“淑妃妹妹。”德妃想必仍旧是面带笑意，才使得她的声音听起来一如既往的和气。
“德妃姐姐今天好兴致啊。”惹人讨厌的胭脂水粉气扑鼻而来，把头埋低的我斜眼瞥见了来人鲜红的裙摆。
都三十几岁的人了，还总是穿得那么花枝招展。要知道在古代，三十多岁真的不算年轻——当然，这不是我腹诽来人的主要原因。
“呆在宫里闷得慌，出来透透气。”德妃客气地寒暄着，“妹妹呢？”
“本宫也是，老在宫里呆着，没趣得紧。这不，叫声乐坊排了新曲子，正要去筱欢园听曲呢。”淑妃抑扬顿挫地说着，在我听来却有几分故作姿态，“姐姐不如也一道去？”
“本宫倒是许久没听声乐坊的曲子了。”德妃笑语，“那就承妹妹美意了。”
“姐姐客气了。”春风得意的淑妃地说完了客套话，冷不防话锋一转，“不过姐姐，最近是不是身边的奴才伺候得不好，怎么喊了这么个下人侍奉在侧？”她故意让重音落在了“这么个下人”上。
我闻言，一颗心先是微微一沉，后便有一股怒火随即窜起。
这刁妇，早就认出我了吧？
“妹妹……”德妃轻声唤道，似欲暗示淑妃收口。
然而，飞扬跋扈的淑妃哪肯就此偃旗息鼓，她“呵呵”奸笑了两声，无视了德妃暗中的劝阻，旋即将矛头指向了依旧弯着腰低着头的我。
“怎么？才一个多月不见，就连本宫是谁都不知道了？”见我一言不发，她忽然厉声责问，“本宫在问你话！你聋了吗？！”
“娘娘莫非是在同民女说话？”我保持着原先的动作，不卑不亢地开了口——我实在不愿抬头面对那张令人嫌恶的脸，如若可以，我甚至都不想搭理脸的主人。
“臭丫头，敢在本宫面前装聋作哑？”她不依不饶地逼问。
“娘娘言重了。”我仍然拿头顶对着淑妃，以深深的厌恶之心维持着表面上的淡定，“两位娘娘在说话，民女在无法确定娘娘是否在和民女说话的情况下，岂敢随意插嘴。”
“哼，好一张利嘴。”她倏尔冷笑一声，一字一顿道，“抬起头来。”
“是。”权贵之命难违，我唯有心不甘情不愿地抬头与之对视。
电光火石间，相看两相厌——区别在于，她可以放心大胆地表现出来，而我却只能打碎了牙往肚子里咽。
“呵，本宫那顿板子打得可真是好，连脸上的麻子也给打没了。”她不屑地挑了挑眉，语气咄咄逼人。
“娘娘所言极是。民女在此谢过娘娘。”我一边抿嘴露出假笑，一边朝着淑妃福了一福。
“你……”大抵是没能料到我会作此反应，淑妃干瞪着我，一时语塞。
看着她吃瘪的模样，我的小心肝简直乐呵得花枝乱颤，但脸上还是保持着方才的恭敬之色。
“好了。”就在气氛似尴尬又似紧张之际，旁观了整个过程的德妃冷不丁发话了，“上筱欢园听曲吧。”
那我是不是可以撤了？
“还愣着做什么？”我正迟疑着，淑妃尖锐的话音又一次于耳畔响起，“德妃姐姐指名你伺候着，你还不乐意？”
我听罢不由心下一慌，急忙扶着德妃，侧过身子，跟淑妃一块儿往某个方向前行。
领个材料换把扇子也能招来这种麻烦，乱找借口果然是要付出代价的。
在去往筱欢园的一路上，我简直悔不当初。再立于德妃之侧陪她听那依依呀呀的古曲时，我更是苦不堪言。
什么是浪费时间浪费青春浪费生命？这就是了。
当布景当得脖子发酸两腿发麻，手里还拎着一包粗纸粗布，拿着两把扇子，我想动几下，却又不敢随便放松。于是我忍，我再忍，我反复忍——终于，我再也忍不住了。
“启禀娘娘……”犹豫再三，我决定为松筋骨放手一搏，“民女……肚子疼。还望娘娘恩准民女去一趟茅房。”好在淑妃的位置和德妃的座椅有一定的距离，而这恶妇又刚好听曲听得入迷，我便赶紧趁此良机弯下腰，小声地向相对较好说话的德妃请示。
“去吧。”德妃面色如常地侧过脸，颔首表示同意。
“谢娘娘。”我闻讯如蒙大赦，沿着淑妃身后的路线，一溜烟地跑开了。
人倒霉起来真是喝凉水都塞牙缝。跑出去没多远，我还真就找着了一间茅房。思忖着作假做到底，我老实巴交地活动着筋骨，往那茅厕走去。在距离目标不到二十米的地方，我看见茅厕的门被打开了，从里边走出了一名女子。人有三急，这再平常不过了，因此我未作他想，兀自避开她前进——谁知走了没多远，那人居然朝我这儿靠了过来。
“莫姑娘。”直到来人生生站在了我的面前，拦住了我的去路，我才确信她认识我。
只不过……她是哪位？
端量着眼前这个未至不惑之年的女子，我倒是有着似曾相识之感，可惜搜肠刮肚也没能想起她是谁。
“看来姑娘不记得我了。”那人和颜悦色地冲我笑了笑，“敢问姑娘，可记得那一碗姜汤？”
“姜汤？”在我用疑问的口气重复这个词的同时，脑中忽然浮现起一些画面，“你是沈姑姑！”
“正是。”女子点头称是。
“呃呵……”人家不仅认出了我，还特地过同我来打招呼，要是我表现得过于冷漠，就太不知礼数不近人情了，于是，我尴尬地笑了笑，为避免即刻冷场而制造起谈资来，“姑姑怎会在此？”
“我在筱欢园为德妃娘娘和淑妃娘娘弹曲。”沈姑姑说着，瞅了瞅我手里的东西，“姑娘你这是……”
“哦，我肚子疼……”我顺势重复撒谎。
“这样啊……”她弯了弯唇角，似乎欲言又止，“那快些去吧。”很快，她又露出了善解人意的笑容，还不紧不慢地指了指她方才离开的茅房。
“好……告辞了。”我点了点头，用微笑作为道别，而后转身迈出步子。
该不会真的要进茅房吧……
不得不坦言，平日里我在玉树轩用的都是那种木制的马桶。那玩意儿虽远不比现代的抽水马桶，但好歹有个盖子隔绝臭味，而且会有专人定时来收换，故而绝不至于会臭气熏天——可是公用茅厕之类的……就不可同日而语了。
想到这里，我不由自主地回头偷瞄。
她怎么还在……
“事与愿违”一词又一次忠实地履行了它的职责——那沈姑姑竟然还杵在原地看着我。
难不成她想目送我去出恭吗？
我欲哭无泪地想着。
没办法，撒谎当真是要付出代价的。我最终还是一步一个脚印地走到了茅房门外，接着深吸一口气，一鼓作气打开门冲了进去。
关上门后，我一边用手拼命捂着鼻子，一边仰天默默苦叹：这皇宫太讨厌了！我要复国！我要回家！
可惜复国与回家是我和傅卿寻共同的心愿，却不是我们能力范围之内的事。我们力所能及的，唯有抓住一切机会试图推波助澜，然后在越发渺小的希望中祈求奇迹的光顾。
而奇迹之所以被称为“奇迹”，正是因为它只发生在人们意想不到的时候，且通常会以一种让人难以想象的形式登场。
约莫二十天后，六书突然兴冲冲地来登门造访，他激动地告诉我：他家少爷亲自养的那盆萑苠草，终于开花了。
他成功了，可以回东漓复命了。
接到喜讯，我由衷地替程肃感到高兴，全然不会料到，在偌大的梁国皇宫内，有一个人也在等待着这一刻——直至两天后，梁尊帝突然造访玉树轩，一席话让我措手不及。
“东漓使臣不日便要回国，朕欲遣左将军莫无争随其出使漓国。”玉树轩的正厅内，梁尊帝正襟危坐，其余人等静立在侧，个个听得一头雾水。
前朝之事，为何要特意拿到这玉树轩来说？
“寻儿。”皇帝冷不防唤出了这个我鲜有听闻的称呼，继而抬眼看着傅卿寻，“你不是一直想为你母亲报仇雪恨吗？”
傅卿寻一听到“报仇雪恨”四个字，立马像被打了鸡血似的瞪大眼睛，她抿紧的嘴唇缓缓松开，几乎是咬着牙说出了心中所想：“是……卿寻从未忘记……”
“朕一直未能允诺的理由，你可明了？”本以为是不可轻易触碰的话题，皇帝却自己将它推到了众目之下，可谓出人意料。
“复国一事……事关重大，需从长计议……”傅卿寻垂下眼帘双眉微锁，嘴上说着合情合理的论调，但想必是一直心有不甘。
“如今，便是计议之时。”皇帝的一句话让傅卿寻迅速抬起眉眼，双目一动不动地凝视着她的舅舅，“左将军此次出使东漓，为的就是商议两国结盟之事。漓国若与我北梁结盟，那讨伐傅偰冉一事，才有条件实现。”
“皇……皇上的意思是……”突如其来的惊喜令傅卿寻险些说不出一句完整的话，忽然，她难以置信甚至显出几分迷惘的眼神里溢出了丝丝清明，“还请皇上准许卿寻一同前去！”毫无预兆地，她屈膝向皇帝请愿。
“出使他国绝非儿戏。”我见状，开始犹豫要不要跟着下跪，而皇帝已然面无表情地道出这句箴言。
“卿寻明白！”相比之下，傅卿寻就激动了许多，“正因如此，卿寻才欲亲自说服东漓皇帝，既不负皇上期望，又可为母后报仇！”她抬着头急急道。
“你不能去。”皇帝不紧不慢地说着，那毫无动静的脸却叫人顿觉其一字一句均不容置喙，“不过，朕已经替你想好了合适的人选。”
话音未落，他犀利的目光竟一个流转落到了我的身上。毫无心理准备的我不免一惊，下意识地就低着头跪了下去。
“朕知道你必定看重此事，但以你的身份，不宜贸然前往东漓。”皇帝兀自阐述着他的论调，“不如就将这件事交给你最信任的友人。”
此言一出，我不由猛地抬起头来，诧异地看向那说话人。
“皇、皇上是指……”仍旧跪在我前方的傅卿寻侧首看了看我，似有惊异不解之色。
“莫云玦。”皇帝接着道。
“民女在。”听到这高高在上的男子叫出了我的名字，我心中登时忐忑不安，又不由自主地埋低脑袋。
“朕特封你为副使，随左将军出使漓国，从旁辅佐。”
什么？！这不科学啊！
梁尊帝爆炸性的发言一下把我弹飞到云里雾里。我双眉微锁地跪在那里，想开口问些什么，却又一时找不着头绪。
“还不快领旨谢恩？！”这时，一个阴阳怪气的声音冷不防响起。
我闻声仰首，见皇帝身边的太监总管正抿着嘴瞪着我，而坐在主位上的皇帝倒是面色如常。
真是皇帝不急急太监——当然，此时此刻最着急的应该是我。
“皇……启禀皇上……”尽管梁尊帝看起来十分不好亲近，但犹豫再三后，我还是壮着胆子开了口，“民女承蒙圣恩，受宠若惊。只是民女自知平庸，生怕办事不利，恐有负皇上厚望……”我越说越小声，屋里肃穆压抑的氛围让我心里一阵发毛。
“大胆！”说时迟那时快，我话音刚落，那太监就尖声吼了出来，“难道你想抗旨不尊？！”
“民女不是这个意思！”被一顶帽子扣了个严实，我慌忙俯下身子拿脑门磕地。
“抬起头来。”皇帝的语气依旧毫无涟漪。
“是……”我战战兢兢地直起身子，一边默默地祈祷安然无恙地度过这一劫，一边小心翼翼地与梁尊帝对视。
“……”四目相对，皇帝小幅度地眯了眯眼，良久，他终于开启了那双唇，“你只需回答朕：愿意，还是不愿意？”
我不是不愿意，只是想不通为什么……
时间一秒一秒地流逝，我只觉整间屋子里的视线都集中到了我的身上，让我顿感如芒刺在背。而整件事的始作俑者——梁尊帝，仅仅是一动不动地注视着我的眼眸，丝毫没有要作出解释的意思。
“民女……”一番思想斗争过后，我最终选择了放弃，无奈地俯身叩首，“谢主隆恩。”
“好好替公主办事吧。”隔了约莫五秒的工夫，皇帝拨弄着他手里那串似曾相识的玉珠，起身扔下这么一句话，头也不回地离开了。
耳边一阵微风吹过。许久，傅卿寻唤了我的名字，跪直了身子的我才一脸严肃地站了起来：“卿寻，南浮的历史上，有过女性官吏吗？”说罢，我微皱着眉头将目光移至她同样揉不开的双眉。
“有。”她对着我略作颔首，“只是极少。”
“呃呵……”我干笑一声，心里道“那我还真是赚了”，“可为什么是我呢？”
就因为咱俩是朋友？这理由也太不靠谱了吧？
“兴许……是因为我的缘故？”她眨巴着眼睛，以犹疑的口吻问道。
“你真觉得皇上……”我倏地闭上嘴，把“会将如此重要的任务交给一个来历不明的又没为官经验的女人”这一串话愣是咽了回去，“皇上也说了，出使东漓绝非儿戏。我没当过官，又是个女子……就算是考虑到你很重视此事，它怎么也不该轮到我吧？”我看着傅卿寻的脸，话锋一转，欲以事实证明我的观点，“你老实说，这件事交给我办，你能放心吗？”
“我……”傅卿寻抿了抿嘴唇，欲言又止，看来还算是个诚实的娃，“不是还有一位梁国的将军吗？”
对哦，她不提我都快忘了这一茬。但话又说回来，使臣到其他国家进行外交活动，肯定是要靠嘴皮子的吧？那不是该找个能言善辩的文官吗？
“不过我听说，东漓的女帝，性子有些古怪。”当我暗自思忖的时候，傅卿寻也在一旁继续着她的发言。
“你说什么？”她的话一下子把我从思索中拉了出来，“女帝？漓国皇帝，是个女子？！”
“你不知道吗？”傅卿寻流露出诧异之色，打量起我这比她更为错愕的脸庞来。
“唔……”我老老实实地摇头。
这种事情我怎么会知道？等等，莫非正因如此，皇帝才要派个女官去？也不对啊，这同性相斥异性相吸的……
“话说回来，她的性子怎么个古怪法？”我回过神来探问。
“好像，有一点特别出名……”傅卿寻面露尴尬，用怪异的目光端量着我，“传言……她喜欢女子扮男装……”
“女扮男装？”我反问道。
听起来倒不是不可思议。女子为王，想必易落人口实。她自信不足，若是扮作男子，气势上便更胜一筹。
“不是她喜欢扮作男子。”一脸为难地摇了摇头，傅卿寻略微移开视线，说得越来越小声，“是她喜欢打扮成男子的女子……”
我闻言不禁当场怔住，脑中浮现出我初来乍到时的扮相，我旋即一阵恶寒——不是吧……那这东漓皇帝，究竟是同性恋，还是异性恋？
“云玦，你说……”傅卿寻的表情像是在笑，又像在哭，“皇上该不会是听信了传闻，所以才派你去的吧？”
“呃呵……”我顿时心头一紧，斜着眼皮笑肉不笑，“你别胡思乱想……”
“这并非一派胡言！”她卖力地反驳着，两只眼目不转睛地盯着我，“你还记不记得我们当初认识的时候，你女扮男装，胜过世间多少男子，连我当时都对你……”
一见倾心吗？我去！被你说我适合扮男人，我一点也高兴不起来啊！
至此，我实在不敢想象，皇帝出这一招的缘由竟在于此。
任他美人计也好，美男计也罢，我决不会乖乖就范。
诚然，无论傅卿寻的说法是一派胡言还是一语中的，我都不可能心甘情愿地拿自个儿的清白去开玩笑。虽说这身子不是我的，但既然眼下我借用着，就得洁身自好。因此，到了出发那日，我毅然穿上一身女装，壮士欲去兮。本来傅卿寻是要为我送行的，可惜她身子不爽，被我婉言谢绝了。待我们互道了“万事小心”、“好生照顾自己”之类的临别赠言之后，我便独自一人离了玉树轩，背着包裹来到梁宫大门前的广场——反正皇帝又没规定我穿什么去，能装傻就装傻。
话虽如此，我还是有些心神不定——直到站在集合地点等候正使莫无争将军之际，六书驾着马车出现在我的身后。
听闻“莫姑娘”的这一声呼唤，我转过身子，迈开步子迎了上去，见他扯了扯缰绳令马儿停下，我亦站定在马车前抬头问道：“你们这是要回东漓了？”
话音未落，马车的帘子已被人撩开——程肃从车厢里探出脑袋，打量了我片刻，说：“莫非此次随我二人前往东漓的女副使，是你？”
“随你们二人？”我立刻捕捉到了一个之前未曾听闻的讯息——皇上没说是和程肃他们一块儿去啊？
“北梁的皇帝，没有告诉你吗？”程肃似已肯定了我的身份，因而这般反问。
“没有。”我摇摇头，如实相告，“皇上只任命我为副使，随左将军一同出使漓国。”
“无妨。”程肃说着，从马车上跳了下来，“现在你知道了……”他来到我的面前，从怀里掏出一个小纸包递了过来，“萑苠草的红色花瓣，就拜托你了。”
“啊？”我一头雾水地瞅着他手里那瘪瘪的纸包，转而又蹙眉看向手的主人，“什么萑苠草的红色花瓣？这关萑苠草什么事？”
“皇帝也没告诉你？”他皱起眉头问。
我又摇头。
“萑苠草花的花瓣有两种颜色。一者为红，一者为白，托生于同一花。”他轻轻叹了口气，继而展开解释，“据皇上所言，萑苠草的花朵一旦采下，必须由一童男一童女分别保管红白两色花瓣，且两人不能长时间分开，双花也不得中途易主，否则其药性将迅速减弱。”
还有这种事？