三天后。
百草堂内厅。
祝伍和楼非白慎重其事的把周鱼请了过来。
“小猫，我们明日就要启程前往皇城，三个月后，赤幽十三城的众多奇人异士都将汇集燕都，争夺参加四国群英会的名额，你是否要与我们同行？”楼非白难得摆出一副正经模样。
周鱼不语，垂眸思忖。
祝伍一拈胡须，徐徐道：“周鱼，这次前往荆棘谷，你居然能识别并采摘到暗夜灵芝，看来你对药草的种类知之甚多，听半夏说起，你曾拜师，既然如此，我也不再强求，但这次燕都之行是难得的好机会，若是能有幸被选中参加四国群英会，将来前途不可限量啊！”
“小猫，祝老可是爱才心切，巴望着你能出人头地呢，也不枉费你将暗夜灵芝赠与祝老。”楼非白眼眸中精光流转，好像一只在诱骗小兔子的狐狸。
“丫头，你要报仇，参加四国群英会应该是捷径！”
“我知道。楼非白此人生性多疑，我若痛快答应，他必有其他想法，还不如以退为进。”
周鱼眼观鼻，鼻观心，内心与桑穹商量了一番。
见周鱼不为所动，楼非白继续说道：“小猫，你不是还在留恋周府吧？”
周鱼抬起脸，正视楼非白，摇头道：“怎么会，那日离开，周府与我就再也没有任何关系。”
见周鱼终于搭腔，祝伍连忙道：“那不就结了，百草堂一直把你当做自己人，在这凉城你也没有什么好牵挂的，不如就随我们一同去燕都吧！”
周鱼面露犹豫之色：“可是……半夏她……”
“一起去！”
周鱼终是点了点头。
“小姐！”半夏快步走了进来。
“半夏，我们回房收拾收拾，明天启程随祝老和楼公子一起前往燕都。”周鱼截断半夏的话头。
“啊？”半夏一怔，随即点头应道：“好，小姐去哪里我就去哪里！”
周鱼拉着半夏回到房内，刚刚进屋，半夏就迫不及待地把所见所闻如倒豆子一般说了出来。
“小姐，今天我带汤圆出去打牙祭，你猜怎么着？”半夏一副神秘兮兮的模样。
周鱼轻笑：“你这丫头，怎么着？听到了什么奇闻？”
“哈哈，小姐，坊间传言，张府的嫡子张崇，也不知道撞了什么邪，昏倒在城外的乱葬岗，之后被抬回来，一直昏迷，大夫看过，喝了几贴药后，人是醒了，不过疯疯癫癫的，嘴里嚷嚷着鬼，有鬼！呵呵……”
“哦？”周鱼一挑眉，示意半夏往下接着说。
“这还不算，整整三天，他只要一睁开眼就喊着有鬼，张老爷为此请了好多异士上门驱鬼，可惜，张崇还是不见好转，听说一下子瘦了好多！”
“然后呢？”
半夏兴致勃勃地接着说道：“然后，坊间传闻，周瑶因为张崇疯癫一事，很是伤心，本来指望着嫁入张府，如今情郎变成这幅模样，她伤心至极，整天以泪洗面，从早哭到晚，谁劝都不听，据说再这么哭下去，要不了多久，那双眼睛就废了！”
周鱼仔细听着，点了点头，心中暗忖：那一缕怨气盘绕心间，天大的冤屈总要找个方式发泄的。
“还有，周梅也不知道是怎么了，变得残暴无比，不仅无缘无故的打伤周府远房表小姐们，还用刀刺伤了大夫人，如今，已经被周老爷给囚禁了起来！”
“哦？”周鱼淡淡一笑，这就是煞气的厉害之处了，她周梅区区凡体，如何能承受得住？估计她后半生只能自己一个人呆着了，再也使不了坏！
“是啊，天理昭昭，他们作恶太多，总是会有报应的。”
主仆两人又说了会儿话，半夏收拾完包袱，两人就早早歇下了。
第二天一早，周鱼和半夏上了马车，跟随百草堂的车队，踏上了前往赤幽皇城——燕都的路途。
一路上，经过了好几座城池，均比凉城大上几倍，甚至十几倍，繁华程度也不是凉城可以比的，若真要比，那凉城就是偏远的乡下，穷酸得要命。
“小姐听说燕都有几十个凉城那么大，而且燕都的马车全部都镶金嵌玉，别提有多豪华了！”
周鱼嗤笑：“你这是听谁说的？”
“听小林子说的。”
小林子是百草堂的药童，为人和善，和半夏年纪相仿，两人颇有话说。
周鱼故作惊讶：“小林子好像没有去过燕都，他又是如何知道的呢？”
半夏一愣：“是哦。”
周鱼抿嘴忍笑，袖兜里的汤圆蹿了出来，几个蹦跳就钻到了半夏的怀里：“吱吱吱。”
汤圆能说三个字了，以前，吱一声，表示是；吱两声，表示否；如今，吱三声，表示我饿了。
半夏对此，再熟悉不过，她俨然成了汤圆的贴心知己。
说来也怪，相处了一段时间，汤圆的心意，除了周鱼能明白以外，半夏是第二个能清楚知道汤圆说了啥的人。
漫漫长路，周鱼和半夏每天都要抽出几个时辰练功，遇到无人之时，周鱼还会和半夏对战演练‘灵蛇决’，两人对‘灵蛇决’的招式，早已运用得纯熟无比，对武修的体悟也深刻了不少。
对于半夏和周鱼的提升，楼非白和祝伍最初知晓后，也差点吓得眼珠子掉出眼眶，不过在周鱼的一番胡诌之下，总算勉强糊弄过去了，毕竟周鱼和半夏之前在周府中的一切，楼非白和祝伍是不知晓的，就算去细查，也查不出多少东西。
这天傍晚，百草堂的车队驶入了蒙城，赤幽三大城之一。
晚饭过后，半夏拉着小林子，跟随周鱼，四处闲逛，领略一下蒙城的繁华。
天上新月如钩，蒙城华灯重楼，三人一狐，目不暇接地感受着大城池的奢华熙攘。
突然，身后传来急促马蹄声。
一个劲装青年，挥舞着马鞭，胯下骑着汗血宝马，铁蹄飞奔，路上行人闪躲不及的，统统被撞飞。
“小林子，小心！”半夏一回头，就看到小林子挡在了路中央。
汗血宝马，奔跑如风，若是被正面冲撞，轻则，断几条肋骨，重则，小命归西。
只是一个眨眼间，一人一马就已经逼近，周鱼正要出手，却被半夏抢先一步。
半夏往腰间一抽，‘朱砂笑’飞扬甩出，缠上马腿，执鞭之手，大力一扯，顿时，人仰马翻。
小林子吓白了脸，愣在原地，动也不动。
“放肆！居然敢拦我去路！”
骑马的青年显然也是一个好手，被半夏一扯的那一瞬间就做出了反应，飞身而起，只不过汗血宝马就没有那么幸运了，重重侧翻在地，摔得半天站不起来。
青年一落地，二话不说，一掌就劈向傻愣着的小林子。
“贱奴，你该死！”
半夏眼见青年动手，腾身一跃，凌空又是一鞭，青年宝刀出鞘，银光一闪，和朱砂笑对击出了火花。
噌！一声脆响。
青年眉头一皱，不过一招间，就发现半夏不是个好欺负的角色。
嘭嘭！天空炸开两朵信号烟花，闪耀的‘袁’字，点亮了天际。
青年一跺脚，寻思着，蒙城是通往燕都的必经之路，也是唯一之路，燕都即将迎来盛事，看甩鞭的女子功夫不弱，模样也不似蒙城人，十之八九是前往燕都的，这笔账可以慢慢算！
心中有了计较，青年怒目狠狠道：“我有急事在身，这笔账，我先记下了！”说完翻身上马，挥鞭而去。
半夏一收‘朱砂笑’，连忙走过去，扯了扯还在傻愣中的小林子：“小林子，你没事吧？”
小林子终于回神，一抹额头的冷汗，结结巴巴道：“没事。”
三人也没有了心情，早早回了落脚的客栈。
车队又行了几日，燕都终于到了。
燕都，赤幽的皇城，分为中心城，内城和外城。
中心城住着皇亲国戚，高官贵胄；内城住着两大家族和商贾大户，而外城则是住着平民，小户。
等级制度，在燕都相当严明，外城的人要进入内城，必须经过严格的检查，而内城的人要进入中心城，也必须要有通行令牌。
天子脚下，谁也不敢得罪身份地位比自己高的人，否则，很可能眨眼间横尸街头。
百草堂的车队此时正鱼贯而入，燕都外城那十几丈高的城门巍峨不凡，昭示着皇都的威严和尊崇。
外城，四通八达，纵横阡陌，人潮涌动，商铺林立，繁华至极，最窄的街道也足足可以同时并行四辆马车！
“小姐！你看，不是说这外城住的都是平民么？怎么看上去，这些人穿着华丽，吃得也好，根本不像平民啊！”半夏掀开车帘，认真的打量着过往行人。
“燕都是赤幽的皇城，自然不是凉城可比的，这里的所谓平民，到了凉城，估计也是一门大户人家。”
“啧啧啧，皇城就是不一样……”
周鱼淡淡道：“半夏，你生于门派，对于锦衣玉食应该是不陌生啊！”
半夏不好意思的笑了笑：“嗯，犹记得我年幼时，从来没有见过锦缎，门派之中，大家最差都穿暖蚕丝的衣服。后来，落难，逃入俗世，才见识到粗布、麻线这些东西……”
周鱼轻轻一叹：“你遭逢家变，之后颠沛流离，从门派之人一下沦为周府奴婢，苦了你了。”
半夏摇了摇头，双眼晶亮：“不苦，若是没有遇到小姐，我的大仇就永远报不了，只要能报仇，吃苦算什么？！”
是啊，只要能报仇，吃苦又算得了什么？尚武门，朱一文，李玲君，你们等着，清算旧怨的日子不会很远了！（未完待续）