天启十八年夏末，当朝太后薨。
这是江南的一个小村落，村前有溪水潺潺，村后是青山环绕。
村中只有五、六十余户人家。
现在是中午时分，可见村中隐隐的炊烟升起。
村中很是静霭。
在村子的后面，有一个小小的私塾。
私塾前堂挂着孔圣人的相，内里有十余个座席。
此时，那私塾先生正趴在书案上睡着了。那座席上竟都是空的，无有一个学生。
私塾建在一个小山坡上。
在私塾后面的山背上。此时有着十余个孩子正在玩耍。
他们玩耍的甚是不同，原来，当中立着一个四、五岁的孩子，穿着粗布小衣，虽是偏山僻水的地方，但这个小孩子长得甚是俊美。
只见他浓眉大眼，挺直的鼻梁。眼神流动，一双眼甚是灵动，看上去，就机灵异常。此时，他站在十余个小孩子中，顾盼生逃，颐指气使的样子。
“平身吧，都去采了花来，一会儿，朕就送给母后，采得多的，朕重重有赏。”这孩子口中竟如此说着。想是这荒山僻野，连什么忌讳都省却了，不过，也就是小孩子的戏耍罢了，倒是无人来注意。
只是，这个孩子虽小，但说起这话来，却是很有威风，而那些比他高出一半的稍大一点的孩子竟都听得他的。
听了他这句话，那些孩子就呼的一下散开了。
那些小小的身影就散到了山坡上。
这个小男孩轻轻地靠在一棵树旁，咬着一根青草，嘴里泛起淡淡的涩味。
听到脚步声响，他斜挑了眉看过去。
面前突然地多了十余个威武的汉子。穿着一式的衣服，个个面相严厉。
这个小孩子竟不为所动，只是用眼看着他们，露出些疑问来。
他见到这十余个汉子向两旁一闪，当中走出一个人来。
小男孩见了此人，有了些诧异，因着他觉得这个人虽然面相不比那十余人庄严，但眉目间的冷峻，让人有着莫名的压抑之感。
“你叫做什么？”这男人问道。
小男孩站直了身子，但发现自己还是没办法像他一样的威风，多少有了些失望。他气恼地说：“我的名字怎么能轻易地告诉你！”
那男人嘴角挑起一丝笑，这个小人，倒是很有气势吗？
“你告诉我，自是有好处给你！”那个男人说。他向后示意，身后的一个随从便拿出了一锭银子，看份量定是不轻。
“哼，娘亲告诉我，不可为钱财所移！”那小男孩竟对他们的举动嗤之以鼻。
这时那些小孩子都采了花回来了。见了眼前的架势，都远远地躲在一边，好奇地向着这里张望着。
“那可不可以告诉我，你的娘亲的名字！”那男人问。
“我娘亲的名字，更不可能对你说了！”小男孩说道。说完，就穿过这些人中间，要走过去。
那男人向着一个随从使了个眼色，那随从便出手相拦。
小男孩见此人的手伸过来，要缚住自己，竟瞬间的闪身躲开，小手成拳，几下打出，一板一眼，竟是有着些身手。
但他必竟弱小，终于被那随从缚住了手。
“你们要做什么，我会叫舅舅来，把你们都捆了！”小男孩厉声地说，虽然处在劣势，但却没有一点害怕的意思。
“舅舅？”那男人皱了眉，凝神想了下。
“那你的父亲呢？”他问道。
“他没有父亲的！”突然的，远处一个小孩子答道。
这个小男孩慕地瞪过去，那个小孩子缩了下头，不敢再说。
“是吗？”这个男人点点，嘴角有着些笑意。
“我有父亲的，娘亲说他去了很远的地方，但他会回来的，回来找我们的。”小男孩瞪着那个多嘴的孩子一眼，嘴里说着，甚是肯定的口气，想来，这定是让他时常的耿耿于怀。
正在这时，听到私塾先生在喊着：“都哪里去了，还不回来，这样的淘气，看我不罚你们！”
那些小孩子听了这话，就匆匆地跑开了。
这小男孩看着那男人，看到他手一摆，那个抓住自己的人，就松了手。
小男孩甩了下胳膊，向着这个男人说：“你们是什么人，来我们这里做什么？”他问。
那个人见他戒备的神色，就轻轻地笑了，他轻声说：“我来找我的妻儿！”
小男孩又一次挑了眉来看他，眼中充满了好奇，那男人也细细地看着他，他的眉眼与自己那样的相似。
他心内欢喜，脸上也露出温柔的笑意。
那小男孩见他此时的表情，也生出了些好感来，但听见私塾先生正在喊着：“杜忆怀，你去哪里了，看我这次不打你的手板！”
那男人听了杜忆怀这三个字，就更验证了心内的猜测。眼中一酸就要落出泪来，他向前一步，要扶上那个小男孩，但小男孩听到先生的喊声，就转身跑开了，跑了几步，回过头来，看着他，还是怀疑的眼神。
看到那个小小的身影再也看不到了，这个男人才收回目光。旁边的随从向前来说：“皇上，要不要臣去问那先生？”
“不必了！朕知道了。”那男人说，他就是当今圣上，永健帝刘怀。
——
村前的小河边，一女子正在洗衣，那清清的河水，在她手下缓缓地流淌着。她的额上轻轻地见了汗，伸手抹下汗，她抬了下头，见日头西下，天色渐晚，她想着要快些了，孩子要放学了呢。
她又低下头，刚用木棍敲了两下，就听到身后有脚步声，微侧了脸去，她看到一双玄色长靴出现在自己身后，她心内一动，手停下，身后的人不作声，但她的心跳却是那样的快。她不敢去回头，凄凄然间，她的手无力，任着那衣物随着溪水飘走了。
“筱菊，朕终于找到你了！”一个声音在头顶响起。
她闭上眼，泪滴到溪水里，一滴两滴，慢慢地晕成圆。
——
夕阳西下，两个人影相依偎地走过来，那男人把女子额前的碎发向着她的耳后别着，女子抬了头来，向着他轻轻一笑，两个人，没有一句话，只是相握的手，紧紧的，怕再也不分开。
未及到村头，听到一个孩子的声音：“娘，娘，看，我采了这么多的花给你！”
那男子抬起了头来，见那杜忆怀跑了过来，手中捧着各色的野花，见到了他，那杜忆怀诧异地瞪着那双清澈的眼。
“现在，我来告诉你，你叫做什么——”那男人说。
——
天启二十七年，永健帝于壮年禅位于太子，自封为太上皇。
太子刘思永一直在民间，直到十岁才入宫为太子，其太子太傅纪尘远，为一代武学宗师，终身未娶，云游四海，在太子继位后，辅佐他成为一代明君，他所在位年间一直为盛世太平。
关于太上皇的传说却很多，有说他退位后，皈依佛门；也有说他与太子太傅一并云游四海；还有说他早已离开宫中，与一神秘女子相携，于民间做普通夫妻。
——
千古得一人，生死永相随！（未完待续）