外面天色渐渐暗了下来，春暖小心翼翼的进来将屋子四角的火烛点燃，然后罩上瓜形的碎花罩子，光线朦胧。
“紫苑，你这孩子为什么总是郁郁寡欢的样子？二叔能为你做些什么，才能让你心里开心一些？”凌玉棠看着紫苑，朦胧的光影将他英俊的面孔勾勒的无比的柔和，他漆黑的眼眸很幽深，说话的语气温柔到可以拧出水来。
紫苑微微一愣，他是这个世间对自己真心实意好的唯一一个人。
紫苑弯着唇角脸上露出恬静的笑容，看着面前这个称之为二叔的儒雅男人，突然清声道：“二叔，紫苑想求你帮我一个忙。”
凌玉棠坐正了身姿，眼中闪过一抹光亮，“好！”
凌玉棠离去后，紫苑一个人坐在灯下，久久凝望着那灯罩内燃烧正旺的灯火，蹙眉沉思。春暖进来禀摆饭的事情，紫苑就走出了内室，去了外间的炕上坐着吃饭。
紫苑吃饭的时候，春暖和花开就在一旁拿了干净的菜叶子喂食小白兔，杨妈妈就笑着说她们两个，“怎么能用湿漉漉的菜叶子喂食呢？要沥干了水方可。”
许是心情还不错，紫苑晚膳吃的较平时多一些，晚膳后，她突然想到外面去走走。因为临近过年，府里廊下都悬挂着灯笼。
紫苑只带了春暖随行，花开和杨妈妈留在屋子里。
二人也没有往别处去，就在外面那条夹竹小道上走了一会，然后找了个背风的花坛坐着说话。
紫苑打量着比自己长三四岁的春暖，随意闲聊，大致也就是询问她家中情况。
春暖就站在紫苑面前，一一做了回禀，“奴婢一家都是二太太的陪房，老子娘在庄子上打理，哥哥在外院做事，嫂子在内院三小姐屋里负责小厨房的事情。”
这么说来，春暖对二太太的衷心，无可怀疑了。
紫苑又提到了花开，“你们都是我二婶拨到屋里照顾我的，花开的境况是不是跟你一样？”
春暖就摇头，“花开是两年前二爷高升为大理寺卿，府里扩建时从外面买回来的。”
这么说来，花开的背景倒是比春暖简单，紫苑暗暗记在心上。
借故闲聊了些别的话题，然后将话题又转到过年的事情上来，大户之家但凡逢年过节，举家上下最喜欢的就是发月例领赏赐，说到这些就不得不谈及等级位份。
“你们两个以前在我二婶跟前，都是什么等级？你是我二婶陪房过来的家生子，位份应该不低吧？”紫苑缓缓道。
春暖有些不好意思，微微低下头，“我虽然是家生子，但年纪小，要学的规矩还很多，不像素锦和素艳姐姐她们那样能独当一面。我领的是二等丫鬟的月例，花开比我低一等，领三等丫鬟月例。”
紫苑微微颚首，然后莞尔一笑，“每个人都是由生疏道娴熟，譬如我，不也正在跟家里的诸位姐妹们一起学习凌府的规矩吗。我倒瞧你是个知冷知热的，这段日子照顾的也周全，没关系，我们可以一起慢慢学。”
春暖惊愕的看着十岁的五小姐紫苑，她一脸的真诚，春暖想了想，然后轻声诶了声，“二太太应是看着我和花开二人跟小姐年龄相近的缘故，所以才遣了我们过来服侍。多谢五小姐抬爱，奴婢自当尽心服侍五小姐左右。”
紫苑微笑着听春暖说话，脑子里却想起翠墨的模样。
翌日，飘着小雪，紫苑早膳后去给顾氏请安，还没进门的时候，就听见里面有管事的媳妇在跟顾氏回禀寿桃的事情，紫苑在门口廊下站了一会，抬头望着头顶灰蒙蒙天空那些袅袅落下的雪花出神。
雪不大，落在地上，很快就消融了，地上湿漉漉的。算算日子，距离过年还有十多天。过了年，自己就又长了一岁了。
待到顾氏派人来请紫苑，紫苑方才带着春暖花开二婢撩了帘子进去。
屋子里生了火，温暖如春，顾氏端坐在暖炕上，气色红润。照例的行礼问安，照例的闲聊了几句，顾氏对祖母寿辰一事只字未提。顾氏不提，紫苑也就不问。
过了一会，紫菱也来了，看见紫苑，紫菱眼前一亮，上来笑嘻嘻跟紫苑说话。
又过了一会，紫衫紫玉姐妹相继而来。
紫玉还说老样子，圆嘟嘟的脸上被风吹的有些泛红，见到紫苑，弯眉一笑。
紫苑一眼见到紫衫，就感觉她好像憔悴了不少，眼睛下面有点淡淡的青色。再看她身上，似乎有些单薄。
紫苑从没有走出后面那排小屋和顾氏的院子，和紫衫紫玉相见的次数，也是屈指可数，并且都是在顾氏屋里碰见。
四姐妹见面，自然要互打招呼，紫玉还是一如既往的拘谨，站在那里蹑手蹑脚的，一副老实憨厚模样。
紫衫亦是一如既往的清冷，但碍着顾氏的面，紫衫和紫菱也淡淡的打过了招呼，各自站在一侧。紫衫站的笔直，眼观鼻鼻观心。紫菱一双眼睛像探照灯一样在紫衫身上来回的瞅着。
顾氏扫了眼面前的四姐妹，然后目光落在紫衫的身上，“这天都下了小雪，去年我给你的那条鸭绒围脖怎么也不见戴？”
紫衫微微抬头，看着顾氏，目光清幽，“女儿放在箱笼里，等着下大雪的时候再拿出来戴，那是母亲给的好东西，自然要慎重的用。”
顾氏看着紫衫说话时那目光飘忽的样子，还有那跟赵姨娘如出一辙的清冷桀骜，总是这样让她觉得气滞。顾氏微微皱眉，“既然是围脖，就是用来御寒之用，哪还分什么小雪大雪的。回头赶紧找出来戴了。”
紫衫微微垂首，轻声应‘是’。
站在紫衫对面的紫菱却已道：“还说自己不冷，我怎么瞧三姐姐你刚才进门的时候，肩膀不停的瑟缩，嘴角都乌了呢？”
紫衫抬头看着对面的紫菱，努力深吸了口气让自己身子平稳下来，“多谢七妹妹关心，外面风大，来的时候仓促忘了系披风。”
“三姐姐素来是个沉稳的人，怎么仓促成这样子了呢？”紫菱不依不饶，“三姐姐若是遇到什么棘手的事情，大可以很妹妹我说，只要能帮，妹妹自然不会冷眼相看的。母亲，你说女儿说的对吗？”
顾氏微微点头，目光一直落在紫衫身上，语气温和却处处透着威严和愠怒，“自家姐妹，理当相互扶持，万不可胡乱猜忌攀比，更不得取笑嘲讽。倘若被我知道谁在那里兴风作浪，一定严惩不贷。”
虽然紫苑自问洁身自好，但因为顾氏这话里怒意太甚，所以，紫苑连同各位姐妹们一起站出来，都垂下首去，认真倾听顾氏教训。
顾氏说完，然后目光定在紫衫身上，冷冷加重了语气问：“紫衫，你作为二房长女，理当为妹妹们做个表率。我说的这些话，你可记住了？”
紫衫面色微白，看向顾氏，目光闪烁，“母亲说的是，紫衫铭记在心。”
紫菱斜眼看向紫衫，嘴角微微翘起，轻哼了一声，紫苑自当没有听见。（未完待续）