这一夜，宫里再也没有人睡着，先是皇上的吐血一事被宣得沸沸扬扬，然后就传来宁王阵亡的消息。
边关生乱指的是塞外突厥人的大举入侵，之前有过三两年的消停岁月，因为当今皇上在五年前将自己的亲妹妹送到塞外与突厥首领联姻，原指望会就此罢兵，不想几年过去，还是来犯。
宁王在民间有战神一说，只说他一出征，不出三五月，只定会凯旋而归，而这一次，却不想命丧北疆。
其时，丽贵妃晕倒后，永寿殿内乱成一团，待终于把太后，丽贵妃一行人安排妥当，却也东方微明。
“皇上，该早朝了！”刘全福颤颤巍巍地走过来禀告，经过这一夜，他仿佛又老了。身子弯得不能再弯，这一生都这样卑躬屈膝，只怕再也站不直了。
杜筱菊看着皇上，她一直待在这里，她见到皇上一直坐在龙案前不能入睡，她见到他一直愁眉不展，杜筱菊突然想起，自己的印象中似乎也没见皇上露出过几回欢颜。他的喜悦只是在面对丽贵妃时才有过。
而刚刚丽贵妃晕倒后，分明的，他的眼里那受伤的神情。当丽贵妃闻着嗅盐醒过来后，只是低头不语，杜筱菊看到她那紧抿的嘴唇，依稀可以看到她咬牙在克制着自己。
“爱妃，你去歇息吧，最近你也太劳累了！”皇上掺着丽贵妃说。丽贵妃抬起头，深深地凝视着皇上，眼中有泪，但强忍着不落，因而显得更是悲愤。
“琴儿，我们走吧，不要在这里，扰了皇上休息。”太后说，她伸出手，丽贵妃忙递过手扶住。她踉跄地站起，回过头看了皇上一眼，就与太后在众宫女的掺扶下走出了永寿殿。
“朕还有什么，母亲，兄弟，妻子，全都失去了。你知道吗？”当杜筱菊走到皇上面前时，却突然地被他拉住手。
“皇上，该早朝了。”刘全福也呆住了，他见到皇上那眼神里如死的绝望，他只有再次提醒他。
“早朝？朕要怎么面对一朝文武，告诉他们本朝的常胜将军也败了，还丢了性命，还要朕怎样，难不成仿父王挂帅亲征。”皇上突然狂笑起来。他推开杜筱菊与刘全福，直接扑在龙案上，“她分明在怪我，怪我不该叫宁王去，她宁愿死的人是我，是呀，为什么我不去沙场呢，我本就在她心中是多余的人呀！”皇上突然语无伦次起来。
杜筱菊与刘全福面面相觑，他们都知道皇上所说为何，可却不知从何劝说。
但皇上终于自己冷静下来，他站起身，吩咐更衣，然后在杜筱菊跪在他面前为他更衣时突然说：“去永春gong看一看丽贵妃可好！”杜筱菊愣了下，抬起头见皇上再不言语。
永春gong在永寿宫西边，规模格局可与现今皇后所居的坤宁宫相比肩，所以在宫中一直有传言，永春gong中的丽贵妃才是这后宫中真正的女主人。
永春gong里属桃树最多，此时虽无花，但空枝犹有仙骨。穿厅过廓，杜筱菊第一次来到这里。满宫都是迷茫的香味。不知是熏的什么香，只见在殿中香炉中笼着烟气，直直地升上空中。
有人去禀告丽贵妃说皇上派人来看望她。只听里面有人叫入内，杜筱菊不敢再四处张望，而是低着头，跟着先前引她进来的那个小宫女一直走入里面去了。
进了后殿内，朦胧见床榻上睡着一个人影，杜筱菊在宫女示意下跪下去回禀。“奴婢杜筱菊奉皇上之命，来探望贵妃娘娘。”
许久没有声音，在杜筱菊要再一次禀明时，却听到丽贵妃那娇柔的声音说道：“你起来吧，婉儿，赐座！”
永春gong里的大宫女婉儿拿来木凳让杜筱菊坐。杜筱菊只轻轻坐个边，她听到床上的丽贵妃在宫人的掺扶下起了床，然后穿过那隔着的帘幕，来到她的面前。
杜筱菊见到贵妃走到自己面前，她要跪下去，却被一只手按住了肩头。那只手柔弱无骨，但杜筱菊却感到那手指带着千斤之力，是她所不能承载的。
“皇上叫你来看我做什么？告诉皇上我很好的，叫他不用担忧！”丽贵妃说，她的手却突然移到杜筱菊的颌下，“抬起头，叫本妃看一看。”
“奴婢不敢！”杜筱菊感到有些紧张。那声音虽温柔无比，却有着不尽的寒意。
“什么敢不敢的，妹妹早已是皇上的人了吧，你我姐妹也不过都是侍候着皇上罢了。让我看一看，都说皇上被你迷住了呢。”丽贵妃说。她强行地抬起杜筱菊的脸，那张脸是平淡的，眉眼充其量也就像太后所说有些清秀罢了。肤质很好，丽贵妃暗暗皱眉，手下的肌肤是柔滑的，如婴儿一样的软。
“奴婢陋颜，不配贵妃一看，而且传言并不属实的，奴婢并未侍寝的。”杜筱菊终于跪了下去。
丽贵妃付瑶琴冷笑了声，她鄙视面前这个卑微的宫女，当她听到那些传言时，心里就是恨的。上一次在慈宁宫见到杜筱菊并不是传言中的那狐媚样子，多少有些吃惊，而此时，她的心里升上了更多的厌恶。她也不信皇上会宠幸这样平凡的女子。（未完待续）