张家又一次为张彦博的鲁莽付出了沉重的代价。
赔了二十万两白银,这让张家元气大伤,只换回了只剩半条命的张进财,总算是将事情压下去。
事情了结之后,张修私下里狠狠地训斥了张彦博一顿,说如果再去招惹那个李无常就把双腿打断。
吓的张彦博瑟瑟发抖,说不出任何反抗的话,心里对李无常的仇恨更深了。
李家,李无常当着所有人的面说要找钱管家的麻烦,李令武说他亲自处理,不知道张氏说了什么,过了几天,钱管家就被发配到城外的庄子上去了。
张氏也算勉强混过去。
李令武将李无常拉倒一边,说此事已经结束,不要再追究了,顺便告诫了李无常以后万勿如此冲动。
李无常见好就收,表示如果没有人主动招惹他,他就会比任何人都老实,心里却是乐开了花,这次既打击了张彦博,还给了张氏一计软刀子。
这件事并不光彩,传出去对张李两家都不好,李令武和张修有默契,都刻意叮嘱自家人,管好自己的嘴巴。
所以此事并没有掀起多大的风浪。
另一方面,大燕最近发生了很多大事,吸引了多数人的注意。
二月上旬,刚回冀州的周胜组织精兵三万,与契丹精锐在安乐郡进行交战,大战四天,双方死伤无数,契丹人放弃安乐郡逃回契丹。
虽收回安乐郡,但安乐郡几乎被打穿,百姓流离失所,十室九空,此战实难言胜。
大战之后,周胜麾下伤病无数,又有无数百姓等待救济,缺药少粮,周胜上奏,要朝廷尽快支援,契丹正在集结兵力准备第二次夺取安乐郡,周胜若不及时增补新兵,补充粮草,到时候不仅安乐郡守不住,就连渔阳郡都会丢掉。
同时,冀州另一边的北海王卢元恪率军和契丹高丽联军对峙于辽东城下,小规模战斗已发生无数,死伤惨重,卢元恪也上奏,需要大量支援,刻不容缓。
冀州形式越发严重。
除冀州外,扬州也遭遇外患。
自去年八月起,扬州沿海一带比如东海郡,江都郡,吴郡等地一直遭受东洋倭寇的入侵,大燕水军疲软,战船不成规模,倭寇来去自如,打完就跑,地方官府根本没有办法,吴郡太守郑海就是死在倭寇的刀下。
扬州是大燕九州中最大的州,下辖四十多个郡,其中有十几个是沿海郡,多半成为倭寇的目标。
因倭寇原因,一直是大燕最大赋税之地的扬州损失惨重,赋税大减,朝廷收入少了一大块,大燕因战争和天灾,国库去年支出巨大,又少了扬州这一块的进项,只能勉强支撑,而冀州就像一个无底洞一般,马上就要入不敷出了。
一旦后勤跟不上,冀州形势就可能要全面崩溃。
形势异常危急。
除了各种外患之外,大燕内部也不稳。
去年雍州冀州梁州多地遭受旱灾雪灾侵袭,百姓流离失所,落草为寇的不在少数,打劫富户,对抗官府。
官府从去年冬季开始就全力镇压,被打劫了的富户回过气来,自行组织势力追杀草寇,如此双管齐下。
一时间血流成河,引起了更大的反抗。
雍州的冯翊、上洛、北地、天水等郡都有大规模的暴动,冲击官府衙门,洗劫官仓,甚至杀人放火,残害良民,已经形同造反。
朝廷终于为滥杀的行为付出代价。
面对如此内忧外患,皇上在大朝会上大发雷霆,首先指责契丹高丽狼子野心,接下来指责官员办事不利,一群乱民都压不下去。
发完一通火之后,皇上询问百官对于冀州问题有何办法。
户部表示,朝廷已经没有多少钱了,无力支援,可否先行求和。
皇上当场发飙,把户部窦尚书骂了个狗血淋头。
大燕立国二百年有余,经历过的战争不计其数,开口求和的时候不是没有,但多半是战争双方势均力敌再打下去谁也没好处的那种状况。
现在冀州明显处于劣势,此时开口求和无异于投降,契丹和高丽绝对会在谈判中咬下一大块肉来,以备下次入侵。
皇上发完飙之后,直接向太傅林庸问计。
林庸表示,冀州位置重要,也是大燕起家之处,绝不能有任何闪失,一定要全力支援北海王和周胜大将军,稳住形式。
户部银子不多,朝廷可以让富户捐纳,卖官爵筹饷。
百官被林太傅唬了一跳。
富户捐资纳粟以得官衔的制度自古就有,但是后果多半很严重,会加剧吏治腐败,不是个好事情。
林太傅解释,为了防止弊端,朝廷可以只给虚名,不给实权。
长安富户成群,多为没有地位的商人,饱受歧视,内心十分渴望得到尊重,若知道能出资买官,就算是只有只有虚名,他们也会趋之若鹜。
如此一来,既能迅速解开冀州之难,又能让富户归心,提升大燕凝聚力,朝廷只是付出了一些虚衔而已,没什么大不了的。
皇上思考了半晌,点头同意,让林庸全权处理,一定要在最快的时间内凑齐银两粮草支援冀州。
接下来是暴民问题。
太尉卢士清表示暴民冲击官衙,已和造反无异,应当斩尽杀绝,以示天威,卢士清为人向来强硬,有此提议并不奇怪。
此言一出,获得各方强硬分子的支持,多以皇室王爷为主。
琅邪公韩广却表示,处理暴民问题手段不宜过激,否则引起更大的矛盾,并提议可以派出钦差,去各地安抚百姓。
韩广话语刚落下,御史大夫唐之风就出言附议,表示大力支持,随后禁卫统领李令武、礼部侍郎郑恒,雍州刺史薛尚林等大佬也纷纷支持韩广。
薛尚林作为雍州刺史,此前奉命以武力镇压暴民,事情不但没有解决,反而更加严重,所以他认为韩广所言有理。
如此一来,暴民问题的处理意见出现了分歧,以卢士清为首的强硬派与以唐之风为首的怀柔派发生冲突,双方各执一词,辩论激烈。
唐之风和卢士清都是内阁重臣,平素就不怎么融洽,相看两厌。
唐之风认为卢士清仗着自己是皇叔,蛮横跋扈,做事太过直接暴力,咄咄逼人,不留余地,根本没有朝廷重臣的风范和胸襟。
而卢士清则认为唐之风太过迂腐,做事过于讲究原则,拖泥带水,往往延误良机。
场面混乱。
皇上被吵得头疼,忙叫太傅林庸发表看法。
林庸先是表示太尉和唐大人的做法都有道理,对于乱民问题可以先行安抚,能安抚下去最好,朝廷可以既往不咎,如果没什么用,就用武力镇压。
提议中规中矩,算是给了唐之风一个面子,也给了卢士清一个台阶。
最关键的是皇上表示满意,大赞林太傅识大体,乃国之栋梁。
林庸又一次展示了他的影响力。
……
朝廷大事,和李无常根本扯不上关系,他就算想关心也没用,他只想安稳过着自己的小日子。
发发财,练练功,过得倒也有滋有味。
这本是李无常一早就立下的志向。
酒楼的麻烦解决了,还额外弄了二十万两,李无常当然非常开心,分了六万两给赵逊和姜明伦,这次他们两个都推辞,在李无常的一再坚持下,两人才收下。
李无常被抓入南山这段时间,赵姜二人表现出来的情义,令李无常非常感动。
姜明伦明知道南山密林及其危险,进去了随时会丧命,他为了救李无常,不顾自身安危,孤身而入密林,义无反顾。
赵逊也功劳不小,出事当晚,他为救李无常身中两剑,事后也想进入密林寻找李无常,但是被姜明伦拦住,留在长安城看住东篱酒楼和陆记服装店,和多方势力周旋,甚至包括三皇子卢玄明,所承受的压力可想而知。
此外,李无常还掏出了一笔银子作为奖金,东篱酒楼的老陈掌柜,各位大厨,伙计们,陆记的各位裁缝师傅,伙计等等,每人都拿到了不菲的奖励。
奶娘小茹和周家三口子以及姜明伦的母亲,也都拿到一笔银子。
赵逊还提议,可以收买东市的无赖子,如果再有小混混试图捣乱的话,就交给这些无赖子去处理。
姜明伦觉得提议很好。
东市很繁华,有很多无赖子,整天无所事事,干些欺压良民,吃霸王餐,收保护费的勾当。
如果能够花一笔钱将他们收买的话,除了能帮东篱酒楼和陆记解决一些混混闹事的小麻烦之外,还可以充作耳目,探听消息。
这些无赖子有了正经工作,就不会干那些欺压良民的勾当,这也算是维护了东市的治安,做了好事。
李无常思考了一下,道:“也好,此事就由逊哥儿拿主意,你在江湖混了那么多年,对付这种人应该很有一套。”
赵逊点头道:“银子加拳头,我一定让他们服服帖帖。”
李无常又道:“还有一件事情,要你们帮我分析一下。”
赵逊和姜明伦见李无常的表情很严肃,连忙坐好,示意李无常继续。
李无常就将汉水帮的秘密据点一事说了出来。
赵逊听完之后,问道:“汉水帮的那个叶先生说在城东晋昌坊有一个据点,里面有大量的财宝,足有几十万两,都是祝长兴的人在长安经营所得,是这样吗?”
李无常嗯了一声。
姜明伦皱着眉头,道:“会不会是陷阱?”
李无常道:“据叶先生说,那个据点只有祝长兴的人知道,祝长兴的人那次是倾巢而出,现在已经全部死光了,我记得当时叶先生保命心切,说话很急,不像是撒谎。”
赵逊道:“不管怎么样,还是小心为好,我们可以先暗中盯一段时间,如果没有异常的话,我们再去。”
李无常点点头,心里打定主意,如果叶先生没有撒谎,那笔钱财一定要弄到手。