先由户部奏报皇帝，奉旨允准后，立即行文八旗都统衙门，由八旗的各级基层长官逐层将适龄女子花名册呈报上来，到八旗都统衙门汇总，最后由户部上报皇帝，皇帝决定选阅日期。因为有病、残疾、相貌丑陋而确实不能入选者，也必须经过逐层具保，申明理由，由都统咨行户部，户部奏明皇帝，获得允准后才能免去应选的义务，听其自行婚嫁。
各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。由于众多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有车辆，而兵丁之家只能雇车乘坐。饶是冰凝位分高至贵妃，当年也只是坐着一辆破旧的骡车来参选。
八月十七日，秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”，根据满、蒙、汉排列先后的次序。最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，车树双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。
日落时分发车，入夜时进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。秀女们乘坐的骡车则从神武门夹道东行而南，出东华门，由崇文门大街北行，经北街市，然后再经地安门来到神武门外。
八月十八日，初选开始，只要你不是长得像凤姐一样能辟邪的尊容，或者身上有狐臭，亦或是破瓜之身，一般都能过。
初选完毕的秀女们，在神武门外依次登上她们来时所乘坐的骡车，各归其家，各找各妈。
其实选秀最关键的还是殿选，初选只不过是走个过场，旨在过滤掉那些专门毒害人眼睛的歪瓜裂枣，皇帝和太后也只有在殿选时才会出现。
八月二十，黄道吉日，殿选的好日子，站在紫禁城空旷的院落里可以看见无比晴好的天空，蓝澄澄的如一汪碧玉，没有一丝云彩，偶尔有大雁成群结队地飞过。
选秀选的不是秀女，选得是秀女的老爹！现代要拼爹，古代更要拼爹，只要家世门第好，模样稍稍过得去些，基本是有个显贵的归宿。另外还要拼祖宗，出自满军旗上三旗的秀女，基本跑不了一个皇子福晋、侧福晋，亦或是宗室嫡福晋。
选秀都是按照所属的旗，一旗一旗地来，按照出身高低排列，先是满军上三旗，后是满军下五旗，然后才是蒙军旗和汉军旗。
根据各旗参选秀女人数的多少进行搭配，通常是五六人一排，供皇帝和太后选阅，但有时也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。
然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。经复选再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人。
如果成为后妃的候选人，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，屡屡“复看”，有“记名”的，这是被选中留牌子的；有“上记名”的，这是皇帝亲自选中留牌子的。最后，还要经过“留宫住宿”进行考察，在留宫住宿的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。
不出冰凝所料，甄嬛、沈眉庄和安陵容这三位极其重要的角色入选了，这也代表着甄嬛传的宫斗大幕正式拉开。（未完待续）