明昭公主和亲这天，万人空巷举城热闹，共襄这两国和平共处的盛举。自然，百姓们纷纷出街来，还有一睹明昭公主的芳容的成分在里面。
帝后将此次和亲准备得极为妥当隆重，由大晋国的仪仗队负责互送公主到大晋的北疆边境，边境那里自有北戎的仪仗队伍负责接应。
看着仪仗队缓缓走出京都城门，帝后都不约而同地松了一口气，这件事总算是告了一个段落。
接下来便是要处理苏连茹与兰乐通奸一事了。皇帝正在气头之上，回头就下了一道圣旨，要给七公主苏连茹择婿。而苏徵勤那边的有关人口贩卖一案已经告一段落，有太子苏阴黎插手其中，他根本不可能抓出兰乐坊人口买卖的真正幕后凶手，只能将名义上的兰乐坊的主人给缉拿归案并依律处理。
兰乐虽然没有参与其中，但也有知情不报之罪。
圣旨下来以后，苏连茹抵死不从，无奈官员接手兰乐，将兰乐送上刑室，当着苏连茹的面打个半死。
苏连茹奋起反抗，欲撞壁自戕，被人拦下。她穷凶极恶道：“你们要再敢动他一下，我就死在你们面前，让你们统统陪葬！”
“皇上驾到——”
这时，皇帝一身明黄龙袍出现在这个污秽之地，他居高临下地看着软跪在地的苏连茹，又看了看木桩上绑着的奄奄一息的兰乐，威严十足道：“此人是罪犯，死不足惜，你身为公主当洁身自好，为了区区一个罪人寻死觅活，没有一点身为公主的觉悟！你以为朕还会事事迁就你吗？”他对挟着苏连茹以防她自寻短见的牢差道，“都松开她，要死就让她去死，朕就当做从来没有过这个女儿！”他又对苏连茹说道，“只不过你要是死了，朕便吊着兰乐一命，让他求生不得求死不能，日日受这皮肉之苦，就是到了阴曹地府也不能与你相见！”
苏连茹抬起头，眼里蓄满了泪水，脸蛋枯瘦如柴，两只眼眶看起来空洞无神，绝望道：“你到底为什么要这么对我……为什么你们都要这么对我……”
“你身为一国公主，却将皇室颜面丢得荡然无存，你还敢问朕为什么这么对你？你这一生，想舍弃你的公主身份怕是无可能，你想与这卑微的伶伎在一起则更无可能！你要不想他受罪的话，就乖乖随朕出了这牢房，回去做你的公主，嫁朕为你挑选的驸马，赶紧结束这场闹剧，否则的话就休怪朕无情！”
苏连茹一味地摇头，泪如雨下，“我不要……我已经是他的人了，我不能再嫁给别人……”
皇帝一怒，全无耐性，拂袖转身就欲离开，下令道：“既然你执迷不悟，那就给朕继续打，打到他只剩下最后一口气为止！”
还不等牢差动手，苏连茹便彻底没了脾气，眼睁睁看着兰乐受苦，她宁愿受苦的是她自己。她当即往前扑去，跪在地上死死抓住皇帝的衣角，苦苦哀求道：“父皇！父皇求求你！看在我是你女儿的份上，求求你就成全我们吧！我们是真心相爱的！你可以把我贬为庶民，可以让我自生自灭，不管将来如何我都不会后悔，只求父皇能够成全我们，让我和他在一起，来生不管做牛做马，我都会好好报答你的！”
皇帝双目怒红，一脚踢开了苏连茹，毫无一丝动容，道：“你这个不孝女，从不曾见过你对你父皇母妃这般掏心掏肺，而今却是为了一个男人竟愿意舍弃辛苦养育你的双亲，你没心没肺到这个程度，朕白白养你了！朕也明确告诉你，绝无可能！是死是活，你好好想清楚吧！”
皇帝走后，兰乐虚弱地对她说：“连茹，还是顺了皇上的话吧……普天之下莫非皇土，你若不依，便再无你容身之所，而我呢，孑然一身，不管去哪里都好……”
苏连茹伏过去，抱着兰乐的脚哭得悲痛欲绝，道：“可是我们已经说好了不是吗……你要带我回你的故乡，过着隐姓埋名、男耕女织的生活，莫不是现在想抛弃我了？”
“那也只不过是一种美好的愿想罢了，”兰乐抽了抽嘴角，挤出一丝极为勉强的笑，发丝从鬓角两边垂下，他低着眉目看着脚边苏连茹的神情却是难得认真的，“其实一开始我便知道我们逃不出这高楼皇城。”
“那你为什么还要这么做……”苏连茹仰头看着他，“既然、既然你知道会是这样的结果，你为什么还要以身犯险陪我做这样的事呢……”
“我所渴盼的自由可能不是你以为的那种自由，你知道吗，即便是我现在被绑在这里，我仍觉得我是自由的……”兰乐淡然地说道，“只不过，我对你的利用害苦了你……你悔吧，就当是我此生负了你，倘若有来生，我一定会加倍偿还。”
“不，我不走，我是不会离开你的……”苏连茹坚决道，“我说过，我们之间没有谁利用谁，只有谁愿不愿意！你得到了自由，我也得到了自由不是吗，我的心里是自由的！我不要来生，我只要今生今世！”
“可你也知道那是不可能的……”
苏连茹咕噜噜地从地上爬起来，瞠大着双眼，泪如泉涌，道：“谁说没可能！有可能的……你等着我，我这就去求父皇，我给他磕头，他一定会同意的……”
就在苏连茹转身的那一刻，兰乐平静而哀沉道：“苏连茹，你怎么就这么执迷不悔……算我求求你，我只是一个平凡之人，有血有肉，会痛苦会绝望，你就不能放过我么……你若当真爱我，舍弃了我又如何呢？”
苏连茹转头道：“可是我爱你啊！我怎么可以舍弃你呢！”
许久，兰乐轻轻道：“可我不爱你啊，从开始到现在，我只不过都在利用你罢了。”
“你骗人……”
“你放过我吧，回去好好做你的公主，守着一个不爱你的人，孤苦伶仃地过一辈子，不值得……到不如找一个爱你的人。”
“你骗人！”（未完待续）