百花夫人在秦沐阳身边坐下，粲然一笑，娇嗔地说道：“我是来帮你的。”
秦沐阳心中一凛，佯道：“帮？我有什么事需要你帮！”
百花夫人起身走至门口，探出头张望了一下，复转身将门闩好，方行至秦沐阳身边坐下道：“若我没猜错，你们是为素心宫那长生不老秘笈而来。”
秦沐阳听了，惊得瞪大了眼睛，定定望着百花夫人。
百花夫人尽量作出满脸良善，望着秦沐阳，温柔道：“我会帮你的。”
秦沐阳收回了目光，不置可否。
百花夫人又道：“想要夺取那秘笈，须从长计议，客栈总是不甚安全，不如住到我那儿吧。”
对夺取秘笈之事，秦沐阳此时正毫无头绪，忽然冒出来一个人说要帮他，而且还是旧识，便乐得做个顺水人情，却又装出几分勉强为难的样子道：“好吧。”
“不过……”百花夫人迟疑了一下道，“我现在的夫君也在千红窟，但他常年关在自己的练功房，从不出来。你不会在意吧？”
秦沐阳略一思忖道：“不在意。”
于是，莫奇简单收拾了一下，又去柜台结了账，几个人一起出了客栈。还没走多远，就见一个人影扑向莫奇，莫奇躲闪不及，生生挨了一掌。
百花夫人见此人功力深厚，便飞身挡在莫奇前面，与之过了几招，口中言道：“你这人好生无礼！”
那人怒道：“你问问他做了什么好事！”
百花夫人道：“好，问问就问问！”说完，收住招式，跳出圈外。那壮汉遂也住了手。
莫奇早已发现此人竟是自己给指错道的那名男子，暗想真是冤家路窄，又强词夺理道：“我也是好心帮你……”
百花夫人问：“到底怎么回事？”
那人便把莫奇故意指错路的事说了一遍。百花夫人听了，忙将那人扯到路边，低声问道：“你在找素心宫？”
那人回道：“是啊。”
百花夫人又将声音压低问：“可是为了那秘笈？”
那人听了，瞪大眼睛看着百花夫人，并未答言。
百花夫人回首望了一眼秦沐阳主仆道：“他二人也是为那秘笈而来。凭你一个人，想夺秘笈是痴人说梦，不如我们合起伙来，人多力量大！”
那人冷眼看着百花夫人道：“我凭什么相信你？”
百花夫人问道：“你可知素心宫在哪儿？里面有多少弟子？布局如何？白如冰的武功如何？”
那人听了，愣愣地答不上来。
百花夫人冷笑了一声道：“哼！就这还想夺取秘笈！”
“难道你知道？”那人反问道。
“我当然知道！”百花夫人得意道。
那人暗忖：“照此人所讲，没有他人帮助，我想夺得长生不老秘笈，简直是空想，不如先听她的，等到夺得秘笈，再做打算。”于是说道：“好！就依你！”
百花夫人复将此人带至秦沐阳主仆面前，笑道：“不打不相识，此后，我们便是盟军了。”遂互相报了名姓，握手言和。
原来，这壮汉名叫温子然，早年经历不详，近年总是独来独往，行走江湖，也是听说了有关长生不老秘笈的传说，便心生妄念，也算是这混沌人生的一个清晰目标吧。
几个人来至千红窟，先入大厅就座，百花夫人吩咐使女去烹茶，又令几个人去打扫几间客房，方叫来芍药七仙，大家一一见过。
黑牡丹见了温子然，脸色大变，浅浅道个万福，便匆匆出去了。温子然也似面有尴尬。
百花夫人看在眼里，觉得奇怪，待客人吃茶之际，吩咐芙蓉、青衣等好生招呼，自己出了大厅，一路寻至黑牡丹房间，见她正坐在榻畔，一脸悲戚，似有满腹心事。
百花夫人问道：“你怎么了？”
黑牡丹欲言又止，说道：“没什么。”
百花夫人坐在她身边道：“你以为我看不出来吗？你是不是和温子然认识？”
此时，黑牡丹方咬牙切齿道：“他便是化成灰，我也认得！”
百花夫人释然道：“就是因为他，你才对驻颜秘笈志在必得？”
黑牡丹没有答言，算是默认。
百花夫人温和劝道：“现在，我们须借助他夺取秘笈，等到目的达到，怎样了却你俩之间的恩怨，都随你。但这段时间，你要以大局为重，不可太过感情用事。”
黑牡丹只得点了点头。
百花夫人复返回大厅，很快使女来回，客房已收拾妥当。百花夫人又亲自带三位客人去房间，原本温子然独住，秦沐阳主仆住一个套间，百花夫人寻了个理由，让秦沐阳单住，温子然、莫奇合住套间。
秦沐阳见了，心下会意，不由得牵了牵嘴角。当下众人回房歇息，不提。
掌灯时分，百花夫人正欲就寝，听到外面传来轻微的敲门声，不由得心花怒放，对着镜子理了理头发，快步前去开门。
没想到，进来的是莫奇。百花夫人失望道：“怎么是你？”
莫奇道：“你以为是老爷，是吗？”
百花夫人没搭理莫奇，扭身回到榻边坐下。莫奇跟在她后面问：“白日里，我听到芙蓉那孩子喊令堂，她是否就是我们的女儿红姑？”
百花夫人烦躁道：“不是！”
莫奇并不信，说道：“我看她长得既像你也像我，定是我们的孩子！”
百花夫人听了，不再做声。
莫奇走上前来，一把搂住她的脖子，边啃边道：“艳红，这些年，我想死你了！”
百花夫人奋力推开他，抹着脖子上的口水道：“我知道了，你快去吧，别让人看见。”
莫奇一双眼睛痴痴看着百花夫人，应道：“哎！”转身出去了。
百花夫人发了一回呆，也熄灯睡了。
翌日，百花夫人吩咐厨房准备了丰盛的午饭，为三位客人接风。席间，秦沐阳等三人、百花夫人、青衣、黑牡丹坐在一起，芙蓉则和芍药七仙其余六人坐在一起。
芙蓉等人草草吃完散了，黑牡丹因座中有温子然，也早早离席，只剩了秦沐阳、莫奇、温子然、百花夫人、青衣，五个人仍在推杯换盏。
百花夫人早已脸颊绯红，一双眼含情脉脉看着秦沐阳道：“我们喝个交杯酒，可好？”
青衣早看出了百花夫人的心事，忙附和道：“好啊，喝个交杯酒！”
秦沐阳此时有求于百花夫人，且吃住在千红窟，便痛快道：“好，喝一个！”二人遂双臂交错，各自饮干了杯中酒。
百花夫人如得了某种承诺，喜悦溢于言表，更加深情款款，替秦沐阳斟酒布菜。秦沐阳也只得曲意承欢。
温子然见这二人光景，不甘寂寞，便拿言语来撩拨青衣。青衣知趣，也不拂他脸面。只有莫奇独坐一旁，冷冷清清喝了一会儿酒，感觉意兴阑珊，便也离去了。
酒足饭饱，百花夫人命使女撤了杯盘，又煮上茶来，四个人边喝边聊，其间打情骂俏、言语挑逗，也难尽述，直至百花夫人感觉尽兴，几个人方散了，各自摇摇晃晃回屋休息。
秦沐阳一觉醒来，发现已日薄西山，也没出去吃晚饭，只说不饿，又洗了把脸，便打坐在榻上，练起了内功心法。
练功毕，方点燃灯烛，就听到有人敲门，秦沐阳说了声“请进”，话音刚落，就有一股浓郁的香气扑鼻而来，扭头一看，见百花夫人浓妆艳服，款款走了进来，又反手将门闩上。
“怎么没去吃晚饭啊？”百花夫人柔声问。
“哦，我不饿。”秦沐阳道。
百花夫人用手将他摁坐在榻上道：“可我饿了。”说完，便扑在了他身上。
秦沐阳愣了一下，又思及尚有用她之处，得罪不得，只得从了。
百花夫人夙愿得偿，方开始考虑夺取秘笈的事情。
翌日一早，百花夫人将芙蓉与黑牡丹叫至自己房间，几个人围坐在几旁，商量夺取秘笈之事。
百花夫人道：“秦沐阳等人虽能助我们一臂之力，但他们并不清楚这其中的曲折，所以，主意还得我们来拿。”
芙蓉担忧地说道：“看情形，那几人也是对秘笈存了非分之想，若他日真的抢到手，到底该归谁所有？”
百花夫人诡秘一笑道：“他们要的是长生不老秘笈，可这世上根本没有这种东西，你说，这秘笈最终会归谁？”
芙蓉转忧为喜道：“还是母亲高明！”
此时，黑牡丹沉吟道：“本来我们几番都将得手，却全被桃园六痴坏了好事。欲夺秘笈，必得先除了桃园六痴！”
百花夫人听了点头道：“除掉不太可能，但我们可以将他们引开。”说完站起身，皱着眉在地上来回走动。
好一会儿，百花夫人才道：“我记得玄衣说过，如冰的父母现均已出家，是吗？”
黑牡丹回道：“是，母亲在莲花山，父亲在妙峰山。”
百花夫人喜得拍案道：“好极了！想要引开桃园六痴，只能从如冰的双亲下手。”说完，复坐下来，几个人凑在一起，又嘀咕了一阵，方散了。（未完待续）