黄老爹看着诚挚的姚长雍，胸肺里一股歉疚涌上来，脸上却含笑道："长雍费心了，如此，老汉我也能安心了。"
姚长雍眉眼带笑，如沐春日暖阳。
姚府下聘礼比寻常人家娶亲还热闹，之后破传扬了一阵子，外地行商路见，口口相传，姚府的财势一如往日，这场送聘之礼也给了姚家的合作伙伴们信心。
金穗次日点数聘礼，核对聘礼单子，一眼就看到了那两箱子黄金稻穗，咂舌骂土豪的同时，让她在忧患的日子里滋生出一丝甜蜜。
晓烟这些日子犹如活在梦里，对月婵道："月婵姐姐，我总觉得在做梦，咱们姑娘要嫁给姚四公子耶！我脚底下轻飘飘，像飘在云端。月婵姐姐，你快掐我两把，看我是不是在做梦！"
月婵望着跟猴儿似的晓烟，一阵无语，手抚上她的软腰狠狠拧了两把："现在晓得不是在做梦了吧？瞧把你得意的！"
晓烟怪叫两声，躲开月婵的毒手，旋即嬉皮笑脸，脸上溢满梦幻般的笑容："看来真不是做梦啊！咱们姑娘进了姚府可是有福气了！"
但马上又想到姚长雍冰冷严肃的脸，浑身打个哆嗦，以后要天天面对煞神似的姑爷，还有门神巫秀，她又觉得自己的日子快要不好过了。转即，金穗跟姚长雍定亲之喜冲淡了她的惧怕，无论是从相貌，还是身家才干，晓烟认为姚长雍都是能配得上金穗的，她一个小丫鬟，委屈些便委屈些吧。
思及此，晓烟快快乐乐地对着聘礼单子核对聘礼，一面对，一面咋舌，姚家的手笔果真不同凡响。
珍眉在金穗身后看二人打闹，嘴角微微勾起，自家姑娘定亲，还是门好亲，她心情极为愉悦。旁话不说，金穗与姚长雍早在金穗七岁时便相识了，两人算得上青梅竹马。尤其是姚府对这门亲事的重视，让她对金穗的未来充满信心。
金穗点数完聘礼，回到卧房用饭，歇晌。
觉起，月婵在黄老爹的示意下选了两棵黄金稻穗插在花瓶里，金穗的面色囧成酱紫色，摆阔也不是这么摆的吧？黄灿灿的金子，简直破坏了卧室内的温馨色彩。
月婵振振有词道："姑娘，老太爷特地交代，这支稻子是未来姑爷亲手做的。"为避讳金穗的名字，月婵叫了"稻子"。
金穗脸红，为月婵的称呼"未来姑爷"，望着那只黄灿灿的稻穗，她有种沧海桑田的感觉。
俄而，她忍着羞意，淡淡道："那便插着吧，横竖连浇水也省了。"
月婵应诺，转过身，不禁捂住嘴低低地笑。
...
姚黄定亲下聘，几家欢喜，几家忧，藏宝赌坊里面的王老五就在大发雷霆："老熊，你不是保证会引/诱黄鹰赌博么？怎么没动静？姚家都下聘礼了！"
老熊，也就是黄老爹口中的"熊老弟"，谄媚道："老板，黄鹰瞧着是个老实人，花花肠子却不少，滑不留手的，小人在棋茶室与他打两年交道，他表面上相信小人，实际上防备心甚重，嘴里撬不出半点消息。"
王老五一个茶杯扔到老熊脸上，额角瞬间破个口子，鲜血直流，可老熊半声不敢坑，身子板跪得越发笔直："老板息怒，是小人办事不力。"
王老五气得呼哧呼哧直喘气，面色狰狞，与金穗初见他时给人的正派形象大相径庭，果然，能做藏宝赌坊的老板，岂能是善茬？
王老五急躁地走来走去，口中快速道："咱们这边算是什么都没办成，一没查出来火柴的配方从何而来，二没确认黄鹰的真实身份，三呢，连两个黄口小儿的亲事都没搅合成功。这个窝囊气，我王老五何时受过！"
这三件事老熊都有份参与，老熊心中暗道，不说黄鹰，单是姚长雍又岂是好相与的，真把他当做"黄口小儿"那才是真正的傻帽儿。但他也不敢反驳正在气头上的王老五。
王老五看了眼地上的老熊，拧眉道："你起来吧。"叹了一声："这份差事不好办，上头人怕惊动姚家和楚王府，这个黄鹰，暂时动不得，否则，我真想...一刀宰了他！"
王老五的眼神一厉，眸子中蔓延出一丝猩红，似血管里流动的血液，刚爬起身的老熊见了，心口狠狠地一颤，忍不住惊骇。
自从王老五发现黄老爹暗中调查藏宝赌坊的火柴购买，王老五第一个恨的是主事人姚长雍，第二个便是最为积极的黄老爹，与姚长雍那是多年对手，在他眼里，姚长雍就是打不死、也不敢打死的小强，所以，这份怒火第一时间转嫁到黄老爹身上。
加上顶头上司交给他调查的事情始终毫无头绪，似是而非，透着一股子令人不安的邪门，让人云里雾里的，暴躁的王老五便起了杀心。
偏偏他不能杀黄老爹。
片刻后，王老五拉回思绪，对老熊道："罢了，这件事静待上头指示吧。姚府已经下了聘礼，除非黄家的毛丫头死了残了，否则这门亲事再无转圜的余地，便是黄鹰染上赌博，输掉万贯家财，那也是做无用功。"
老熊眼前一亮："老板，要不要把黄家丫头给...咔嚓？"他做了个抹脖子的动作。
王老五瞪他一眼："姚老太太看中的孙媳妇，你敢动？"
老熊一缩脖子。
老熊正要退下，一个小厮叩门而入，递给王老五一张纸条。
王老五展开纸条，眉头深深地拧起："又是难题啊！"
老熊偷偷地斜了一眼，只看到"黄鹰""挟持"四个字，脊梁骨上升起一股寒意，又隐隐藏着一丝兴奋。
...
远在伯京的楚王妃也对这门亲事颇有微词。六年前，她是楚世子妃。
楚王妃近来又怀了一胎，但因年事已高，胎儿不稳，掉了，等她养好身子出来会客时才听说姚黄定了亲。
楚王妃颇为不屑："咱们家娶做妾，都嫌弃她身份低了，姚家小子倒是捡了漏儿！"
说是这样说，楚王妃心里可不舒服了，她做了王妃，眼界开了，自然看不上黄家那点子火柴分成的银钱，不再肖想契约到期后，黄家把配方的分成无偿给她楚家，明显嘛，人家肯定是带到姚家去了。
楚王妃不舒服，是因为她儿子不要的小妾，结果一个跟她儿子身份相当的人当宝，娶回去做正妻，排场大大的，好像是她慧眼不识珠，没眼光似的。
除了不舒服之外，楚王妃莫名心疼，她心底还是想把金穗弄来给儿子当妾、讨儿子欢心的，就算儿子不再喜欢金穗，好歹她心意到了啊！这么久以来，差点忘了这件事，她不由愤愤地想，都怪黄家丫头，好端端地把她安排的眼线给嫁了出去，以至于她把这档子事给忘到旮旯犄角里去了。
到底是无可奈何，从此果真不再提此事。
...
日子如流水一般过，黄老爹丢开焰焰坊的差事，请了个长假，一心为金穗拾掇嫁妆，姚府的聘礼价值上百万两纹银，黄老爹除了拍后脑勺，绞尽脑汁弄出相当的嫁妆，还得请护卫看守宅子。
金穗对此念叨了两句，财不露白，姚府的做法肯定会引来不少人的觊觎，真要遭个窃什么的，那黄家可就丢大丑了。
黄老爹跟她解释，不免提起姚家族中规矩："姚家历代掌家大权传给有能耐的嫡子，可那个掌权位置只有一个，大多数族人分不到多少家产，掌权人因劳心劳力养育一族的人，对钱财有绝对的控制权。所以啊，姚家族人才没对长雍给我们家下这么厚重的聘礼置喙。
"至于财不露白，那是对保护不了财产的人家来说的，与姚家联姻的，全是贵族世家，你瞧瞧姚老太太，是慕容老王爷的堂妹，大太太，父亲有爵位，还是西南军中的老将军，德高望重。咱们家啊，是个例外！"
金穗差点翻白眼，黄老爹居然自贬了，她觉得黄老爹是在为姚长雍开脱，有些不满地撅了撅嘴，她这还没嫁出去呢，黄老爹的心便偏了。
黄老爹莞尔，道："穗娘儿，你莫不高兴，爷爷说的是实话，不过，你有你的优势，不必因爷爷的话而妄自菲薄。姚家给咱家下重聘礼，外人看见姚家财势不短，跟姚家合作才会有信心。财不露白也得分情况，该露的时候还是得露。"
金穗若有所思地点了点头，蓦然问道："那爷爷，姚府下这么多聘礼，娶个媳妇花上百万两纹银...还不得把府里掏空了啊？"
黄老爹噗嗤一笑："还没嫁过去，就为姚家操心短了银子啊？"
金穗赧然，她刚还腹诽黄老爹偏心呢。看来，他们祖孙两人是从心底里认可了姚家这门亲家。
黄老爹不再打趣她，说道："这我晓得一些，姚府嫁女儿、娶媳妇的嫁妆、聘礼都是有定数的，私下的那算了，姚家族里多少双眼睛看着。咱们收的聘礼，是按照娶未来主母的标准给的。不愧是我们家穗娘儿看上的人，爷爷对未来孙女婿很满意啊！"（未完待续）