萧南主仆三人正商量着如何收编、整顿那二十五户家生奴,而那些人也在暗自打探着新主人的脾性和爱好。
说实话,能被分入荣寿堂,这一百多号人中大部分人还是非常高兴的,荣寿堂豪富,且小主人们渐渐长大,需要补充大量的奴婢。
而他们这些人,在荣康堂并不受重视,一家七八口人,只有三四个人能排上差事,即便有差事,也是活多钱少没前途的那种苦差事。
虽都是崔家的部曲和奴婢,但没有差事,一样会吃不上饭,大家都住在一条巷子里,整日里看着隔壁的某某管事家吃香喝辣、穿金戴银,自家却苦哈哈的像个乞儿,哪个不眼红?
但眼红又能如何,荣康堂的主人不少,但能安排的差事却不多,别说什么一个萝卜一个坑了,简直就是三四个萝卜挤在一个坑里。
即便如此,前几天大娘子还以‘勤俭’为名裁撤了许多人,让后街的那些原本就不如意的奴仆们更加怨声连连,只差组团跑去哭求大夫人了。
唉,这日子真是没法过了。
就在大家憋在家里唉声叹气的时候,忽然一个皮薄馅儿多的大馅饼砸在了头上:自家竟被分到了荣寿堂?!
崔家后街的奴和婢们并不知道荣寿堂究竟有怎样的富贵,他们只知道那里的主人很大方,对奴婢也优厚,单看附近几个在荣寿堂当差的邻居的吃穿用度就能猜得出来。
更不用说那几个管事了,像崔义、周虎等管家,人家早就搬出了后街,大大方方的去买房置产(部曲可以置私产),家里也是使奴唤婢,俨然一副郎君的模样。
惊喜过后,大家又开始纷纷寻找门路去打探消息,不管再怎么大方的主人,你不在主人跟前当差,主人想优厚你都不知道你是哪个。
为了早日能得到主人的关注,众奴仆的家长们使出了浑身解数,去打听新主人大郎君和郡主娘子的喜好。
赵妈妈是大郎君崔幼伯的乳母,她的次子亦在崔幼伯身边当差,在其它仆妇眼中,赵家绝对是大郎君的心腹下人之一。
是以,许多人便把赵妈妈作为第一个巴结的对象,悄悄的提着礼物去赵家‘做客’。
一时间,前来的客人络绎不绝,险些把赵家的门槛都要踏平了。
赵妈妈见到满屋子的米粮肉酒等礼物,乐得见牙不见眼,说实话,她自从被大夫人打发出内院后,已经好多年没有这种被人巴结、奉承的感觉了。
话说当年,大夫人见崔幼伯对赵妈妈很是依赖和信任,心里非常不快,不过她也没有直接把赵妈妈赶出去,而是寻了个极好的由头,说赵妈妈照顾小郎君有功,以奖赏为名,提拔赵妈妈的男人赵老实为田庄管事,将他们一家远远的送了出去。
当时赵妈妈以为是美差,欢欢喜喜的跟着男人、带着孩子去了田庄。
到了那田庄之后,他们才发现,这里的土地贫瘠、佃户刁横,每年收获的粮食极少,且没有什么旁的收益,一年忙到头,别说发财了,全家加起来的收入根本比不上赵妈妈一人在京城时候的月俸。
还是赵妈妈掏出大把的银钱送回京,托了大夫人身边的周妈妈说情。可惜周妈妈不如钱妈妈和葛妈妈有体面,只把赵妈妈的小儿子赵柱弄回了京,给他安排了不怎么要紧的差事,勉强在崔幼伯身边站住了脚。
后来崔幼伯过继荣寿堂,赵妈妈得了消息,忙请人写了封信送到京里,命儿子交给崔幼伯。她太了解这个自己奶大的孩子了,所以在通篇信里,丝毫没有提及自己这些年的苦楚,而是反复询问郎君的身体如何、娘子如何、小郎和小娘子如何,字里行间充溢着一股浓浓的思念之情。
崔幼伯看了这信,脑海中瞬间浮现出当日赵妈妈慈爱温柔的面孔,以及对他的诸多呵护照拂。当下便寻来赵柱,询问他赵妈妈近日的情况。
赵柱也得了阿娘的指点,并没有直接说出自家的窘况,而是表情不太自然的说,一切都好。
崔幼伯瞧出赵柱的言不由衷,他虽然不太喜欢这个奶兄,但他却分外怀念赵妈妈,于是便命人去田庄探望,结果那人写信说田庄的情况很不好,赵妈妈水土不服,这几年不是病就是身子虚,整个人都老了许多。
崔幼伯闻言,很是不忍,跟萧南商量了一番,又去荣康堂寻大夫人和王氏说了说,便把赵妈妈一家从田庄调了回来,田庄的事务则有王氏新派的人接管。
回到京城后,赵妈妈第一时间便去求见萧南和崔幼伯。
崔幼伯自是欢喜不已,当场赏赐了她许多钱物和药材,萧南看在郎君的面子上,也和气的说了几句话。
随后,赵妈妈便委婉的提出想回内院当差,她除了赵柱,还有两个儿子一个女儿呢,尤其大儿媳妇,精明能干,比铁娘子也不差多少。
萧南听了,当场就笑了:管事?呵呵,这位还真敢说!
崔幼伯讪讪的挠挠头,不好意思的告诉赵妈妈,内院的事都由娘子安排。
萧南见崔幼伯这般,心中满意,也乐意给他做脸,便大方的给赵妈妈的儿子儿媳都安排的差事,虽不是什么管事,但也是有些油水的。
赵妈妈不甚聪明但也不笨,她刚才故意拿铁娘子做例子,不过是漫天要价罢了,她心里很清楚,家中的管事大多都是主人的心腹之人,她一家子远离崔宅多年,刚回来就想当管事,就算是郎君都未必答应。
这会儿见娘子给家人安排的差事不错,赵妈妈心下很是满意,当场便感激的给崔幼伯和萧南行礼道谢。
如今三年过去了,赵妈妈的大儿媳已经升了针线房的小管事,据说颇受玉兰的器重。玉兰可是娘子的四大心腹之一呀,若是有她在娘子面前为儿媳妇美言几句,儿媳妇定能在再升上一级。
唔,怎么样才能拉近自家与玉兰的关系呢?
赵妈妈一边看着家里雇的小丫鬟收拾那堆礼物,一边闷头想着。
此时,赵妈妈的小儿子赵猛走了进来,抬头看到屋里有这么多东西,忙惊讶的问道:“阿娘,这、这是谁送来的的东西呀?不会是求你办什么为难的事儿吧。”
听到儿子的声音,赵妈妈如梦方醒,游离的视线聚焦在儿子年轻的面庞上,猛然间,她脑中灵光一闪,一个极好的主意涌入脑海。
第二天,在众奴仆的欣喜与惴惴不安中,玉竹带着清明、谷雨两个小丫鬟来到庭院中,她手持着一本装订好的空白册子,缓步来到众人面前,高声道:“娘子有妊,家内的庶务暂由我代管,你们初来荣寿堂,许不知家中的规矩,在此,我先将家规跟大家简单说一说……”
玉竹扭过头,冲着清明使了个眼色。
清明会意,拿出一本册子,大声的诵读着。
当然,清明并不是把荣寿堂的家规一条条的详细念出来,而是捡着重要的条款读,让新来的人有个大概的印象,至少知道什么事儿能做,什么事儿不能做。
一刻钟后,清明念完了,合上册子站到一边。
玉竹扫了眼在场的众人,见他们有的皱眉沉思、有的不以为然、有的不耐烦、有的窃窃私语,有的则心不在焉的四处乱瞄。
玉竹冷眼瞧着,心中冷笑连连,她命人抬来一张长几和一把月样杌子,放在廊庑下,她直接坐下来,将手上的厚厚册子放在几上。
谷雨则拿着个小包袱过来,从里面掏出毛笔、砚台等物。
“好了,现在开始登记,”
玉竹掀开第一页,拿起毛笔,虚点了下第一排最东侧的一个三十岁左右的妇人,道:“你,对,就是你,过来!”
那妇人讶然的看向玉竹,瞪大了双眼,似是在无声的询问着,听到肯定的答案后,她左右看了看,犹犹豫豫的走到长几前。
玉竹表情严肃,沉声道:“姓什么?家里都有什么人?以前做过什么差事?……”
噼里啪啦,一连串的问题直接砸了过来,只把那妇人问得一怔,当场就愣在了那里。
这时,院内人群中,有人不满的嘀咕了一声:“我们又不是外头买来的,一家大小全都登记在册,又何必多此一举?”
“就是呀,不知道的,还以为是京兆府在审案子呢!”
“对呀对呀,还是别磨蹭了,赶紧给咱们安排差事吧,别耽误了主人的大事。”
有了第一个出声的人,紧跟着便有人附和,一时间场内响起嗡嗡的议论声。
玉竹没有说话,她放下笔,定定的看着在场的人。
还别说,玉竹管了一段时间的家,颇有几分气势,根本无须大喊大叫,就能给人一种极大的压力。
院子里的声音越来越小,到最后,终于恢复了安静,众人心里忐忑,紧张的看着玉竹。
良久,玉竹轻声道,“看来,方才的家规大家没有听清楚呀,家规第一条说的什么?”
冷然的目光掠过全场,“服、从!我不管你过去在哪里当差,过去如何受主人器重,如今进了荣寿堂,就要按照这里的规矩做事。这句话我只说一次,倘或有人再说什么‘那边府里不是这样’的话,那就不要怪我没事前提醒……”
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