后宫的妃嫔一听说要选秀的消息，整个人都不好了，妃嫔越来越多，可皇帝就这么一只，僧多粥少，能分到的恩宠也是少些。
何况，一旦新人入宫，她们就都成了旧人了，后宫向来是只闻新人欢笑，不闻旧人垂泪，有儿女傍身和高位的妃嫔还好，她们这些无儿无女的低位妃嫔，心中自是免不了一通哀怨。
眼看着就要选秀了，华妃自然也不甘落后于人。她虽然有协理六宫之权，娘家的势力也极强，但年纪却不小了，身边又无一儿半女的，眼看着那些个年轻娇艳的新人入宫，她这心里自然是酸得冒泡。
正赶巧皇后宣她过来商量选秀事宜，华妃心想着自己和皇后主持选秀，她也可趁机了解新人动向，最好能把那些不安分的狐媚子通通淘汰掉，于是赶忙叫周宁海备上肩舆，抬着她来到了景仁宫。
皇后一如往昔，脸上仍是端着贤惠的笑容：“这个时候要妹妹过来，打扰妹妹午睡了。”
华妃冷冷淡淡道：“臣妾哪有皇后娘娘这么清闲有福啊，不知娘娘召臣妾前来有何要事？”
皇后正色道：“选秀就快到最后一轮殿选了，妹妹准备的怎样了？”
华妃道：“娘娘放心，午后黄规全回话了，说已经准备妥当，反正皇上有旨，库银空虚，一切以节俭为主。臣妾手里虽说变不出银子，但总要顾得皇上得体面，这个中滋味，岂是旁人能知道得呀？”她语气中尽是炫耀虚荣之意。
皇后眼底滑过一丝不快，旋即又含笑道：“真的有劳妹妹了。对了，本宫叫人做了一些新的点心，请妹妹尝个鲜。”
剪秋喊了一声“绘春”，一个穿着绿衣衣裳的宫女便捧着一个剔红仙鹤呈祥的大圆盘走进来，这圆盆宫六格，取六六大顺之意，里面放着六样做工精致的小点心，分别是喇嘛糕、藕粉圆子、翠玉豆糕、豌豆黄、驴打滚和牡丹卷。
皇后笑着道：“妹妹自己选，自己喜欢吃什麼就拿吧。怕是妹妹也吃腻了吧。”
“多谢娘娘！”华妃睨了掌事大宫女颂芝一眼。
颂芝当即走上前接过剔红仙鹤呈祥大圆盘，突然手心一软，剔红仙鹤呈祥大圆盘侧翻下去，盘里的六样点心皆撒了一地。
华妃见了，勃然怒道：“真不懂规矩，好好的把娘娘得心意都给砸了，还不快向娘娘请罪？”
颂芝立刻她噗通一声跪了下来，朝着皇后颤颤磕头道：“皇后娘娘恕罪！皇后娘娘恕罪！”
华妃厉声训诫道：“你是本宫的家生奴才，竟这般不懂规矩，本宫也不便教你了，若是皇后不饶恕你，本宫也不会轻放了你。”
皇后不恼也不怒，宽容地笑道：“妹妹，只是小事，不用动这么大的气呀。”
华妃淡淡哼了一声，“她本是粗笨不机灵，幸得娘娘体恤，臣妾回去一定好好教导他的。”
皇后笑容和蔼：“颂芝原是妹妹得陪嫁丫鬟，身份不同一些，怎能让她这样端茶倒水的？你若觉得颂芝不好，也不必生气，对吧？赶巧，最近内务府给本宫挑了个丫头，叫福子，本宫看她机灵，便拨给你使唤吧。”（未完待续）