凌云六年，八月十八日，深夜。
吴国大将墨西哥率领着两万百越兵在解侯珍的带领下，悄悄的由小路往大隧隘道绕去。
次日，清晨。
姬凌云率大军来到了大隧隘道关下喝令楚国将士投降，并放出话来给守军三日的考虑时间。这三天恰好是墨西哥绕过大隧隘道的时日。
当天夜晚，叶公就做出了准备了撤退的举动。是时，楚军中谣言又起，留传着各种不同种类的流言蜚语。其中最有说服力的就是叶公惧怕吴国的无前禁卫军，所谓无前禁卫军的弱点都是胡说瞎掰，为了让他们安心而编造出来的谎言。一时间，刚刚压制下去的恐惧又开始在楚军中曼延。
凌云六年，八月二十一日，正午。
墨西哥绕至了大隧隘道的后方，当大隧隘道早已人去楼空，姬凌云如愿以尝的拿下了大隧隘道。
直辕隘道位于大别山中端，右为白马尖，左是天堂寨边缘。白马尖那里云雾翻飞缥缈，波澜起伏，浩瀚似海，天高云淡之际，极目楚天，可下窥百里峰峦。是为大别山最高峰，高度在六百丈以上，人力不可攀越。
而天堂寨为大别山第二高峰，高度亦在六百丈以上，古称“吴楚东南第一关。”直辕隘道就夹在这险要的山地的中间，易守难攻。
这里自从当年受到吴国上将军孙武子的奇袭后，兼之路程陡峭，一直是不毛之地，山道两边长满了荆棘荒草。
叶公站在关城上向外望去，不禁微微苦笑起来：这姬凌云下手可真快，自己刚刚决定撤退，自己畏惧不战的流言就传了出来。已经受过一次欺骗的楚军，老办法已经不足以平复这流言蜚语，恐怕自己 要想摆脱畏战不前这个流言，只能在日后以自己行动来证明了。
“关于破吴的计划，叶老想好了么？”温柔、甜美的声音自身后传来。
叶公左右看了一眼，沉默了半晌才正容道：“恩！已经有了初步的计划，但此事尚需从长计议。我们虽然知道了姬凌云的最终目的，但终究只是胡乱猜测而已，对方什么时候实施，什么时候分兵出击，却是一点底也没有。还是那句话楚国不能赌，因为输不起。老夫思前想后，还是决定以稳为主。”
他顿了顿，又叹道：“其实上将军说得也对，非常时刻用非常的办法。想要打败吴国最好的办法是险中求胜，以仅有的资本赌上一赌。只是我不想成为楚国的罪人，为了一个胜算不到三成的计划，赔上整个楚国。”
适才问话的，正是秦国公主任清璇。听叶公如此说，她眼神中浮现一抹失望之色，苦笑道：“叶老乃仁义宽厚之君子，清璇日后听从吩咐就是了。”
在面对破吴的计划里，叶公、任清璇在本质上起了不小的冲突。叶公一心为楚国，不敢冒险以稳为上。而任清璇只在乎她的对手，却不在乎楚国的存亡。因此，想出了一招险棋。
她意图做出发觉姬凌云攻取方城的战略，迂回救援方城。强迫姬凌云改变战术，强攻兵力不足的直辕隘道。然后诱敌诈败将吴兵吸引至直辕隘道中，然后火烧直辕隘道。利用大别山两边的荆棘荒草，施行火攻计划。
这一计最大的关键利用吴兵的弱点，吴兵一直以仁义之师自居，很少对手无兵器的俘虏动手。如此，安排上数千纵火敢死队，放弃抵抗。利用吴兵追击楚兵的时候，用藏在身上的火种在山道两旁放火，制造全军混乱。
若是成功，可以大破常胜不败的吴国，但要是失败，楚国则失去这阻挡吴国南下的最坚固的一处要塞，等同失去了一处最有利的屏障。
此计，对任清璇来说有两大便利之处。其一、计策若成，可大破吴国，完成此行任务；其二、即便失败，在火攻之下，也可重创吴国。削弱吴国本就是她此行的任务之。所以，无论成功失败，对任清璇以及秦国都有好处。
而叶公的办法却是稳健之策，利用姬凌云攻取方城的大战略，以方城吸引吴兵大部队的兵力，返攻大隧隘道。在叶公撤离大隧隘道之前，他已经在暗中做了手脚。只要将大隧隘道的吴兵消灭就可以先断姬凌云一臂，消弱吴国的实力，然后在寻求战机破敌。
听到叶公并不采纳，任清璇也只能暗叹可惜。
叶公毅然点头，就此决定了下来。随即想了想道：“方城能否守住是其中关键，我这就修书派使者通知斗怀将军。”
两人商议已定，任清璇道：“姬凌云那厮警觉得很，我们不能露出任何不寻常之处。最好利用我军流言四起的时候，将重心用在安抚军心上，以此掩饰我军的动向。”说着准备告辞。
“就依上将军之言！”叶公招来了一位亲信，又从怀中取出早已写好的信件，小心翼翼地交给了他，让他小心的前往方城。
看着亲信背影逐渐消失，他的脸上浮现一丝微笑。
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随着弓弦一响，亲信大叫了一声应声而落。
熊宜僚走到近前，圆脸上始终浮现着难以捉摸的微笑。
“熊将军真有一身好箭术，”他身侧还有一人，笑道，“饶是叶公奸诈似鬼，也决计料不到我等会在此给他来个半路截击。 这厮如此着急的送出一封信，不知道上面都说了些什么。万一是军事机要，只消将这东西呈递给大王过目，将军一定能够立上大功。”
“立不立功，这到是无所谓。”熊宜僚将信件从那亲信身上搜出，漫声应道，“只要能够打败楚国，杀了楚王，为白公报仇，也算报了白公当年的知遇之恩。”
想到昔日白公的百般照顾，熊宜僚悲从中来，泣不成声，一旁的护卫也为之动容。当年，白公内乱，这熊宜僚正是白公麾下的第一猛将。但因白公知必败无疑，命熊宜僚带着家眷投奔了伍子胥。
伍子胥晓得熊宜僚武勇将他推荐给了姬凌云，成为吴将。虽是如此，但他始终无法介怀白公的仇以及其恩德。
姬凌云因知道熊宜僚对楚国非常熟悉，派他袭扰方城。而熊宜僚担心叶公会暗中出兵袭击他的军队，早在冥阨隘道边缘安排了暗哨。连日来敌人没有发现，却发现了一人神色紧张的从冥阨隘道出来，直奔方城方向。
暗哨先一步通知了熊宜僚，这才有了以上的这一幕。
他打开信件只看了一眼，神色立刻大变，面容僵硬而死板。
旁边护卫看出他神色有异，赶忙问道：“将军？怎么？上面都写了什么？”
熊宜僚咬牙道：“叶老儿已经想出了对付我军的计策……不行，快，在对方计策没有施行之前，将这信送到韩庆大夫的手上。”
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当韩庆收到叶 公的信时，以是凌城时分，他正合衣安睡。看到信得内容，委实吓了一大跳，不由心中大惊，暗忖莫非是情况有变？
他并不清楚自己这位大王的大致战术，但叶公为人老奸巨滑，名传于世，而那位秦国公主也非等闲之辈，对方竟然看透了吴军意在方城，那么想出对应的计策也并非不可能。
念此，他怕贻误军机，急急忙忙的赶往姬凌云休息的营帐。
睡梦中被叫醒的姬凌云，朦胧着双眼坐在塌上，不满的看着韩庆，意思很明显，不给一个交代，我要你好看。
韩庆将信交给了姬凌云。
姬凌云一看，不为所动的打了个“哈哈”道：“好了，寡人知道了，你休息去吧。”他抬手将信丢进了一旁的火盆，重新躺了下去。
韩庆呆呆的看着以布革写成的秘信在火盆中猛烈的燃成灰烬，脑袋一时也出现了短路。
姬凌云已经闭 上了眼睛，嘟哝道：“他们能看出寡人意在方城非常的不错，但他们从一开始就放了一个天大的错误，完全误解了寡人的本意。他们只知道我军的战略，却不晓得战术。若只是寻常的攻打方城，哪里值得寡人、伍相国、孙武子三人在战术的细节上商议了整整一个晚上？那信传到斗怀的手里或许能够给我军带来少少麻烦，但现在没了，什么麻烦也没有……”最后几个字说的很轻，已经睡了过去。
凌云六年，九月六日，夜晚。
五万吴兵如同神兵天将包围了楚国重镇——方城，而在大隧隘道的十五万吴兵却一个也没有少。（未完待续）