包身工大多和老板娘是老乡，就是因为老乡，管理才极其方便。这些乡下小姑娘早晨五点钟由监工送进工厂，晚上六点接领回来，她们永远没有和外头人接触的机会。
一开始来的包身工，只做不需要任何技术的扫地，拆棉包，抗运棉包等任务，一两个礼拜之后，等到她们熟悉了，就被掉到梳棉车间，条子车间，还有钢丝车间，这些工作通例都是男工，现在在这种根本没有人身自由的包工头身上压着。这些还不过是十五六岁小姑娘，做着男人的工，得到的钱却连正式工的三分之一都不到。
在工厂流水线的工作会让人麻痹自我，由棉成线，由线成衣，穿上身上舒服而漂亮，可在车间里面巨大嘈杂的音响，飘荡的飞絮和尘埃，还有不停冒出的湿气，都在威胁着包身工们的安全。
住的地方差，吃得东西差，穿得也差，工作地方更差……这些生活条件，让包身工们在经历了三年的“奴隶时期”后，都会患上不同程度的病症，皮肤病，肺病，胃病，妇科病……她们出去的形象，比被虐待好不了哪里去，蓬头赤脚，面黄骨瘦，眼眶深陷，跟个乞丐差不多。
肖岚在这样的环境，从早上六点钟开始，一直工作到了晚上七点，整整十三个小时。一个人身上抗运极重的熟棉，用钢丝工具梳棉，弄得棉花飞絮满天，吸了一口，又是一阵咳嗽和呼吸困难。
你只要做了就不能停，在工厂里面巡回是上级女工只会紧紧盯着你，只要一个步骤出错，线断了不接，纺纱机的工具没有换，就会是一阵毒打。这一群包身工是在隐秘的小厂间里面工作，殴打谩骂没有看见，没有替他们出头，随便可以欺侮。
光是肖岚第一天的工作，就已经被盯了好几次，有几次手都累得差点出事，就被女工扯了头发。可她也从只能忍着侮辱，继续工作。
中午工头好心给加了干饭，被送到了厂里面，一群包身工就直接在喧闹和邋遢的厂间吃饭，吃饱了就由立刻开工。肖岚就跟其它的包身工一样，一直做啊做啊，做到了天黑，太阳下山，她们才可以得以从这封闭的厂子离开。
一群包身工拖着自己疲倦的身子，如僵尸一样行走在从纺纱厂到工房，也不过才一公里不到的距离，她们拖着身子是感觉就像是要去上坟。
路上没有人说话，几个监工在队伍的收尾看着，肖岚趁机打探着这条路和周围的稻田，现在是晚秋很多的苗子都长得极好。秋风吹得肖岚她直打哆嗦，把身上而衣服裹紧了。
回到了工房，四处点上了灯，哪怕灯光再亮，也不能把这里的破烂和邋遢掩饰掉。肖岚跟着人群一直在行进，回到地下住处，可就在这时，这群包身工被人叫住了。
“等一下！我要找个人！”中年发福的男子叫住了监工，让监工带领的包身工队伍停下。
中年发福男子是整个场子的老板，他脸上的肥肉挤着他的眼睛，小小的一条缝，身材矮小，圆脑袋。脸上有着厌恶和愤怒的表情，望着一群包身工恨不得打死她们，跟随他的还有两个二三十岁的打杂散工，走过来给人气势汹汹的感觉。
老板环顾了一圈，在包身工充满恐惧的眼神下，瞪着眼睛，指着一个女工嚷嚷着：“把那个贱人给我拖出来！”
后面的听到命令的散工立马从她们里面拉出了一个女工，女工惊恐尖叫，瑟瑟发抖。老板可不是看到她害怕了，就把她放了，发火中，他一把扭住了女工的头发，又踢又打又掐，脸上的愤怒落在那个女工身上彻底爆发出来，开着嘴谩骂。
“死贱人，你有本事哈！还写信去告状？”
“是不是对你太好了，吃得太饱了？”
“想要父母领你回家？那我还是先打死你！给你吃得有点多了！几天没有打皮痒痒了！”
“我就打死你！”
老板提了几脚，累了就让打杂的动手，被打女工被推到了地上，蜷缩身子包头，几个打杂得一个打得比一个狠，没有丝毫留情。达到最后她从口中吐血，意识不清，连惨叫都变得微弱，昏迷过去。
老伴察觉这个女工已经没有意识，才肯叫停，他又拉扯女工的头发，提起了女工的头，对所有的包身工恐吓道：“看到没有，给家里面写信的就是这样的下场，她就是你们的好榜样！”
包身工们看得胆战心惊，原本有逃跑**的或者是想与外面联系的，只能收了心思，她们也不过是女孩子，这样的杀鸡儆猴很有作用。事情过后，女工又被老板娘拖走吊到了屋子里面，求饶声就没有停过。剩下的包身工则照旧被监工带到了地下，锁在了里面。
目睹了整个殴打过程的肖岚很沉默，没有说话，哪怕是林带娣躲在她怀里都没有太过去安慰。正因为有了这样的突发事件，回到了地下的包身工们一般早早就睡，这次放下了吊床却开始聊了起来。
在她们的聊天中，肖岚知道了事情的原委。
这个女工刚来不久，熬不了这个生活，想出去，偷偷地拜托在场内的正式工帮忙写信。外头工人看她可怜，便帮她写了一封寄回她对的家乡，希望父母可以把她接回去，可一个月后都没有消息，这封信不知道为什么回到了老板的手上。
包身工们除了小部分在灾区召人，大部分还是跟老板或者是老板娘同乡，只要女工被信寄回了家乡，那么老伴虐待老乡的事情就人尽皆知，以后他哪里找人？这就是老板气愤的原因，这一封信简直是断了他的财路。
一天之内，肖岚看了很多，观察了很大，想了很多，也知道了自己不能再继续待下去，不然到最后她一定会失去理智，做出一些事情。在所有事情发生之前杜绝，最好的就是逃跑，逃离这个地方，她要带着林带娣一起走。
可究竟怎么逃跑，肖岚还没有想好。
这个晚上，工房外的求饶声和就没有停过，这个地下除了外面不断传来的快要断气的呼喊、惨叫声，再没有别的声音，静得可怕。