与金氏兄弟说完话，金知蝉便想让二人立即回去，可两兄弟却坚持将这位干姐姐一直送到了函谷关。
没想到，姐弟三人此一别，就是七年。
一直到元封二年春，汉武帝在封禅泰山的途中，亲自驾临东莱郡，金知蝉才再次见到了金氏兄弟，以及同样阔别已久的刘彻。
这之间，元鼎年号用了六年，这六年间，汉武帝的宠臣兼酷吏张汤死了，他死了，最终，陷害他的三长史朱买臣等人被汉武帝诛杀，而丞相庄青翟被迫自杀，谁让陷害张汤的三长史全都是他的属下，而且，他还很有可能也参与了此事。
张汤之子张安世被提升了官职，可是，这个时候，朝中的大臣们也都看出了汉武帝刻薄寡恩的性格。
主父偃是他宠臣，为虚弱地方诸侯国献上了推恩令，可谓是立下了汗马功劳，结果还是逃不过一个死字，张汤也如是。
与此同时，被封为文成将军的方士李少翁戏法被识破，汉武帝也将其诛杀，可是，他不忘教训依然信任其他方士，更为离谱的是，栾大和李少翁原本就是同门师兄弟。
栾大本是前一任胶东王刘寄的尚方，刘寄死后，经由乐成侯丁义推荐给汉武帝的。
汉武帝居然一见面就对其委以重任，先后加封栾大为五利将军、天士将军、地士将军、大通将军、天道将军，更是在元鼎四年，加封其为乐通侯。
那时，栾大一人佩六枚印绶，贵振天下，就算是功高盖世的卫青以及霍去病在世的时候，也没有得到过这样的赏赐。正是因为栾大得到了汉武帝的极度信任，他才得以在后来迎娶了已经孀居的卫长公主。汉武帝为嫁女儿送了黄金万斤作为嫁妆，将其汤沐邑改名当利，并且，还在长安城里举办盛大婚礼嫁女于栾大。
倒霉的金日光跟着文成将军混了一段时间，不但花费了大量的金钱，却最终未能学到所谓的仙法，而且，他在李少翁死后，果然受到了汉武帝的训斥。误信骗子，作为皇帝的刘彻自然是不会认错的，那么，金日光很明显就成了一个作为适合背这个黑锅的角色。
为了此事，汉武帝还削了修成君汤沐邑的一部分食户。
没想到，金日光如同汉武帝一样，对于方士们的仙法居然痴迷到了犯傻的程度，栾大成名之后，他居然又拜栾大为师。
对于长安城中发生的种种事情，尤其是弟弟金日光所作所为，金知蝉回到东莱郡之后，从来只是冷眼旁观，她自己再也没有向朝廷，也再未向皇帝陛下上过一道奏折。
不过，栾大也没有能够高兴多长的时间，他在元鼎五年因为诬惘之罪而被判了腰斩，同时，丞相赵周也因为其他罪责而下狱死。
这七年间，汉武帝在武功方面，依然是锐不可当，先后平灭了东南的两个越国，以及西南夷，将大汉的疆域扩展到了东海，以及南中四郡。
在此期间，元鼎五年，西羌与匈奴人暗中通使，九月西羌十万余众发动叛乱，进攻故安，围攻枹罕，与此同时，为了牵制大汉的兵力，吸引汉军的注意，匈奴人也派兵进攻五原郡，杀了五原郡的太守。
不过，这也是这七年当中，匈奴人唯一的一次派兵进犯大汉边境的军事行动。
为了报复匈奴人的此次进攻，汉武帝派公孙敖出九原，赵破奴出令居，跑到塞外两千里，也没有能够见到一个胡虏的影子，不得不无功而返。
而在文治方面，因为大汉长江以北各郡县普遍都实行了限田令，故此，这七年间，虽然每年各地都会发生大大小小的自然灾害，譬如水灾、旱灾，但是，各郡县因为百姓们的家中都有最少一年的余粮，故此，各郡县再未发生过大的饥荒。
不过，这里面当然有例外的情况，那些刘姓诸侯国国王因循守旧，大部分都不肯在自己的封国内实施限田令，而汉武帝因为实施了推恩令，因此，也没有强令在这些地方强行推行限田令。结果就导致，灾害来临之际，这些诸侯国中的百姓们因为家中没有存量，他们只能选择逃荒。
一来二去之间，各个诸侯国国王等到发现这一情况的时候，已经晚了。这个时候，他们是空有其地，而无其民。有地无民，没有人种地了，国中又哪来的税收呢？
这里面，真正要说聪明的国王，自然是胶西王了。他之前因为金雪盐的缘故吃了几次暗亏之后，也学精明了，他是第一个自发在国中实施限田令的国王，而胶东国国王刘贤和淄川国国王刘建之所以在国内实施限田令，那是他们怕得罪了国相，被动而为之。
却没有想到，因此而地利。
后来，各诸侯国国王也纷纷仿效胶西王的做法，在自己国内实施限田令。只不过，他们这个时候才实施，已经晚了，顶多也就是能够保住国中残存的百姓，他们这么做却逼走了自己国中的大中地主和大中商人。实力又被削弱了一次。
这些确实汉武帝愿意看到的，他之前之所以没有强令各刘姓诸侯国内必须实施限田令，就是早就预见到了这个结果。
这七年间，汉武帝也曾多次封禅泰山，可是，他进入齐鲁地区之后，却并未驾临过东莱郡，东莱郡郡守卜至忠也从未主动邀请过汉武帝。
“陛下，前面就是东莱郡郡界了。”这一次，汉武帝是直接从上一站缑氏，通过各郡县之间相连的马路直达东莱郡的。
这一路上，汉武帝可谓是大开了眼界。
金系官员治理的郡县和非金系官员治理的郡县，光从沿途的马路就能看出很多的分别。
所谓金系官员，指的就是有金知蝉本人有关的官员。比如那些从金府出来的官员，以及公孙厚乐这种与卜至忠是朋友的，都被称为金系官员。
这其中，严安、徐乐和韩安国最为特殊。（未完待续）