琥珀城，警备队。
一位全身铠甲的重装战士匆匆忙忙地走进了房间内，朝着里面正在争论的两个人道：“不好了。”
“卡拉斯爵士！”
“昨天晚上连续有十多个人失踪，看起来好像是那些堕落者干的！”
房间内的争论戛然而止。
代表着贵族势力的卡拉斯爵士是一位四十多岁的男子，有着浓密的络腮胡子，曾经参加过北方的战争，他抬起头来眼中露出密密麻麻的血丝，愤怒道：“什么？”
“又有人失踪了？”
“你们这群废物！都已经过了五天，还没能找到那群老鼠的巢穴！”
“议会拿钱养你们干什么的？”
他的对面是一位面容肃穆的骑士，在听到这些话后，立刻便是制止了他，沉声道：“现在不是说这个的时候！”
“贵族议会必须下放权限！”
“现在这件事情的严重性已经超出了世俗的范围，必须将它交给城内的教会处理！”
“我现在就联系公正之手，让他们派出圣武士进行大规模调查。”
真的要出动圣武士吗？
卡拉斯爵士脸上露出来一丝挣扎犹豫之色，圣武士都是一些眼里面容不得沙子的死脑筋，一旦派出他们就意味着会有大规模的‘侦测邪恶’事件发生。琥珀城里面的贵族没有几个是身上干净的，许多灰色地带都是由贵族们把持，圣武士一旦大规模出动就意味着琥珀城将受到一次大清洗！
不单单是这些邪恶的堕落者会被揪出来。
城内许多大贵族所掌握的灰色利益，也会被圣武士们进行清洗。
到时候贵族的实力便会大规模的降低，同时教会对于城市的影响力将大幅度增加，很多时候除非是没有办法，贵族们都在竭力压制着教会的影响力。泛信仰和狂信徒是两个极端的概念，如果放出来了那些圣武士，琥珀城的灰色地带将会被一扫而空，那个时候他将得罪许多的贵族成员。
走私、**、奴隶、黑市！
那些掌握着这些灰色利益的黑帮后面，哪个不是由一位贵族所支持的。
“不行！”
卡拉斯爵士咬了咬牙反驳道：“第九兵团已经抽调回来了。”
“我们的力量还很充沛。”
“现在我就去找城主阁下，然后争取最高级的搜查权，一定在今天找出来那群可恶的老鼠！”
最高级的搜查权。
意味着贵族的家宅他们也可以进去搜查，这么久没有得到线索，他已经怀疑是不是有哪个贵族堕落到了暗黑领域。
“那好。”
面容肃穆的神殿骑士点点头，凝声道：“你现在就去申请。”
“如果天黑之前拿不到。”
“那我就会联合城市内的教会自行处理，连续失踪了这么多人，我怀疑他们在准备什么邪恶的祭献仪式！”
………………
琥珀城外。
距离索伦离开已经过去了三个小时，这支商队当真是说走就走，路上一刻也没有耽搁。
他骑着旅行马跟着商队的后面，薇薇安坐在他的前面，小小的姑娘几乎没有多少重量，旅行马负担他们两个人的重量也比较轻松。最开始外面是大片开垦的农田，琥珀城四周环绕着数十个村庄城镇，城市里面需要的物资都是从这里输送过去的。道路上经常可以看到运送货物的驴车、牛车和斗轮（推斗车），往来的农户小商人将明天需要的货物提前送到城市里面。
不过随着距离琥珀城越来越远，农田的数量就开始变得稀薄，大片大片的野地森林开始出现在视野当中。
偶尔还会有一些人丁稀少的小村庄。
越是远离城市的范围，遇到的危险就越多，这些小村庄全靠自己组织民兵护卫，极少有琥珀城的卫队过来清理附近的怪物。
除非是他们主动求援，或者说动自己的领主！
刚刚离开琥珀城时的道路有十多米宽，可是现在大道已经缩小到了五六米。
路面也变得坑坑洼洼，因为前段时间下过雨，道路显得非常泥泞，有些时候大车通过时需要人手下来推过去。
商队护卫已经开始全面运转。
一部分的护卫骑马散布在四周，一部分开始查看前面的道路状况，另外一部分则开始侦查附近的环境。
在离开琥珀城三十公里后，便算是进入了野外生物活动的范围！
一路上索伦都很安静。
薇薇安今天也特别的听话，路上一点都不吵不闹，只是好奇地用大眼睛打量四周，如果有什么不明白的还会去问索伦。
商队对于这位跟随者并没有太过在意，商人们都在忙自己的事情。
那位神秘的商队主人也并没有露面，负责处理事情的是她手下的三位管事，这是一支大规模的商队。
仅仅是护卫就多达三十多人。
如果再加上商队随行的伙计、仆人、奴隶，足足有上百人的规模。
这在北地算是比较常见的阵容，那些挂靠在商队主人下面的普通商人，需要自己组织马车、人手和货物，然后在旅途中寻求商队主人的保护，在完成了一趟旅途之后，他们所有收益的三分之一要献给商队的主人！
——神秘的北地女巫后裔！
一阵马蹄声响起。
商队护卫的头儿策马来到了索伦的身边，附近的视野已经变差了很多，茂密的野草和树林影响了他们的视线，周围也几乎看不到多少的人烟。
“游荡者？”
护卫队长打量了一下索伦，沉声道：“前面有一些状况。”
“你跟我过去看看。”
薇薇安闻言紧张地伸出小手抓住了索伦的衣袖，不过他却安抚性地拍了拍小姑娘的肩膀，随即道：“我要照顾妹妹。”
“你看。”
“她还很年幼，不能自己骑马。”
索伦的话才刚刚说完，商队中央的大马车上突然掀起来了一道帘子，随后一位蒙着面纱的妙曼女子探出头来，她看了一眼不远处的薇薇安，嘴角露出一丝笑意，温柔道：“这个小姑娘可以到我这里来。”
“马车里面很舒适，也很安全。”
索伦闻言迟疑了一下，随即低头看了一眼薇薇安。
小姑娘歪着小脑袋思考了片刻，点头道：“可以。我喜欢那个大姐姐。”
“她不是坏人。”
薇薇安的感知高达18点，这代表着她的直觉很不错。
索伦想了一下，轻轻点头道：“那好。”
“你先去大马车里面呆着，我跟他们去前面看一看。”
游荡者。
这是盗贼的官方称谓，他们是职业者里面的金手指，几乎绝大部分的领域都有所涉猎。
在野外冒险当中，游荡者的侦查能力仅次于游侠的‘野外求生’天赋！
两人很快策马狂奔，朝着前面出现状况的地方赶去。
商队前进的速度也稍微放慢了一些，等到护卫们确定前面安全后，他们才会加快速度通过。
“头儿！”
“你终于过来了。”
索伦转过一条山道，前面的树林变得越发茂盛了起来，不远处有三个商队的护卫，都是老成稳重的近战系职业者。
其中一个有着明显北地人特征的护卫蹲下来，指了指地面上的脚印，对他们两个道：“你们看！”
“这是地精的脚印。”
“从数量上判断它们的规模有几十只，里面可能有天生的术士！”
“这些烦人的东西怎么样也杀不干净。”
“今年解决了。”
“明年它们又能生出来一大窝！”
地精的成长周期很短，而且生存能力很顽强，就算是吃草根也能活下来。
它们就像野外的杂草一样，清理完一批马上就冒出来另一批。
“确实是地精。”
索伦看了一眼道路附近留下来的脚印，有些已经被雨水冲干净了，但是还可以推算出来大致的数量。
不过。
这点地精是不敢打商队主意的。
根据索伦对地精的了解，这些胆小的生物必须要己方的数量达到了敌人的五倍十倍以上，它们才敢对敌人发动攻击。
随便一个五人的冒险小队都能对付它们了。
仿佛是看到了索伦脸上的疑惑，另外一个商队护卫拨开了旁边的草丛，沉声道：“关键不是这个。”
“你们看这里。”
那是一片明显不太一样的地方，泥土显得非常的新鲜，好像是被翻过一样，面积大约有五尺宽。
附近五米内有血迹，即便已经被雨水冲刷过，还是可以看得出来。
“显然这些地精遇到了什么东西。”
商队护卫的头儿抓起一把泥土放在鼻尖闻了闻，沉声道：“这个东西的体型不小，而且非常的危险！”
“地精根本就没有办法伤害到它！”
索伦的表情也变得凝重了起来，他推开其他人走了过去，拔出弯刀在松软的泥土里面搅了搅，皱眉道：“掘地虫？！”
“如果真是这些东西就麻烦了。”
“它们是群居的！”
………………