人静不闻更，独坐对夜灯。
回房后，我一动不动地对着摇曳的烛光，心猿意马。
一树繁花毒发之快之奇，让曾经意欲研制解药之人皆无从下手，最后唯有相继放弃，使得这一天下奇毒亦被世人视为“死毒”——既中此毒，便绝无生还可能，也就失去了研究解毒之法的必要。至于死后如何，也只有亡者的亲友爱人以及少数好奇者才会关心。因此，和这种毒有关的记载，可谓少之又少。即使被冠以神医名号的穆清弦，对它的了解也仅为冰山一角。
是夜，我搜肠刮肚，将几乎所有可能与此毒有关的细节倾囊而出，为的是能与穆清弦从中找出些许蛛丝马迹。从背后长出血树苗，到早膳时莫名吐血，再到先前中蛇毒而未亡……事无巨细，逐一道来，合两人之知识智慧，也只是理出了少许头绪——不知道和不确定的事，尚多如牛毛。
一树繁花的效力究竟如何？我会死吗？我还剩多少时间？
种种问题盘旋于脑海，挥之不去，叫人一夜无眠。
翌日清晨，我无精打采地坐在赶往东漓国都的马车上，左手边是柳自娫，右手边是程肃——两人面对面坐着，仍旧是前者滔滔不绝后者默默无言的景象。
真羡慕小孩子，无忧无虑的。
我看着柳自娫笑逐颜开的模样，想着自己讳莫难测的未来，忽觉鼻子一酸。
不行，在两个孩子面前莫名其妙地流泪算什么？！也许一切都是我多虑了，一树繁花的致死作用兴许只能发挥一回，不然中了像这种叫人当场毙命的剧毒，我怎么还能活到现在？可是……昨天早上吐出的血，还有那腰上的血树……
“云玦。”就在我心悸不已之际，程肃冷不防唤了我的名字。
“啊？”我忙回过神，发现他和柳自娫正双双注目于我，“怎么了？”
“你脸色不太好。”程肃定睛看着我道。
“哦，是吗……”我伸手摸了摸脸，勉强扯出一个微笑，“大概是昨晚没睡好吧。”
“莫姐姐……”柳自娫欲言又止。
“我没事。”我冲她莞尔一笑，旋即移开了视线。
什么都不要想。尽快入东漓，促成结盟之事，帮助傅卿寻复国，回到南浮皇宫，找到回去的方法……这才是根本的解决之道。
思及此，我定了定神，问程肃：“到漓国国都，还需要多久？”
“两三天。”他看着我，答得简洁明了。
我点头表示了解，不再言语。
在接下来的旅途中，我把几乎所有的空闲时间都用在了思考上——思考如何说服东漓皇帝和程、穆两家，以及，如何应对某些可能出现的突发状况。
就这样，我们于三日后抵达了东漓国都。我这才获悉，程肃、穆清弦和柳自娫三人均家住都城，因为需要尽快进宫面圣，程肃匆匆与两位特意出门相迎的友人道了别，就风尘仆仆地回府更衣了。另一方面，由于我保管着萑苠草花的一部分，不能离程肃太远，所以我也顾不得以北梁使节的身份随他回府是否合适，这就同莫无争一起跟着程肃来到了程府。
只是，这程府好像与我想象中的高堂华屋相去甚远。后一问才知，原来程肃住的是程家的别院——说白了，这都是因为他是没有名分的女子所生的庶子。
小小年纪，难为他饱尝世间炎凉，竟还能如此明理明义，简直是苍天有眼人间奇迹。
我坐在程家别院的前厅内，默默地看着一位年迈的管家热情地给我和莫无争端茶送水，很想本着尊老爱幼的原则起身请他不要忙了。
“要的要的！小少爷从来没带过穆三少爷和柳姑娘之外的朋友回来，两位别客气！有什么需要尽管吩咐！”可惜当我说出心中想法之后，换来的却是老人家合不拢的一张嘴。
我赔笑着看了莫无争一眼，只见他安坐在椅子上，不徐不疾地喝了一口茶，听了我的话，他似是顿了一顿，但仍旧一副不准备开口说些什么的样子，我也只好任由老人家去了。
这是在古代，我们是贵客，他是奴仆……唉，可我真心不喜欢这种设定……算了，就当是满足老人家替程肃高兴的那份心意吧——这么劝着自己，我无可奈何地坐回到座位上，端起茶杯掀开杯盖，对着里边轻轻吹了几口气，再将其送至唇边。
好苦！这什么茶？
浓烈的苦味伴随着温热的液体在口中迅速蔓延，我不由自主地皱起眉头，努力了好几秒才勉强没把茶水吐回杯子里。
“大哥……这是什么茶？怎么这么苦？”我强忍着味蕾的不适，看着已然放下茶具的莫无争。
“我也不知道。”他微微摇头，似乎也没见识过此等神物。
“可不可以问管家要点凉水喝……”说实话，赶了这么久的路，我的确是有点渴了，因此我一边嘀咕着，一边探头往老人消失的地方看去——然而我望穿秋水，也没能盼来管家的身影。
他刚才不是还热烈欢迎的吗？怎么这会儿连个影子也见不着了？
我有些无力——罢，还是等程肃换了衣服，早点去办正事吧。
如此思忖着，我静下心来等候府邸主人的归来。不一会儿，程肃便身着一袭素锦白衣，从里屋走了出来。
视线捕捉到来人的那一刻，我只觉眼前一亮——翩翩美少年啊，可惜矮了点。但相信数年后，他必然会长成一位玉树临风英俊潇洒的美青年。
“两位久等了。”程肃的一句话唤回了我渐行渐远的思绪。
“程肃。”望着他出神的我心中忽生一念，“你府上有没有适合我穿进宫的男装？”
“你要扮作男子进宫面见皇上？”短暂的愣怔过后，程肃注视着我问。
“有还是没有？”我忽略了他的疑问，再次强调。
“若是你有需要，可以去附近的成衣店。”
“能不能劳烦你带我去？替我挑件合适的衣裳。”
“云儿，你不是不想穿男装吗？为何突然……”在一旁听着的莫无争有些纳闷了。
“我想来想去，觉得还是身着男装进宫比较妥当。”我来回看着两人，视线落到了莫无争的脸上，“烦请大哥在此稍候，我们去去就来。”说罢，我又向程肃投去请求的目光，“程肃？”
“走吧。”
程肃最终点头同意，带着我出府左拐，来到了一家贩售成衣的店铺。店家好像是认识他的，遂热情地招呼着，和程肃一起替我挑选了一件蓝灰色的长衣，还附赠了些像是里衣的物件。我当即在他们的指点下了解了整套男装的穿法，后来干脆在店主女儿的帮助下，上里屋去来了个改头换面。穿戴变了，发型变了，妆容也变了，事成后我往铜镜前一站——果然是个风流倜傥的美男子。
如果不是程府上还有莫无争在等着，如果不是不想耽误了程肃进宫面圣的时间，如果不是店家女儿忽然两眼放光地盯着我，我想我或许还会在镜子前多待一会儿。
“我能问原因吗？”回程府的路上，程肃边走边说。
“作为副使，理应拿得起放得下。”我剑走偏锋道。
今非昔比，时不我待，女扮男装也好，蓄意接近也罢，我已无闲暇再瞻前顾后。哪怕只能为自己多赢得一分胜算，我也义无反顾。
听了我的回答，程肃不再多言，默不作声地带我回到程府，叫上了莫无争，三人一同入了漓国皇宫的宫门。从大门一路往东，由程肃带路，我们花了约莫半个小时的工夫，来到了东漓女帝的书房——上崇殿外。于情于理，别国使臣是不能就这么未经允许随意入内的，即使是两国皇帝都特立独行，避开一般的外交流程，私底下派使节互通往来，也是唐突不得的。因此，程肃先请守在外头的太监进殿通报一声，待到他经过允许入殿面圣了，再替我二人向女帝传达北梁使节来访求见的消息。
“两位稍等。”没多久，小太监就传来了许程肃入内面圣的口谕，程肃对我俩作了个揖，便二话不说迈进了上崇殿。
皇帝会不会怪罪于他？
望着少年矮小的身影，我想起这求药一事确实耗时较长，心里不禁有些担忧。
“你担心他？”这时，莫无争冷不防问我。
“……”我侧首对上男子的银色面具，透过上边的两只孔洞，直视着他的眼睛，然后，我轻吁了一口气，“我更担心我们自己。”根据对方微变的眼神，我推断自己已然成功转移了话题，“大哥，你说我们会成功吗？”
“你很希望能成事？”他似是平心静气地反问。
“对。”我直勾勾地看着他，毫不避讳，“难道你不希望吗？”
“你希望，我便希望。”他忽而望向远方的天空，略带笑意道。
如此甚好。只要他愿意帮我，和我一条心，促成结盟一事的概率就提高了不少。
“那么我们就一起，尽力而为吧。”我扬起唇角注视着男子的侧脸，意图一句话将对方彻底揽到自己的船上。
“好……”他扭头对我笑得宠溺，若非有外人在场，他大概还准备伸手轻抚我的脸颊。
相视而笑，眼中看的到却不是真正的彼此——隔着一张面具，更横着一条人命。
对不起，你对她的情，我不能深陷，只能利用。