大长老猛一睁眼，嘲讽道："看来洌儿把最好的日期都给你们算好了。我们这些师伯们还不及你们相处了短短几日的外族人来得亲切。"
二长老揉了揉额头，"大长老还是少说些吧，洌儿不过是做了该做的，他不说，我们也会说的。"
大长老闻言，吹胡子瞪眼，闷声不吭。
"万蛇百花谷在我蛊疆的西南方向，翻过断桥山，万丈崖底便是。怎么回来怎么去都由你们自己想办法，半个月后我们会派人在万丈崖上接应，为时五天，逾期的话我们便当你们死了。"二长老正色道。
"为何是为期半个月，九天十天的不行么？"水依画好奇地问。
二长老闻言呵呵地笑了起来，"小丫头，不要异想天开了，这数千年来能够从万蛇百花谷安全返回的，最短也是十三天，最长的便是永久了..."
"若是我们提前返回了，算闯关成功么？"
不等二长老回答，大长老咧嘴一笑，"自然，但你们必须取回红斑蛇的蛇胆。"
几位长老听完这话，都略略皱了皱眉，显然有些不赞同，这大长老也太强人所难了。
据那几个安全从万蛇百花谷返回的先辈道，这红斑蛇位于万蛇百花谷的最中心，乃是千万种毒蛇中脾气最暴躁的一种，更重要的是，这种红斑蛇的数量很多，出现的话一般是成群出现，毒性也很大。
歃血族族人皆知，蛊疆有一种很常见的青斑蛇，虽然跟红斑蛇不过是一字之差，两种蛇的习性却差了十万八千里。青斑蛇常常独居，脾气温和，只要人类不招惹它，它便不会主动攻击人。当然，青斑蛇的毒性也不容小觑。
两相比较，红斑蛇的危险性不是一般的大，大长老让几人取这红斑蛇的蛇胆，分明是在为难他们。
看其他几位长老面带不赞同，大长老煞有介事地解释道："能身处万毒百花谷而不死的人，便是上天的宠儿。几位长老应该都知道我蛊疆的这个古老传说。若他们真是上天的宠儿，取那红斑蛇的蛇胆岂不易如反掌？相反，若他们不是，就算半个月后安全回来了，谁知道他们是躲在哪儿了。"
二长老略略有些不悦，这个古老的传说早就淡化了，如今只要在万蛇百花谷呆上半个月就算过关，大长老却硬要追根溯源。
"小丫头，你们..."二长老有些难以启齿。说什么一路小心似乎都显得太残忍。或许是她真的老了，见不得那种枉死冤死的事。哪怕她的表面看起来只是个三十多的美妇，她见过的东西可却一点儿也不少。
"二长老不必为我们担心，生死由命成败在天，我们不一定会死。"水依画冲她真心一笑，虽然接触不多，但她发现这个二长老真的是个心肠不错的女人。
等到看向大长老时，水依画脸上的笑悉数一收，"至于大长老所说的红斑蛇蛇胆，我们一定会给你取来。"
"哼，大言不惭。"大长老低嗤一句。好心的二长老为四人找来两辆马车，趁着大长老不在，又详细地说了一些注意事项。
"...断桥山上有一处深涧，整座山从中间断开，那深涧不算宽，大概只有一丈多长，你们都是有轻功的人，想必飞过去不成问题，只是你们要留意那深涧的位置，千万别掉下去了。过了断桥山便是万丈崖，说是万丈，但究竟有多深除了以前下去过的先辈，根本没人知道，后来不过是一传十十传百，才有了这万丈深的谣言，所以你们切莫害怕。万丈崖的崖边上生长着一种十分结实的藤蔓，你们可以顺着那藤蔓往下走，够不着崖底的话就用粗绳，绳子我已经放在马车里了，车上还有将近二十天的干粮和水，你们自己看着办..."
"多谢二长老，您的大恩大德我们感激不尽！"水依画抱拳道。
"唉，小丫头啊，我只能帮到这儿了，你们自己小心。"二长老叹了口气，有些悲天悯怀地看着几人。
水依画又连连谢了几声，之后才坐回了马车。
马车渐行渐远，最终消失在视线中。二长老摇摇头，扶着额头低喃道："轩辕幽冰啊，你看你把我也影响得悲天悯人起来。你这小子是不是又在找你口中的心上人了？唉，好啊，有喜欢的人很好，别学你的这几位长老，为了蛊毒蛊术，一辈子都当孤家寡人..."
二长老叹息着走远。她还清楚地记得十七年前轩辕幽冰成为大祭司的那一日，轩辕幽冰给她说的那些话：他喜欢上了一个傻丫头，必须找到她。
或许是真的憋得太久了，需要找个可以倾诉的人，所以那孩子忍不住把一切都告诉了她，告诉她自己有了喜欢的人。若非当初蛊疆出了动乱，他也不会那般匆匆地赶回来，连跟那心上人告别一声都没能来得及。
等他成功坐稳大祭司之位后，他借口又去了中土，可惜那女子的踪迹却再也找不到了。这十七年来，他每隔三四年都要去中土一趟，表面上看似是去找那些逃离背叛蛊疆的子民，事实上他只是去找那女人的下落。在这一点上，他的执着近乎疯狂，与他一向冰冷的外表极不相符。
他甚至刻意制造可以轻松逃离蛊疆的假象，放掉那些心怀贪念的歃血族族人离开蛊疆，然后在找那女人的途中顺带处理掉那些心怀贪念的人。他一直都是个无情而冷酷的男人...
二长老不知道轩辕幽冰这次离开后会有多久才回来。但是时间绝不会超过一个月，谁让他有着大祭司这个不可推脱的责任。"驾——"马夫一道高声吆喝，两辆马车在小道上飞快地跑动起来。这马夫的驾车水平极高，纵使跑得再快，这车也是平平稳稳的。
水依画掀起前面的车帘子，朝赶马的人问道："刘叔，是不是北堂洌让你来的？"
那赶马车的人正是北堂洌外出时候的专用车夫——刘叔，也是水依画几人初次见北堂洌时，遇见的那个驾车马夫。水依画还记得，这个人是中土人，和他们一样。
刘叔高声道："姑娘猜得没错，小人正是北堂公子派来的，虽然后面的事儿公子不能相帮，但将几位安全送到断桥山也算公子的一份心意。"（未完待续）