凝望着那座大山，可从未想到翻过去看看，一路风尘散尽，四野里都是一片疮痍。
“锦纶！这安州是这样的情形么？如此荒凉？仅仅一山之隔，便和蓉洲有着天壤之别。”
苏杏璇用手帕擦拭过脸颊后，发现白净的帕子上沾染了一抹黄色，一定是风沙的痕迹。
魏锦纶解释说：“不是的，也就入关这一条大道这样难行，其实再走十五里地便有人烟了，你知道为何安州是这样的地貌么？因为自古以来，安州都是战场要塞，而大将军的指挥营往往设在平原核心地带，一旦外围有变，好有时间撤离或布兵。久而久之，就沿袭下来了。从安州眺望海外，乃是蛮夷群生之地，没有这样的要塞，恐怕蓉洲皇城很容易就会被攻陷。”
“哦，你懂的还挺多！”
“这没什么了不起的，以前常喜欢看山川异志，慢慢就了解了其中的奥妙。”
观这地势变化，短短十里，既有平原、山区、湿地、丘陵、草原等多种地貌，按照现代话讲，其纬度跨越也大，积温和无霜期差别也很大，因此，这样的地貌适合哺育品种丰富的中药材。
马蹄在有棱角的道上砾石的磨损下，缺损很快，一会儿工夫，就有一匹马的一边走一边开始抖蹄子，车夫说，可能是马掌里嵌入了石子。
车夫走下来，抬起马受伤的前掌，用匕首将一枚枚石子挖出去。
车夫扭头对马车里的二公子和二少奶奶说：“咱们尽快找个客栈靠脚吧，也要尽快换匹马，前路还长，咱们蓉洲的马脚掌宽大敦实、肉厚，走这种路还是本地小脚马比较好，走山路也不会废脚掌。”
魏锦纶点点头：“那就劳烦师傅凑合着给开到离这里最近的客栈吧，我们修整下。”
一路往西，人困马乏，终于看见了冒着炊烟的村落，那跟前便有一座用木板圈起来的院落，里面有一根高耸的旗杆，上面旗子飘扬，有“客栈”两个醒目的大字。
魏锦纶扶着苏杏璇走下车，在这干燥缺水的荒村土道，苏杏璇的棉裙上沾满了黄沙，嘴皮也发干，魏锦纶看着很心疼，赶紧从马鞍下取出一挂皮囊，里面还有些可供润喉的泉水。
“我先不喝呢，你喝吧，我主要是想好好休息下，腰被颠簸的好酸痛。”
于是，一行人将行李拖到客栈房间，分头休息开去。
一餐饭罢，苏杏璇问：“锦纶，这个地方，离“安州第一药”远不远？”
“不算很远，可也不近，有五里路呢？”
“哦，那车夫换了马匹要多久？”
“我还没问呢，怎么娘子你很急么，那你稍等下，我去问问。”
功夫不大，魏锦纶回来了，他说：“今天算是没戏了，明日白天去村子里买一匹来就可以了。”
“我想……我们今天傍晚就去。”
魏锦纶诧异道：“虽说只有五里，可这山路并不好走，且现在还是初春，山里的夜十分寒冷，就算咱们天黑前能找到，也算是惊扰了人家，这不好吧？”
“我不是想惊扰人家的意思，其实，我是打算夜里去，并且就靠双腿走着去，以显示咱们心诚。”
魏锦纶颜色更变：“可是，璇儿，你这样做，我一个男儿身倒是没有怨言，只是你一个弱女子，深更半夜会受风寒的，我实在是不忍心。”
苏杏璇神情很坚定：“没事，精诚所至金石为开，走！”
……
安州第一药，原本只是一间做慈善的药铺，因为成功地帮淮化侯治愈了陈年旧疾，得以发达。
由于安州身处偏僻之地，故第一药乃是一家独大，在安州率先形成了药业垄断和产销一条龙，同时也是行业中的翘楚，请他家帮自己说说话，应是管用。
傍晚的山路上只有依稀的路人，三三两两的扛着农具往家赶，据问都是挖药人。在这座村落里，十户九药，守着天然大药碗，谁不想从里面捞金子？
夫妻两人一边和那些人聊着天儿，天可就暗了下来。
人家都是有家回，可是魏锦经、苏杏璇并没有，他们只能顶着深谷中吹来的冷风继续前行。
路边的野草齐腰深，风一拂弄，便有沙沙的响动，好像埋伏着千军万马。
苏杏璇有些害怕，她下意识地拉紧魏锦纶的手，魏锦纶能感到爱妻心中的一丝恐惧，或许，这附近真的有什么东西在盯着他们……
不好！有狼！
魏锦纶用余光瞥见草丛那边有两点绿光，记得小时候跟父亲、哥哥从梦洲大迁徙的途中，也在山路中遇见过这种情形。
当时有三只狼，兵分三路打算包抄他们的马车，连马吓得都不敢走了。
车夫告诉父子三人，遇到这种情况，如不速速燃起篝火吓退狼群，那车上的所有人都将喂了狼。
魏千带着两名幼子，已是艰难，所带行李也十分有限，只好将棉被都拿出来，用火折子生火点燃。
顷刻间，一人高的火苗窜上半空，一股浓烈的黑烟儿伴着火星子顺势点燃了道边的干草，那燎原之势才得以吓退几只狼，保住了性命。
想到这儿，魏锦纶有主意了，他率先脱下身上的棉袍，又找来一根粗大的木棒，将棉袍一圈一圈绕在木棒头上，最后用火折子将其点亮，对着黑暗中猛地挥了挥，登时有一条血红的火舌画着圈儿，划破了令人窒息的沉寂。
绿色的眼睛消失了，两人安全了，再有几步就到第一药了，可惜已是二更天，敲门通报实属打搅，苏杏璇和魏锦纶只好在四周寻觅栖身之所。
还好不远处有一架草料车横在角门外，长短大小足够两人合卧。
“就在那里凑合一夜吧，不然这么凉，我们都会患上伤寒的。”魏锦纶建议道。
苏杏璇一嘟嘴：“好吧，也只好在那了。”
魏锦纶失去了棉衣的保护，躺在干草中也觉不暖，可他心疼媳妇儿，屡次将苏杏璇展在两人身上的棉袍往她那边推，自己则以干草为被，弯曲着四肢，抵御寒冷。（未完待续）