许慎言归心似箭，竟是等不得过了年，便起程出发。
当马车缓缓驶出清河镇，许慎言的心情是紧张兴奋又忐忑不安。既欢喜不日能见到父母兄长，又紧张十年未见，也不知道他们过得好不好，更不安的是，顾家是不是放弃了追捕顾珉安兄妹二人。
顾珉安也是一副心事重重的样子，倒是顾琬容，头一次出远门，对一切都好奇得紧。趴在马车窗口，不停地往外探头探脑，完全不顾迎面吹来的阵阵寒风。
“姑姑，句容远吗？”
“我也不知道，我之前打听了一下，据说出了越州，大概不过几日，便能到。”许慎言唯一一次离家，便也没有回去过，还真是说不上来句容到底有多远。
“放心姑娘，老夫我跑了多年的车，保管让姑娘能赶在年前到！”车夫以为他们赶着回家过年，当即笑道。
许慎言只是一笑，也不辩驳。她确实也想赶在年前回家，能说家人吃上一顿团圆饭。
中午的时候，马车停在一个茶棚歇息用饭。
临近年关，天寒地冻。路上往来行人并不多，简陋的茶摊除了掌柜伙计，客人竟只有他们一行四人。
吃到一半，才又来了两人，一个瘦高，一个矮胖。两人一进茶棚，便打听去清河镇的路。许慎言三人刚从清河镇出来，就遇着有人打听清河镇，不由多看了那两人两眼，那个瘦高的，长得尖嘴猴腮，两眼阴沉，眼下还长得一颗大黑痣，甚是扎眼。那个矮胖的因为背向而坐，并没有看清长相。
那两人显然也是急着赶路，打听了路，没等将茶点吃完，便结了帐走人了。
许慎言也是归心似箭。
草草了有饭，便又上了马车，准备起程。才将将走出几步，才到一个三岔路口，就被人拦下了。许慎言惊弓之鸟多年，不由心里一突。
“冒昧打扰，还请恕罪！”很陌生的声音。许慎言谨慎地掀开帘子一角，说话的是一个胖胖的中年男子，笑容可掬，跟弥勒佛似的，他的身后不远处，立着五区高头大马，中间一位锦衣玉袍，通身的贵气，显然是个领头的，被围在他身边的几个护卫模样的人挡了视线，看不真切模样。
“姑姑，我去看看！”顾珉按捺住欲起身的许慎言，躬身出了马车。“请问尊驾何事？”
“不知小兄弟如何称呼？”那中年男子问道。
顾珉安略一沉吟，应道：“在下姓余，不知尊驾有何指教。”马车内，顾琬容咦了一声，不解顾珉安为何要骗人。不由打车帘掀得更大了些。
只见那中年男子拱了拱手，连道：“不敢不敢！敝姓刘，想跟小兄弟打听一下，清河镇怎么走？”
“呀，今日真是巧了，这么多人去清河镇！”顾珉安还没来得及回答，车内顾琬容已冲着许慎言说道。声音虽然不大，但足以让外面的人听见了。
只听那个中年男子两眼眯了眯，笑容更深了，道：“今日很多人去清河镇么？”
“也不多，不过之前遇到两个外乡人而已！”顾珉安不想耽搁，爽快地给人指了路，指着来时路，道：“你们沿这条路走就是了！”
“多谢小兄弟！”中年男子再次作揖。
“不客气！”顾珉安客套一句，极快地又钻进了马车，让车夫起程。
那中年男子策马朝那玉袍男子跟前而去，不一会，一行人打马离去。经过马车汇车时，透过车窗帘子的缝隙，看到了那玉袍男子的模样，不过三十出头样子，容颜如玉，很是面善。许慎言一时想不起来在哪里见过，待再细看时，一行人早已远去，再也看不真切，只得作罢。
姑侄三人继续缓缓前行。
“哥哥，你为什么要骗那个人？”顾琬容心中困惑不已，逮着顾珉安非要问个清楚。
“傻丫头，出门在外，害人之心不可有，防人之心不可无，哪能什么都告诉陌生人。再说，只要哥哥把路给他们指正确了，哥哥姓什么，又有什么要紧的。”顾珉安幼时和许慎言经历逃亡，印象不要太深刻，当年追他们的人，可是亲口说要去句容守株待兔的，也不知道，十年过去，那些人放弃了没有！此次去句容，也是他和许慎言商量良久才做的决定。可是，这些糟心的事，哪里舍得让妹妹知道，不过顺嘴敷衍罢了。
倒是顾琬容点了点，没有疑心其他，抚掌笑道：“那下次别人问我，我也说自己姓余！”
顾珉安看着天真烂漫的妹妹，不由笑了。回头去看许慎言，却见她一直沉默，不知道在想些什么。
到了晚间，却是错过了住宿。
“车夫大叔，你看这附近哪里有民宅什么的，咱们去借住一宿！”夜太黑，又这么冷，晚间赶路很是不安全，许慎言想着找个地方歇息。
“再往前有个一里多地，有个废弃的庄子，我们平时错过了住宿，都会去那里对付一宿，要不，咱们去那？”车夫是个老江湖，对于这一带的地界很是熟悉。
许慎言也没有异议。
不过一刻钟，马车便到了目的地。
说是个废弃的庄子，远没有许慎言在李家村租的那个庄子大。总共不过三间房子，因为没有居住，年久失修，已经破败不堪。
寒风透过窗棱，呼啸作响。
“这个地方能住人吗？”顾琬容紧紧地抓住许慎言的胳膊，迟迟不肯下车。
许慎言瞧了瞧那房子，确实也太过破败了些，连个风也挡不住，这样子下去，倒还真不如在车上暖和。
“没曾想，不过半年光景，这房子居然更破烂了！”车夫有些讪讪，道：“不如这样，我们将车子停到墙角背风处，在车上对付一晚也就是了，明天，咱们一定算时时辰，去住客栈！”
也只有这样将就对付了。
然而，毕竟是在荒郊野外，一行人除了车夫，竟没有一个睡得着的。
“姑姑，你听听，外面的声音好可怕！”顾琬容抱着许慎言，几乎缩成了一团。
许慎言侧耳听了听，风生呜咽，颇有几分凄励。“傻孩子，风声而已。”
“不是，不是，姑姑你仔细听听，风声里还有别的声音。”顾琬容的声音开始有些打颤。
许慎言又侧耳去听，除了呜呜的风生，仿佛确实还夹着一丝别的什么声音。又仿佛没有。“安哥儿你有没有听到？”
顾珉安并没有立时回答，很认真地侧耳倾听，越听，面色越是沉重，良久，才道：“姑姑……”
“怎么了？”许慎言也不由紧张了起来。
“好像有人在呻吟……”（未完待续）