那乞丐虽是蓬头垢面脏乱不堪，一双眸子却清澈无比，看着她。丁秀兰心里一下子就明白过来了——这人失去记忆了。她一时辩不出自己心里到底是庆幸多些，还是失望多些，呆愣了半响，遂好言好语哄道：“你把剑给我，我就告诉你，你是谁？”
那乞丐看了看，又看了看手中的长剑，仍是摇了摇头，说：“这剑不是你的，我需得拿回去给她……”她见他明明谁也不记得，偏又知道这剑是方墨的，还一心想着把剑要回去还给方墨。她心急过度，一下就说道：“你既是说不是我的，那你说这剑是谁的？你明明就是从我手上拿去的，怎地不是我的了？快还我！”
那乞丐虽是生得高壮，心思却是如幼儿一般纯净，竟是一下就这么被她喝住，呆愣愣看她。她也是福至心灵，索性就把他当成了幼儿，柔声哄着说道：“你若是想知道你自己是谁？就把剑还我，我就带你回你家去。”一边又仔仔细细看他的脸色，见他脸色似有些心动，继续说：“你看，你这么厉害，我拿了剑也跑不远。你把剑还给我，我带你回了家，你自然就知道是自己是谁了。”
那乞丐想了想好一阵，终是犹犹豫豫将背后长剑递给她，说：“你知道我家在哪里？”她微笑说道：“当然知道，你家在漠北。”方墨是来自漠北的，那这人自然也是漠北的。那乞丐喃喃念着漠北，似乎对这两字有几分熟悉感，点了点头，说：“好，你带我回漠北。”
她总算是松了一口气，赶紧用粗布裹了那剑，领着那黑壮乞丐一路北行，行途也使过一些手段，想要甩掉他，可这人也着实厉害，无论她跑多远，他总是能很快就追上来。无数次无果后，她也就死心了，只得带着这样一人上了路。
渐渐地她也知道带了这样一人在身边好处多于坏处——他虽是什么也不记得了，却是一身神力，所向披靡，又甚是好哄骗，诸事只需好言好语哄上一两句，他就会听话去做。因他生得黑壮，路人见了，皆是“大黑个”的叫唤，她索性就称呼他“大黑子”。
丁秀兰在半梦半醒中回想着一路上的点点滴滴，有了大黑子在一旁，接下来的路途要顺利多了。他们过了漳县，到了漯河，又遇上了周姑娘……
那几日一直下着大雨，漯河的水漫了好高，听说上游还有冰泞冲下，来往两岸的渡船较之平日少了许多，他们在码头等了半日，对岸才有船过来。下船的五六人来人中，有一个高挑女子最引人注目，穿了蓑衣，手牵了一匹马，缓缓过来。
烟雨蒙蒙，她一时觉得这姑娘好似从画里下来的一般，不由得看了又看。恰逢那姑娘也抬起了头，斗笠下脸端正俊俏，浓眉大眼，虽是有几分憔悴，盼顾之间仍是有夺人神采。黑亮眼睛从他们身上一扫而过，而后突然怔住。人一下子冲了过来，到大黑子面前，展颜一笑，大声唤道：“瑾瑜哥哥！”
她脑海里一时如惊雷劈下——这姑娘居然是大黑子的熟人。
她看着那姑娘在大黑子面前又笑又闹，拉着大黑子，话语连珠出。不知怎地她心里竟是起了一股惶恐之心，从前一个人单独行路的情形又浮现在了眼前，她不由得紧紧看着大黑子。
大黑子看着拉着他说话的那姑娘，眉头皱着，也不知道在想什么。
她心里越发害怕了，若是大黑子真的记起过往，那一定会抢了她的剑，丢下她的。不，不，她不能让这一切发生。她怯生生扯了扯大黑子，说道：“大黑子，咱们要过河了。”
大黑子这才抽出自己的手来，与她一道走上码头。她禁不住回头，那姑娘一人怔怔站着，像是压根就不相信方才所发生的一切，接着又转身赶过来，拉着大黑子的手，看着他，说道：“瑾瑜哥哥，你，你不认识我了吗？我是湘绣，周湘绣啊。”
码头船老大正在吆喝，要开船了。她不禁低声催促，大黑子猛一下抽出自己的手，牵着她上了船。船下的周姑娘几乎要哭了起来，又巴巴跑过来，一连说道：“瑾瑜哥哥，他们都说你回不来了，我不相信，我，我赶了好远的路，来找你，你怎地不理我……”
船上的人都不知道发生什么事，由不得指指点点。她心里惶恐，脸上似火一样在烧。这姑娘原本就生得好看，这样拉着一男子苦苦哀求说话，再铁石心肠的人也受不住。从前她总听人说，北地女子爽利，爱恨分明，与南方的姑娘大不一样，这一回算是真真见识到了。这样众目睽睽之下拉着男子又笑又哭，她真是头一回见到。
饶是她心里再不痛快，可这当景也由不得她说话。
终是大黑子开口，摇头说道：“我不记得你。”她于是连忙火急火燎附和说道：“是啊，是啊，这位姑娘，你是不是认错人了？”
周姑娘却压根就不理会这些，拉着大黑子的袖子就是不松手，大眼里泪水成线落，只说道：“我没有认错，我没有认错。”
船老大咳嗽一声，说道：“两位，你们到底走不走的？一会就要下大雨了，别连累大伙都走不成啊。”
她十分为难看着周姑娘。周姑娘把脸上眼泪水一抹，抬头对船老大说道：“我也要过河。
”船老大讪讪笑着说道：“姑娘，你在开玩笑吗？我这船哪里还能再多坐一人？况你还带了一匹马。”
周姑娘从包袱里摸出一锭碎银来，放船老大面前，说道：“这些够不够？”船上众人都看着船老大，船老大将目光从那银钱上挪开来，讪讪笑着说道：“实在对不住，姑娘，我这船实不能再多人。”
周姑娘将众人一一看了遍，手上长剑一抖，来到一瘦小汉子前，开口就问：“你过河要做的事急不急？”那个小汉子看了看她手上长剑，低着头，躲闪着她的目光，说：“自然是急事……”
他话音未落，周姑娘从怀中又摸出两块碎银，往他手中一放，说道：“你下船吧，你这位置我坐了，岸上那马也是你的了。”一船的人皆膛目结舌，这两块银子足够一寻常人家大半月的嚼用了，况又加了一匹马。那瘦小汉子衣装粗朴，眼里是忍不住的激动神色，看了看手中的碎银子，将随身包裹一拿，就下了船去。
周姑娘上了船，就缠着大黑子说话。虽然大黑子无动于衷，可她心里却越来越害怕，她不敢想象有一日若是大黑子真想以前的事，知道她是这样哄骗他的，他会怎么对她。雨越下越大了，淋淋沥沥声音不绝于耳，天真冷，阴湿寒气钻进了骨子里。她窝在乌艄棚里，毛毡帘子时不时被风吹翻卷起来，外面是一望无际的水蒙蒙。
周姑娘还在说他们以前的事，她现下已是知道大黑子是怎么回事了，她急切想让大黑子记起以前的事。
周姑娘的声音让她心里的恐惧越盛了。船靠了岸，船老大招呼大伙准备下船了。她站起身来，跟在众人身后下船。她的后面是大黑子，大黑子的后面是周姑娘。周姑娘还在说话。水雾太大了，她于是脚一崴，跌倒在船舱上。大黑子过来扶她，周姑娘一愣之后，也立时过来，刚刚好站在了靠船舷的位置。
她被搀起时，周姑娘不知怎地脚下突然一滑，大叫一声，就落入了水中。
初春北地的河水刺骨的寒冷，周姑娘在水里扑腾着起伏不定，不住叫道：“瑾瑜哥哥，瑾瑜哥哥……”
她倚船身而立，望着冰冷河水里时隐时现的人头，心里这才微微有点踏实。
这里虽是离岸近，可是这河水也够冷了，足够让人生一场大病了。
“大黑子，快，快将周姑娘拉上来。”她慌张催促说道。
大黑子伸了手去，一把将周姑娘拉上了岸，周姑娘冻得索索发抖，手脸都成了青紫色。大黑子竟是二话没说就将自个身上的斗篷接下来披在周姑娘身上。
她本是暖洋洋的心一下子就变得冰冷了。
周姑娘这日晚上开始发热，客栈伙计请了郎中过来看，她来煎药。次日，周姑娘的病不见好转，居然还是与他们一同上了路。出了漯河继续往北行，沿途中越发能感觉到北地的严峻形势，手持刀枪的守兵三五成群而过，每过一次城门，搜查都十分严格。从漯河到漠北，众所周知只有一条路可走，那就是从潼关出去。可是潼关官文审批繁琐，实在不是他们这些人能拿到手的。
周姑娘毫不在意说道：“谁说只有潼关一个出口？要到漠北的道多得去了。”
她带着他们在逆水等了两日，不仅没有等到愿意下水船夫，还等来了一伙巡河的守兵。周姑娘这会伤得很重，真的走不了了。可是大黑子却不肯走了。没奈何，他们只得先留在漯河，再想办法。
丁秀兰想起大黑子执意不肯走的样子，心里又添了些不痛快。她迷迷糊糊翻了一个身。大黑子虽是不记得周姑娘，可是遇到了危险时，却始终都站在周姑娘的前面。还有方墨，他应是对方墨也有些印象的，否则，当时，那一挥之下，砍断就不是马腿了……***（未完待续）