一个在明, 一个在暗。
林蔓走出光明，进到黑暗里。顷刻间，卢爱华看不清她的面目表情，唯能注意到她有一双明亮的眼睛。犀利闪着寒光。
“卢副科长，我们以前见过面吗？”林蔓单刀直入，想测试一下卢爱华的反应。在她看来，反正她现在明处，该暴露的东西已经暴露得差不多了。而卢爱华又是一个不露声色的人，林蔓就索性径直拿话刺激，只为得到她一些反应。
卢爱华看了看林蔓，忽的恍然大悟道：“你是化验室的小林同志？刚才我们不是在李科长的酒宴上见过吗？”
林蔓轻笑：“我不是问您这个。我是想问您，在今晚之前，我们见过吗？”
卢爱华道：“当然见过了！去年你拿优秀先进个人，今年年初雷锋汇报演出，你上台领奖的时候，我可就坐在台下，怎么会没见过你。”
“哦？就这些吗？”林蔓进一步试探。
卢爱华道：“当然了。不然，还能有什么？”
卢爱华总不应话，神色不温不火。林蔓索性再将事实剖开一些，拎到卢爱华面前，笑问道：“当然有了。比如，我是不是哪里得罪过您？”
卢爱华笑了，她的眼角皱出了几道纹路，乍一看慈眉善目，可细细的一辨，又让人不禁觉得其中有些奸滑。
卢爱华笑了笑，轻描淡写地回道：“我们两人都不认识，你怎么会得罪我啊！”
说罢，卢爱华转身离去。
林蔓站在原地，望着卢爱华的背影，回想刚才卢爱华的一系列表情。
从头到尾，卢爱华的神色上没有出现过任何异样。每一个问题，她都回答得恰到好处。而当回答林蔓愈显无理的问题时，她也没有表现出丝毫的不悦。乃至于她离去的背影，都依旧是不疾不徐。那样子，就好像她随时准备着林蔓再次叫住她，一点也不介意继续回答林蔓的其他奇怪问题。
这果然是一个难对付的人！整个人简直就是严丝合缝，针插不进，水泼不进。可是，就是这样的一个人，又怎么会在供应科几起几落呢？
林蔓怀着对卢爱华的种种疑问，缓缓地迈步回家。
已经是夜里10点。这个时候，整个厂区的人多沉入了梦乡，除了巡逻的保安队以外，少有行人会在外面走。
林蔓走着走着，忽然听到前方传来一阵轻盈的脚步声。脚步声迎面而来，距离她越来越近。蓦地，她站停了脚步，因为她看清了迎面而来的人。
王倩倩走到林蔓面前。她看见林蔓，一脸惊愕，因为她同林蔓一样，也没有料到会在这个时候碰见对方。
同一时间，林蔓打量了一下王倩倩，王倩倩也打量了一下林蔓。
王倩倩早没有刚进五钢厂的意气风发了，而林蔓呢！也少了当初在化验室混得风生水起的一脸朝气。两人皆是一样的颓丧。顷刻间，当她们望见彼此的神色中有同自己一样的衰气时，往日的纠葛与矛盾一下子全烟消云散。
甚至，林蔓忍不住笑了下，既笑王倩倩，也笑自己。世事实在无常，哪里想到，有一天她竟会对王倩倩同病相怜。王倩倩也没忍住，跟着笑了。她怎么都没想到，竟会有这么一天，她看见林蔓同她一个样之后，心里竟没有一丝半点的幸灾乐祸。恰恰相反，她居然还有了些惺惺相惜的错觉。
不远处的路灯打下一片朦胧的光亮。
林蔓和王倩倩并肩而行，走向前方的仿苏楼。
“年初的时候，我听说你跟安景明去了省城，还以为你就此要当官太太了呢！”林蔓悠悠地说道。
王倩倩笑道：“我听说高厂长夫妇要认你当干女儿时，也以为你就此要飞黄腾达，势不可挡了呢！”
雪地上的脚印再不是孤单单的一双，而变成两双。咯吱咯吱，咯吱咯吱。脚步声多了起来，听在耳朵里，总算没那么孤清冷寂了。
酒席上的饭菜多是吃不饱肚子的。才不到半夜，林蔓又饿了。她从地窖里拿了些菜和肉，打算弄个锅子吃。为让锅汤更鲜，她用压力锅将大骨头棒子急炖了一个小时。当时间一到，她卸掉蒸汽，打开锅盖，浓郁的骨头香味就飘了出来，盈满了整个屋子。锅里，汤花雪白，几根大骨头棒上的肉已经炖得酥烂脱骨。
从橱柜里，林蔓翻出了一个铜质火锅。
因为仿苏楼不允许烧煤炉，为了冬天还能吃到锅子，她不得不用工业券在江南的百货商店里买了一个黄铜火锅。
王倩倩帮着将炭烧红，用钳子一一地夹入火锅底座的孔里。不多会儿的功夫，火锅里的汤就滚开了。
林蔓和王倩倩对着冒香气的火锅，各坐在餐桌的一边。一会儿，林蔓夹新鲜的白菜涮进锅。一会儿，王倩倩涮切成薄片的牛肉。昏黄的灯光下，汤花里牛肉片、白菜片、猪肉片上下翻飞，冒着滚滚的热气，香味四溢。
“到了供应科，你还是总像以前一样迟到早退？”林蔓夹了一片牛肉进小碟。小碟里是蘸料，香油麻酱配葱末。肉片裹挟蘸料入嘴，香麻满口。
王倩倩摇头：“怎么可能。供应科里各个是人精，再加上外面多少人盯着里面的位置，稍微让人抓到一点把柄，就得走人。你不好好干这份工作，外面有的是人愿意好好做。”
林蔓道：“那你终于好好工作了？”
王倩倩道：“那可不是。尤其是从省城回来后，我学你的样子，别人不爱干的活，都揽过来做。少说话，多做事。我生怕让人揪到错处，几乎天天加班，总是超额完成工作。”
林蔓不解：“既然这样，你怎么又让人停职了？”
王倩倩叹气道：“还不是那个卢爱华么！我就是栽在她的手里。”
又是卢爱华？
林蔓饶有兴趣地问：“怎么回事，说说吧！”
王倩倩道：“你知道她最厉害的一点是什么吗？那就是她对你做了一切，可是回过头来，你根本说不出她一点坏处。唉，只怪我太小看她了，哪成想她根本不简单，装的亲切待人，其实暗地里使刀子。”
说到这里，王倩倩喝了小半杯酒。重重地放下酒杯，她摆了摆手道：“算了算了，不提她了。反正，我对她算是没办法了。”
“你举报过她？”林蔓漫不经心地问。她眼皮也不抬，专心夹锅子里的菜。
王倩倩讶异道：“你怎么知道？”
林蔓轻笑：“我自然有我自己的渠道。你举报她什么？”
王倩倩道：“我举报她奢侈浪费，私藏一块劳力士的手表。”
林蔓轻笑道：“政治科派人来查，结果一定是你诬陷她，然后你就是失去了升副科长的机会。”
王倩倩不可置信道：“你怎么知道这事？”
林蔓又道：“我不光知道这个，我还知道你后来又举报了几次，每次你都成竹在胸，可每次卢爱华都能澄清罪名。而你又诬告了她两次的结果，就是你现在的下场，接受停职调查。”
王倩倩放下筷子，身子前倾：“这些事是谁告诉你的？”
林蔓放下筷子，笑对王倩倩道：“都是猜出来的。因为以卢爱华那种滴水不露的性子，是不可能轻易给你抓到把柄，让你去举报她的。所以，你举报她的罪名，八成是她故意放给你，然后引你去诬陷她。”
王倩倩豁然开朗道：“我说呢！每次她怎么都那么淡定，一点也不怕政治科的调查。”
蓦地，王倩倩警惕地看向林蔓，话锋一转，冷冷道：“对了，你怎么知道卢爱华做事滴水不漏，你认识她？”
林蔓笑道：“我只是见过她一面，对她并不算认识。”
王倩倩问道：“那你为什么对她？”
林蔓拿起桌边的一瓶二锅头，倒满王倩倩面前的杯子：“实话对你说吧！我现在这个样子，八成也是她的杰作。”
“真的？你和卢爱华？你们两个为什么……”王倩倩感到意外之极。
林蔓抢断了王倩倩的话：“算了，我和她的事就是另外的事了，现在多说无益。总之，我们两人的敌人现在是一个人，不是么？”
王倩倩略想了一下，点了下头，承认道：“是啊，过去的事多说无益。“
王倩倩若有所思，似乎是想起了什么往事，一时间有些失神。
林蔓继续道：“对了，卢爱华之前从科长降到副科长，又从副科长降到普通科员，你知道是因为什么吗？“
王倩倩道：“这事我打听过，但是满科室的人也都不知道。“
林蔓点了下头，将这事暂放一边，转而又对王倩倩说道：“怎么样，我们联手对付卢爱华，你有兴趣么？还是，你打算就一直这样下去？“
王倩倩兴奋道：“你有办法？”
林蔓笑道：“你还能相信我？”
王倩倩不以为意道：“反正我都这样了，再差也差不到哪里去。就当我下注买豹子，买你能收拾了那个卢爱华。”
林蔓微微一笑。
就这样，林蔓和王倩倩的统一战线算是初步达成。
当菜吃过一半，林蔓八卦心起，好奇地问王倩倩：“怎么你从省城回来，整个人好像变了一个似的？”
王倩倩沉默了半晌，长叹了口气道：“经过那次事情，我突然想明白了一些事。”
林蔓道：“什么事？”
王倩倩道：“人的手里一定要有权力，而仗着一个有权力的人，倒不如把权力掌握在自己的手里。只要能做到这点，再幸苦都值得。”
时间一分一秒地过去，眼见着锅子就要见底了，王倩倩忽然对林蔓说道：“你帮我回供应科吧！如果你能帮我坐上副科长的位置……”
林蔓笑道：“我能有什么好处？”
王倩倩笑道：“我可以以副科长的权力，把你从化验室调到供应科来。你该知道，这可是全厂最好的科室。”
“那好，一言为定。”林蔓给自己满上了一杯酒，又给王倩倩满上。
王倩倩主动与林蔓碰杯，笑道：“一言为定。”