凭着先帝遗诏以及项家军的护卫，城门守将不敢多做阻挠。宋律一行人出了东门，立刻换了白祥琪准备的轻车，策马长驱。两日一夜未做任何休整，他们竟跑出了七百多里路来，现在已经人马俱疲。
“雷先生，天色已晚，停车歇息会儿吧！”宋律保持着环抱孝莲的姿势，终于开了口。这两天，他几乎不眠不休、对行程亦是不闻不问。
“王爷，前头有片竹林，穿过它便是临山，山脚下有处村庄，我们可在那稍做休息。”雷震派人前去打探一番，待来人回报前路无碍，才领着大队人马朝竹林进发。
萧济航偏头却听不到一丝鸟雀鸣啼声，虽然是冬天，但是日落时分这么安静显然不合常理。他转身回望。西边沉沉暮霭渐渐消逝，天色莫名阴沉起来。
大片铅色云层忽然逼近，霸据了整片苍穹，在竹林上空不断变化着姿态。“要下暴风雪了！快，快赶过林子。”不知谁大喊了一声，众人便齐齐扬鞭驾马，冲进林子深处。
大风卷起漫天飞雪，拨动马车檐角的四盏灯笼，撩起车厢门的红罗帷。交织光影、婆娑飘雪纷纷闯进车厢里来。周围的气温陡然又下降了许多，宋律急忙解下身上的狐裘将孝莲裹了个严严实实。
天已经完全暗沉下来，加上大雪狂风，四周情形也不大清晰。只好由那探过路的人一人拎着竹棍，挑着大灯笼，于前面探路驾驰。其余人马紧随其后。
风雪交加的竹林里，黑暗仿若无边无际，只有宋律一行人所到之处化开一小圈光亮。
昏黄光晕里，白雪绿竹从潜藏的黑暗中一一显出身形，却又快速隐没在黑暗中。闪烁不定地烛光流淌在细长的翠玉叶面，掠过茫茫白雪地席上。
斑驳竹影随风颤动，如夜行鬼魅诡异的身影。风灌入竹林，发出箜篌般时而沉鸣，时而高吭的声音。
马车突然猛地一个拐弯，擦着林立的竹墙疾驰而过，车轮急急转了方向，飞溅起大片雪尘。
宋律不禁向旁边倒去，急忙探出一手支撑住车板。孝莲顺势倒在他倾斜的身上。这时，车子终于稳了下来，他轻轻挪了挪位子，见孝莲也没碰着哪里，总算又松了口气。
“嗯？”一声虚弱的声响传入宋律的耳朵里。瞬间，车外的狂风怒咆，竹叶簌簌声仿佛统统消失不见。他低头看下去，便见怀里的人虽眼睛没有睁开，但黛眉微微颦措，“孝……孝莲？”迟疑地张了张嘴。
半响，孝莲只秀眉舒展，便没再反应。
“醒来，可好？”宋律声音无比暗哑苦涩，似自言自语，又似对着她说。他将唇微微贴上她依旧发烫的额头，然后双手环过她如柳细腰，将她抱了起来，让她贴近自己的胸膛。“都睡了如此久了。”
孝莲艰难地睁开眼，心脏却依旧沉闷。她其实听得见他的话，她多想回应他的拥抱，告诉他，她很好，她没事。可是她似乎太累了，眼睛始终睁不开来，意识游离在沉睡与清醒的边缘。
她无力开口，唯有伸出纤手，回应地揽着他的脖颈，将下颚搭在他的肩膀，借力用侧脸微微蹭了蹭他已有些细细胡渣的脸颊。
宋律身影一顿，喉头哽咽，启唇不语，默默地将她揽得更紧。苦涩热泪从泛红的眼眶中无言地滚落，砸在冰冷的车板上。（未完待续）