顾源走后，焦氏在魏敏的陪同下也便散去了。花厅里，唯有沈嫣和李承茂没有离开。沈嫣坐在椅子上想着心思，迟迟没有说什么。见状，李承茂也不想逗留，顾自要离去。
他无法忘记，昨夜在祠堂外她是如何用残忍的言语伤害自己的。
“二爷。”而就在他刚走到花厅外的时候，沈嫣突然叫住了他。她还跟出去，忧心道：“我觉得不对劲。顾源他到底想做什么？”
李承茂本不想与之商议此事，但他见她忧心的双眸，终是心软了。他说：“我也觉得事有古怪。但他想做什么，我也参不透。”
“他顾家本是富庶之家，从不缺钱财用度。顾源爱享乐，也并非贪财之人。他这趟来管侯府要一千两的银票，究竟想做什么？”沈嫣说着心中疑惑，又开始思忖起来。
“别想了。”李承茂忍不住劝，“想破脑袋想不出，终是无用，倒不如走一步瞧一步，等他露出狐狸尾巴。”
“我只怕他露出狐狸尾巴之时，我们也离祸事不远了。”沈嫣说罢叹息一声。想了想，她也觉得无奈，“不过你说的也对，想破脑袋想不出答案，终是无用。罢了！”
她告别了李承茂，就要离去。
看着她伤害过自己却跟没事人一样，李承茂真不知自己该不该计气了。他苦笑摇头，只想回沁心园喝个痛快。他走出花厅，却发现沈嫣伫立在那里，好似在等他。他于是收起不快的脸容，温和地走了过去，“嫂嫂还有何事？”
沈嫣看着他，满面笑靥道：“二爷年纪不小了，早该娶妻生子才是。但老夫人，一直不把这事放在心上，我思来想去，想劝敏敏姐给你做了这个主。都说长嫂若母，她的话你也听得……”
“是她给我做这个主，还是你要为我做这个主？”李承茂打断她的话，所有的温和都退去了。他再不能掩饰自己气愤的内心。他看着她，对她是恨，也是厌恶。
“我也是为你好……”沈嫣说。但她这是头一次见他这副样子，因此说这话时，心里也没底气了。她低了眸，没敢正视他。
“我的婚事，无需你多虑。”他强压着心头的气恨，尽量温和地看她一眼，方才大步离去。
他一袭白衣，在侯府花园渐行渐远，茕茕而孤单。冷风吹过，沈嫣打了一个寒噤，之后便缩了缩身子。她又将迎来一个冬天了。
“小姐您这又是何苦呢？明知二爷对您……”惜玉常常愁主子之所愁，忧主子之所忧，见沈嫣这样，她也为她着急担忧。她劝道：“您就装不知道好了，未必需要把他推给旁人，更没必要说这些话，惹他气恼。”
“他不娶妻，我不放心。”蓦地，她想起了宛尘楼的颜如玉姑娘。颜如玉为他，在那种声色场所艰难地守身如玉，不就是希望能厮守在他身边。自然，以她的身份，她是做不了他的正妻的，那么，做他的侍妾，她该是不会计较的吧？
这件事就先放一放吧。她现在想得更多的，还是顾源的怪异举动。
一直回到御香苑，她也还在想这一千两银子的事。
连赢和知礼见她愁云满布的样子，便上前问她因由。她缠不过两个孩子，便跟他们简单地说道了一二，却不料连赢听了此事后，告诉了她一件极为有用的事。
连赢说：“在我老家的县官，想害一位豪绅，便要了他一百两银子，而后将这银子上报，说豪绅贿赂他。上头的官员也是贪官污吏，结果，这豪绅便遭了罪。但不知顾知州要了侯府一千两银子，是否是效仿我老家那位县官？”
听得此言，沈嫣自是为之一动，但她转念想了想，又觉得侯府有先皇御赐的免死金牌，他顾源就是诬告了侯府又能如何呢？
不过，她终于还是做了决定，让惜玉差人去把林觉喊来。
等待期间，她随意询问连赢：“你老家是哪里的，可知那位官员叫何名字？”
“我老家是窑城锦县的。那官员也姓顾，好似跟现在的顾知州还沾了亲。”连赢如是答。
巧的是，沈嫣的母亲就是窑城锦县人氏，她不禁多问一句连赢：“你可知锦县有一户姓富的人家和一户姓周的人家？”富家是她外祖父家，而周家，是其姨母家。外祖父一家，以及她的姨母，还有姨母的儿子，都因九族株连而死。
“知道。”连赢说，“富家和周家都是做窑厂的，生意很好，可惜去年不知遭了什么罪，富家的大老爷和老太太，还有周家的夫人和不过十岁大的小公子，都被推上了刑场。”
“这事你是如何知晓的？”
“那时我还在锦县要饭。”连赢还说，“我还去了刑场，看到他们被砍头的一幕。她们死的时候，直喊冤枉……”言及此，他的胳膊被知礼肘了一下，他方才看到，沈嫣眼里满是泪光。他忙问：“大平夫人，难道富家就是您的外祖父家？而周家，是您姨母家？”
沈嫣点头。
“对不起，大平夫人恕我失言。连赢再不会说这样的话惹大平夫人伤心了。”
沈嫣忙勉强地笑了一下，说不怪他。这时，林觉赶来了，她便让连赢和知礼二人到书房读书去。
知礼随连赢走出屋门，便一脸古怪问：“先前大家谈论大平夫人时，说到富家和周家，你不是说你从未听说过这两家人的事吗？”
连赢撇了撇嘴道：“你们谈起，我后来就跟人打听了不行？”
“你没事打听这些作甚？”
“用不着你管。”
屋内，沈嫣问林觉：“你在衙门里可还有熟人？我想托人留意顾知州的一举一动，你可能找到得力助手？”
林觉十分抱歉地告诉她，顾源上任后，把他的几个兄弟都换了，其他人，他信不过。
“这要如何是好？”她不禁发起愁来。
见她如此发愁，林觉想了想道：“夫人放心，这事只管交给林觉便是。”
沈嫣诧异，“你有办法了？”
林觉点头，可沈嫣问他是何办法，他却是不说，他只强调，他能将此事办好。而沈嫣怕他冒险，坚持要他说出来方答应让他去。他无奈，只得不好意思地告诉她：“顾知州现在最宠爱的侍妾刘氏，对我有点那个意思……所以我想利用她。”他尴尬地笑了笑，忽而又想到什么，忙解释道：“夫人莫要误会，我对刘氏绝无非分之想的。”
“非分之想？”这话的意思，只是不敢想，但喜欢还是喜欢的？沈嫣狐疑而问。
“不……不是！我是说，我对刘氏没那个意思。”林觉又急急解释。他无措的样子，尽显憨态。
“那好吧！”沈嫣笑了一下，没有多言，只嘱咐他道：“你小心行事。至于刘氏是如何看你的，你又是如何看刘氏的……我只劝你一句话，离有夫之妇，越远越好。”
林觉伏身，恭敬地应了一声“是”，方才退下。
届时，李承茂在沁心园的庭院，已经把一壶白酒喝得精光了。他不是好酒之人，这一壶酒下肚，便令他酣然如醉了。见他如此失态，他再喊碧螺给他拿酒的时候，碧螺愣是没有答应，他于是又喊丁全，让丁全为他拿酒。丁全却也不答应，甚至劝他道：“二爷您就不要再喝了。这酒喝多了，伤身呐。”
“你也不听我话了吗？你们都不听我话了？”李承茂大喝，“你们……都不把我放在眼里，都不听我话！好……好啊！你们不给我拿，我自己去拿……”他摇摇晃晃起身，就要往屋里去。
“丁全！”碧螺突然大声喊，“你去拿，去拿一大团子来！”
她这般胆大地喊着，哪里还有一个奴婢该有的样子？不仅是丁全，就是李承茂也被她给震到了。
见李承茂看她，她不由得噙着泪道：“二爷，您想喝，奴婢陪您喝。”
李承茂轻笑，“好！好啊。”
听得此言，丁全当即跺脚，意气风发道：“那我丁全也陪二爷喝！”
“嗯！好！”李承茂高兴地重新坐到了桌旁。
很快，三个人便喝开了。
喝得多了，他们便讲起了疯话，讲了疯话还不够，他们在庭院之中还闹腾起来了，全然失了风度，忘了身份。
夕阳西下，沁心园的热闹，方才停歇。三人，都醉得不再有力气闹腾了。他们趴在桌上，说着自己也不知道的话，诉着自己也不知道的苦。
“喜欢一个人，我就不遮遮掩掩的，即便是被拒绝了，那也畅快！”碧螺一句酒话，倒是激起了李承茂千重斗志。
“二爷去哪儿……”碧螺睡过去了，丁全尚有一些意识。他只见李承茂拿着一壶酒，往沁心园外头摇摇晃晃走了去。他欲起身跟上，却是脚下一软，整个身体都瘫软到了地上，而后便不省人事了，只在嘴里胡乱地说着：“碧螺……我喜欢你……我喜欢你啊……”（未完待续）