用过饭之后，他们住进了萧衍在兰昌郡的别业。
萧衍在兰昌郡要处理的事情还有很多，常洛也在路上耽搁了太多的时间，露州州府那边的事情不宜拖太久。两人商量，决定明日常洛带着段锴和王琦先行。
是夜。
萧衍的别业布置得很雅致，庭院中修竹映水，月光露水中庭，微风习习，吹得人甚是舒服。常洛披了衣，出来走动，一出来，就看到坐在院子里的萧衍。
“夜里凉，你怎么又出来了？”
萧衍抬手又倒了一杯茶放在旁边，“伤好的差不多了，不碍事。”
常洛坐在他旁边的石凳上，端起茶呷了一口。
“原先觉得玉棠初那儿的茶是喝过最好的，你的茶倒是略胜一筹。”
“玉棠初？”像是想起来了什么，萧衍轻轻放下茶盏，“哦，青茗馆的那位玉先生。你跟他关系似乎很好？”
“嗯，是很好。”她觑了一眼萧衍的脸色，不忘添油加醋，“我们两个蛮小的时候就认识了。”
萧衍面上不为所动，指尖在杯沿上转了一圈。
“是吗？我和姜绮也是蛮小的时候就认识了。”
常洛听完弯腰笑的出了声。
“姜绮？可以，可以，右相大人还真是什么人都能搬出来膈应自己。”
萧衍侧身看着她笑，一直看着她笑够了直起了腰，伸手将她笑出的泪擦了下去。
“谁让你身边有太多烂桃花。”
常洛一把拍掉他的手，笑骂道，“什么烂桃花？少拿你的小人之心度君子之腹。我和玉棠初还有裴都尉都是再单纯不过的朋友。”
“知人知面不知心，你是如此想，谁知他们揣的什么心思？”
“啧，醋坛子。”常洛嫌完他，又补一句，“那这朝堂上本就都是男人，我跟这个那个交际，你都要拈酸吃醋不成？”
“我倒巴不得把你栓在身边，这朝堂污浊本就不该是你所应该接触的。”
常洛正欲反驳，萧衍却接着说道，“但我知道我拴不住你，你本就不该是那种屈居于院室的普通女子。凤啭九天才为凤，折了双翼，就算羽毛再美丽，都不如一只能飞的乌鸦。”
常洛一时怔了神，这是第一次有人跟她说这样的话。她从进太学的那一日起，身边就有太多的不赞同和非议的声音，但她不在乎。这是她自己选的道路，她从来没有后悔过，即使当初被燕轲质疑过，怀疑过，她都未曾后悔过。
她是女子，身边的人无时不刻不在提醒着她这点。纵使女帝早已立下男女皆可为官的条例，但这时代仍旧以男子为尊。她就是想做给这天下人看，如开朝女帝，如女相，如她，女子一样可以成就丰功伟绩。不光光是战场，这朝堂，她也站得住。
“若我没猜错，你并不打算和温侯一样站王党的队。”
他好像素来能看透她的心思。
“正是。”
“那便好好做。”萧衍沉吟片刻，“那位素来疑心重，耳目也算灵通，此前就已对你我二人不满，这以后怕是只会更甚。你之前还可从他那里获得些助力，以后，就真的要靠你自己了。”
夜风吹过，带起丝丝凉意。
秋，已快深了。
常洛一行人十日之后抵达了露州州府，知州宋起早已被收押待审，来迎接他们的是当地的州刺史徐凌，到的时候已是中午，徐凌招待了他们一顿午饭，便带着他们去府衙熟悉情况。进去的时候是陆陌迎的他们。陆陌最初到任露州，是在下县做的县令，今年年初刚刚提到露州州府做了府衙的司直，上报露州知府贪污里面就有他的一份子。
“常大人终于来了！下官在此处恭候已久。”
常洛倒是许久没见这个人了，对于这种陆式油腔滑调，不得不说，还倍感怀念。
“陆大人不也是，咱们现在也算得上是同行了。”
常洛看他在南方待得皮肤都变得溜光水滑起来，就知道跟他们这些在帝京风里雨里过来的人相比，他在这儿小日子过得相当不错。
陆陌笑了两声，跟后面的徐凌打了招呼，将他们领入府衙。
“自从知州被收押，如今州府暂时不运作了。府衙里的东西自他走了就没有动过，府衙内的账务明细和公产我已经让下面的衙役都做了整理，存在府库之内，宋家宅子内的家产如今也正在记录当中，因为太庞杂，如今只记录了一部分，剩下的大概还需要十天左右。等整理好了，我让下面的人送来给你。”
常洛点点头，“他的人际关系，平日里和什么人走动的比较勤，经常去什么地方，再劳烦你去打听打听。”
陆陌应了，凑过来在她耳边小声问，“右相不是监察吗？怎么没见他人？”
“他在兰昌郡有事情要办，怕是要耽搁几日。不过也无妨，他那个人你又不是不知道，挂个监察的名头，实际谁知道来干嘛的，有他没他都一样。”
陆陌觉得她这句话的语气有些微妙，却也没多想。
府库里的账本、明细和一旁的物品放在一起，简直是蔚为壮观，常洛看过一眼就知道在这儿待的时间短不了，安顿陆陌，“明日我先看明细，你叫下面的人明早把东西搬到公堂去，我先清点核对一遍。”
“好，”陆陌将门带上，落了锁，“府衙里多有不便，地方也不大，我让下面的人给你们安排到了驿站。这次案子也不难查，既然是从明天开始，那不如今天就找地方出去玩玩？”
常洛想起了萧衍跟她说的露州的风光，他们急急来到这个地方，只吃了顿饭就来了府衙，还没有时间欣赏这露州的风景。
说话间，他们就到了湖边上。
秋意还没来得及侵袭这个水乡人家，正是下午，云幕半遮着日头，有几缕暖阳洒下，气候刚刚好适宜。烟柳画桥，风帘翠幕，湖堤上的紫薇花树早已过了花期，此时郁郁葱葱，如同长幕。不知远处到底是谁在吹羌管，调子悠悠。大堤旁有几个孩童在玩闹，堤岸旁有很多卖绸缎的，还有很多人在卖糖人，此起彼伏的叫卖声，繁华热闹。
陆陌租了一艘画舫，几人坐上去，前面的船夫撑了船，低低哼起了调子来，船头坐着个十四五的小姑娘，锅里给他们煮着鱼，鲜味飘荡过来，让人顿时觉得肚子里的馋虫都被勾了起来。小姑娘一边做鱼，一边嘴里哼着调子，和船夫的曲子高低相和，软侬的吴语在这调子中显得分外好听，如同羽毛轻轻搔在人心上。
陆陌动手剥莲子，手法相当娴熟，没一会儿就给他们每人弄了一小碗。
段锴捏了一颗扔进嘴里，下一刻皱起眉来，呸呸两声吐了出去，往嘴里灌了一大口茶。
陆陌笑得不行，“莲子芯是苦的，这位大人要是受不了，吃之前便去了。不过留着可以去心火。这一碗也不要都吃了，莲子生的吃多了容易腹泻。”
他这边说完，外面的姑娘探进身子来给他们上了鱼汤，似乎是在外面听到了他们的话，笑得眉眼弯弯，“几位是从北面来的吧？”
“正是。”
“那快尝尝这鱼汤，这鱼刚打的，嫩得很，这边塘子里的鱼味道可好，你们那边尝不到的。”
姑娘说完退了出去，嘴里又哼起她的小调。
常洛尝了口鱼汤，鲜味一下子溢满整个口腔。
“这个好吃！鲜得很鲜得很！”
一旁段锴已经叫了起来。
常洛分外嫌弃地看了他一眼，“你在外面能不能不给大理寺丢人？”
段锴撇嘴，“难不成人人都得像吴思敬那样摆个木头脸才行？好吃就是得夸，人家听着也开心。”他提高声音冲着外面喊，“是不是啊，姑娘？”
外面的小姑娘被他逗得咯咯笑，“说的对着嘞！你们来玩，便开心些！”
段锴很是得意地冲常洛扬了下下巴。
常洛转头懒得理他。
陆陌却突然想起了什么，问常洛玉棠初的近况。
帝京发生的事情太多，她也不便一一说起，就跟他说还不错。
“一直也没有机会听玉先生的戏，真真是可惜了了，今天这画舫之上，赏着如此美景，若能听他一段，想必再好不过。”
常洛偏头看外面的风景，重湖叠巘，是一派完全不同于她曾经所习惯的风景。
“玉棠初的戏就适合在京城繁华地，茶馆往来处听。如今在这小桥流水之处，自然是听小曲儿更惬意。”
陆陌笑，“倒也是，倒也是，常大人倒是比我这个闲人更会享受。”
外面的小姑娘脆生生的声音传进来，“各位客人，小女子倒是会一两首曲子，就是不知道几位愿不愿意听。”
段锴拍手道，“好呀好呀，这姑娘不仅手艺好，会哼民歌，还会唱曲子，江南女子如此多才！”
外面的小姑娘被他夸得红了脸，张口低低唱了起来。
“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡……”（未完待续）