在暗淡斜阳下，一驾马车穿过江都城足可六车并行的巨大门洞，径直沿着玄武大街朝那座由大楚皇帝行宫改建而来的大都督府行去。
马车通体黑色，透漏着一股子肃杀味道，在这暖风吹得游人醉的江都城中，愣是走出了塞外大雪后行猎的味道，马蹄轰鸣，与这座江南名称显得格格不入。
江都大都督府占地足有半坊之数，不同于中都的大都督府，江都大都督府其实更像是萧煜在中都的王府，少了一分剑戟森森的肃杀之意，多了一分帝王家的雍容之气。更不同于塞外苦寒中都的是，这儿地处富饶繁华的江南水乡，又有六朝沉淀，在奢华上自然还要更胜一筹，不论从整体还是细节，都无一不显示出其中的雅致心思，用萧烈当年的话来说，就是从里到外都透露着一股子纸醉金迷的味道。
萧煜掀起窗帘，看着窗外不断向后退去的大都督府围墙，轻声问道：“那个消息可是属实？”
秋叶平淡道：“我亲自去验证过，差点陷在里面。”
萧煜放下车帘，平静道：“谁能想到江都大都督陆谦竟然会是白莲教圣子，而红巾军名义上的主事人陆林不过是陆谦的家奴罢了。我现在有点好奇这位白莲教教主到底是何方神圣了。”
秋叶皱了皱眉头，说道：“这件事我没有瞒着师尊，对于这个神龙见首不见尾的白莲教教主，师尊也是语焉不详，只是不知道是有什么隐情不愿提起，还是真的不清楚。”
马车渐渐停稳，萧煜说道：“走吧，你我两人先去会一会陆大都督，看看这位圣子殿下是什么意思。”
萧煜和秋叶一起走下马车，听到动静的大都督府内早有一名白发白须的老者迎了出来，见到两人后，先是微微惊讶，似乎没有想到会是萧煜亲临，不过毕竟是见多了大风大浪的人，马上就是收敛表情，然后恭敬施了一礼，不卑不亢道：“两位贵客，大都督已经恭候多时。”
萧煜略微颔首道：“头前引路。”
因为萧煜并没有递拜帖，所以大都督府也就没有大开中门，一行人只是从侧门入府，府内也果然是不负众望的雕梁画栋，精雕细琢中，一砖一瓦都有大讲究，非但没有半分武将府邸的粗野味道，反倒是更像某个亲王郡王的王府。
待到转过一座琉璃影壁之后，身着大郑一品武将官服的陆谦已经迎接出来，距离萧煜尚且还有三丈，就已经是抱拳拱手道：“西平郡王大驾光临，有失远迎，还望见谅。”
他微微一顿，似乎刚看到与萧煜并肩而行的那名青衣道人，脸上浮现出一丝不知道真假却又恰到其分的受宠若惊，笑道：“竟然是秋叶真人，可是让寒舍蓬荜生辉啊。”
秋叶淡淡道：“寒舍二字，大都督实在过谦了。”
萧煜笑着接口道：“大都督无愧名中有谦字。”
虽说自从后建马踏中原后，为数不多的古老世族就认为其后的大郑其实是礼乐崩坏，友人之间称呼多半是直呼名姓，要知道这在以前，只有骂人才会直呼其名。虽然现在已经不大讲究称呼表字的那一套，可像萧煜这般说话，在旁人看来还是有些孟浪，近乎挑衅。
陆谦却很是大度，一笑置之。
秋叶平静道：“当初郑帝在时的满堂诸公，如今已经是死得死，走的走，几位大都督中，张清身死，萧烈篡权，徐林投奔明光（萧煜表字），秦政孤悬北地，牧人起自立门户，大都督虽然是后来居上，但是能位极人臣又能从东都城中全身而退，难能可贵，整座庙堂也找不出几个。贫道素来瞧不惯先前那座死气沉沉的庙堂，如今看来倒是有些意思了，大都督未尝不能像牧人起和明光那般，求一个郡王名位。”
萧煜和秋叶两人极有默契，一人唱黑脸一人唱白脸，陆谦却是八风不动，淡笑道：“那就要借秋叶真人吉言了。”
这场不那么和谐的寒暄过后，陆谦请众人走入正院，萧煜这边除了他和秋叶两人，还有紫水阳和张九霄两位天人境界的扈从。这两人陆谦都不陌生，张九霄不用多说，江南地界有名的剑修，以实力论，在江南道门中仅次于杜明师一人而已。至于那个一身紫袍，却又佝偻着身子的紫水阳，就更熟悉不过了，这个曾经的巫教长老，因为种种原因归顺萧煜之后，算是尽到了一个忠字，数次救萧煜于危难之中，被萧煜引为心腹，在西北地界，虽然没有什么官面上的身份，但是谁见了敢不尊称一声紫老？
紫水阳和张九霄没有跟进正堂，陆谦与萧煜、秋叶进去分而落座之后，萧煜缓缓笑道：“陆大都督，本王这次微服至江都，一路所见，白莲教妖人为祸甚重，就连本王也曾被白莲教妖人袭击，大都督受陛下和丞相所托，由东都返回江都，平息白莲教之乱，不知进展如何？”
陆谦沉声道：“江南乱局，万事还是以稳为主，切不可贪功冒进，如今白莲教妖人起事，挟众百万，糜烂三州之地，江都守军加上水师也不过十余万人，守地尚可，想要主动出击野战，却是力不从心，故而平定白莲教之乱，绝非一朝一夕之功，须得从长计议。”
秋叶淡笑道：“大都督所说乃是老成持重之言。”
陆谦看着打定主意要将白脸黑脸唱到底的两人，仍旧是稳若泰山，只当是他强任他强，清风拂山岗，平静道：“湖州等地战事不利，陆某不敢说受命以来，夙夜忧叹，但也是深恐托付不效，以伤陛下与丞相之明，只是当下看来，堵不如疏，镇不如抚，当今天下奸佞当道，这百万饥民若是能被招安，当可编练出一支新军。到时这支新军即可北上勤王，攘除秦政叛逆，又可解决江南等地的流民问题，岂不是一举两得？”
萧煜与秋叶对视一眼，唱黑脸的秋叶不再说话，毕竟让他一连说了几句奉承话，还真是有些不习惯，而一直唱白脸的萧煜则是变成红脸，点头道：“大都督此策的确可行。”
萧煜不得不承认，陆谦这一手玩得极为漂亮，官字两张口，一个招安，原本见不得人的红巾军就变成了名正言顺的江都军，即便这百万流民中绝大多数都是被裹挟的饥民，但是只要有十万能战之兵，就可以让江都成为第二个北都，而且江南富饶，在这一点上，比起东北三州和西北五州更有优势。
最后，陆谦朝东都方向拱手道：“此事本督已经开始着手准备，定不负陛下和丞相所托。”
这时候，萧煜知道再谈下去已无意义，陆谦此时已经是大势初成，无论是否把他是白莲教圣子的消息公诸于世，都于事无补，红巾军洗白变成官军已是板上钉钉，换句话说，他和秋叶来晚一步。
最后还是陆谦客客气气地将萧煜和秋叶送出大都督府，丝毫没有得志就猖狂的气态，让萧煜真正见识了一番老辈人的城府和手腕。
在回去的路上，萧煜对秋叶说道：“以前在自己的一亩三分地还不觉得，如今到了别人的地盘，才知道想要成事的艰难。”
秋叶只是一笑，没有说话。
萧煜揉了下自己的脸颊，吐出一口浊气，冷笑道：“都是作孽，苦寒西北的百姓尚能一日两餐，有天下粮仓之称两湖倒是先反了，富饶江南遍地是饥民，这是哪门子的道理。”
秋叶叹息道：“一将功成万骨枯，这个万骨，可不仅仅是裹铁衣的甲士。”（未完待续）