点心摆满了整桌。陆云饶有兴趣地一一将点心的名字和做法告知卿晴。接着，
陆云道：这些点心都是今早让她们新做的，姐姐快尝尝看。
卿晴道：好。
伸手拿起一块点心，放进嘴里品尝。陆云则一直看着动作，盯着卿晴的嘴看，再往上看向卿晴的眼睛，问道：姐姐觉得怎么样？
卿晴微微笑着道：果然很好吃。
陆云满意地点点头，也拿起一块尝了起来，边说道：要是姐姐喜欢，我就经常送来给姐姐吃。
晴晴道：点心是好，但吃多了也会腻。
陆云顿了下，似在想那番话的道理，明白后说道：也是，那就等有了新的点心了，我再带来给姐姐尝。姐姐说好不好？
卿晴点头道：好。
许久不见的二人说了好些话，多是陆云在问，卿晴的饮食起居等事都被问过了，还说起了与皇上到林子的事，对那片林子是赞不绝口，以及百年大树的寓意也告诉了卿晴。
今日卿晴才知晓了那些苍天蔽日的古树的来由。
而后，每过几日，陆云就会带些点心到冷幽宫来，天暖时，还会去林子里走走坐坐。除此之外，不时宇轩也会携上陆云专门到林子的凉亭里坐坐。为了不至于撞见，如今，卿晴已很少去林子走动了，至于那座巍峨的凉亭被建成后，要去也仅仅是在林子里随意走走，却从未到凉亭里坐过。
朝祥宫。
杜幽兰近来早起，每日梳妆打扮好后便去太后的永寿宫请安，因此深得天后嘉奖和喜爱。太后自冬至起，便从严禧宫搬去了永寿宫，相比起严禧宫，永寿宫所处的位置以及宫内的格局更令人感到暖意；而严禧宫则相反，殿内宽大空旷，穹顶高高在上，殿宇四周围着种满了树，遮阳蔽日之下尽是阴凉。当太后还是皇后时，便来往于这两座宫殿居住。皇宫内无人不知。
请过安后，在回朝祥宫的路上，彩云凑到杜幽兰身侧说道：娘娘，昨日她又去了。
这里说的人是陆云。自知晓皇上和陆云常一起去深宫内院后，杜幽兰便让彩云多留意伊菊阁的动静。其中知晓了陆云不仅同皇上去，有时还会一人去，就带几个宫女跟在身边。
杜幽兰道：还是去冷幽宫？
彩云道：是。但凡就她一人去时，都会去冷幽宫那。
杜幽兰道：若就她自己去那里，倒也无妨。只怕皇上也会去。
彩云道：娘娘多虑了，据小太监回报的来看，每次皇上去就只在林子的坐坐，从不去别的地方，至于伊菊阁的娘娘也好像从未在皇上面前提过冷幽宫的事。
杜幽兰点头，道：这样就好。
继而道：看来那位也不想给她姐姐一条出路啊！对了，父亲有消息没？
彩云摇头道：问过了，没有。
近来，乡间不太平。
街巷坊尾尽数在传，北边的塞外大漠之族又要兴风作浪了，已有好些边牧游民被蛮族杀害，奸杀抢掠无恶不作，妇孺幼儿一概不予放过，行事手段之残忍可怖至极，令人闻风丧胆，不寒而栗。甚有童谣编出，耳耳相传教授，以讹传讹，瞬时传遍整个西风皇城内外，使得人心惶惶终日不安。
今早朝，百官奏谏，竟全是关于那个传闻，望请奏明示。
宇轩已在朝堂外看过陆水上的折子，也已听他说过。今时看来，流言当真是动摇人心之最，人心不稳，国家倾覆仅在瞬间。
此次流言出在边境上，要想稳固人心，必要派出军队去边境才行。百官听了，皆觉得可行。但问起要哪位将军去时，却只有胡光威一人站出请命。胡光威是员猛将，但领兵布阵上远远不行，还需一人来统领全军才行。
就在此时，陆水从队列中站出，拱手屈礼道：末将愿请命前往。
宇轩见百官无异，便道：好，朕下旨封胡将军为先锋将军，命陆将军为统领全军的元帅，率十万精兵，择日出征！
下朝来，回到陆府。
陆水命小厮立即收拾几套轻便的衣物，交代完后，又去书房找陆丞相。此时，陆丞相就在书房里等着，见陆水进来，让他坐下后。
陆丞相问道：准备地怎么样了？
陆水道：都吩咐下去了。
陆丞相点点头，看向陆水道：北边那里的蛮族可不好对付，想好对策了吗？
陆水思量片刻，回道：没有。只是听光威提过，那些蛮族的力气和谋略不容小觑。
路丞相道：他说的对，比起其他边境上的邻近国家，北边的塞外蛮族最难对付，要想取胜，并不容易。
陆水道：明白。对策也只有等到了那里了解情况后才能制定出来。
听此，杜丞相稍稍放下心来，说道：胡将军能随你一同出征，也是好事，他同那些人交过手，在应敌对策上也能帮得上你。
陆水道：是。
次日起，陆水便到军营里点兵十万，将于近日启程。尽早出征，也能扼住流言的盛行，给百姓一个交代。
殊不知，蛮族的人已乘机深入西风皇城。不待将士出征，皇城连夜内发生多起入室杀人事件，杀人手法残忍至极，竟让人想起坊间有关边境蛮族的传闻。一时，百姓惶惶不可终日，百日小声窃窃私语躲避行人，夜里早早紧闭窗门熄灯上锁。
此事虽有官府衙门来办，但念及事情的严重性，营里的将士也受命于调查此事，务必抓出凶手。
御书房内，陆水面见宇轩，二人当面详谈城内杀人之事。
只听陆水道：依我看，此事跟北边的那些蛮族脱不了干系。
宇轩道：应该就是，之前还是传闻，如今是真实真切地入城杀人了。他们的胆子可不小。
陆水点头道：确实如此，由此也能看出他们的野心和阴谋。如今此事闹成这样，如若不将凶手找出，怕是不好办。
陆水说的一点不错。敌人已经将刀刃深入到了皇城的腹地，若是不将这根刺拔出来，无论是对百姓还是对他而言，都是隐痛。