那两条小腿变得粗大而难看，一股难闻的味道在这个拥挤闷热的空气下散发开来。
孟氏惊道：“天啊，这腿怎么溃烂见骨啊？”
贺芝兰方一见到腿，便红了眼眶，指着贺颖儿骂道：“贱婢，都是你！”
贺天的震惊在这声喝骂之中变得冷漠而严肃。
阮文慧立刻将贺芝兰的裤子放下，听得赵兰道：“阮文慧，你是怎么做娘的？孩子交给你，竟折磨成那样，你让芝兰长大之后怎么嫁人？”
阮文慧森冷地盯着赵兰，方要说话，一口猩红吐了出来。
沈婆子骇了一大跳，忙道：“不好了，快带姑奶奶回去找大夫。”
贺芝兰整个人都愣住了，她眼看着阮文慧眼一白翻了过去，她看着自己的两条腿，小小的人儿心底就油然生出了恨意。
有朝一日，她一定要让贺颖儿后悔！
贺福匆匆忙忙地跟着阮文慧离去。
贺才他们也看向贺天，眼里都是怪罪之意。
待阮文慧他们离去，贺家上下才恢复了平静。
然而，那些看完热闹回去的人却暗暗告诫家中之人，阮文慧之女娶不得。
直那之后，贺颖儿每每从周氏的目光中看到了些许的警惕和漠视，仿佛三房真正从贺家剥离出来。
唯有贺成大不时来三房坐一坐，欲言又止地看向贺天。
一晃，两个月过去了，贺天时常去刘府探讨学习。
范丽娘不能多出来走动，贺心儿留下来照顾范丽娘，贺颖儿就随着贺天前往刘府。
今日的刘府张灯结彩，宫廷的仪仗从刘府门外一路排到了阮家门口。
市井百姓都驻足观看，言语中涉及到了刘府小姐刘佩兮。
“刘夫人两个女儿都争气，二女儿自小在京中国公大人养着，年方十四就嫁给了青梅竹马的摄政王。大女儿更有福气，这是要入主皇宫啊。”
贺颖儿与贺天携手来到刘府门前见到的便是这样的阵仗。
朱红的轿辇上披红挂紫，珠玉琳琅，刘夫人由着任妈妈扶着，眼看着刘佩兮缓缓走向轿辇，红了眼眶，却哽咽着一言不发。
贺颖儿忙忙碌碌了两个月，才惊觉，今天是刘佩兮入宫的日子。
她忙跑上前一步，因着衣着普通，被仪仗队拦了下来。
“佩兮姐姐，佩兮姐姐。”贺颖儿焦急地呼唤着，然而进入了凛冽初冬的寒风将她的声音变得渺小而悠远。
“起轿！”随着公公一声令下，轿辇帷帐随风而舞。
刘家二少爷刘丰华远远瞥见贺颖儿，便走上前去。
“你这是……”
“去告诉佩兮姐姐，若是遇到了壬戌年阴历二月出生之人，必定要小心谨慎。进宫之后要事事小心，祸从口出。”
到底刘佩兮的前程是什么，贺颖儿算不出个真真来。
但，刘佩兮入宫有险，是绝没有错的。
刘丰华定定地凝视着眼前因为激动而脸颊通红的女孩，那一瞬，他的心温暖如同温水小火，慢炖之后的淡淡的心动，久久的回味。
那一瞬，他心底有了个荒唐的想法，方一出现就让他浑身一冷。
良久，等到他似乎也忘了自己说了什么，才喃喃道：“你别担心，我会告诉她的。”
贺颖儿这才缓缓放下了心，心底却莫名失落了起来。
她看着那渐渐远去的轿辇，微红的唇微微一动，刘丰华模糊中听到了她脱口而出的话。
“佩兮姐姐，咱们的赌约还在，你，要等我。”
刘丰华已经两次听到她说的赌约，也颇觉得不可思议。
贺天再怎么荣升，五年最快也不过是个从五品的翰林院侍读，要再给个十五年，或许二十年的时间倒是能够让人刮目相看。
贺颖儿没有去刘府，而是寻了个借口朝外走去。
刘丰华思索了下，偷偷跟在了贺颖儿身后，他武官出身，跟踪能力自不在话下，穿过一个巷子，绕过一个大宅院，贺颖儿慢慢走着，他亦步亦趋，小心谨慎。
突地，眼前小小的人影一晃，他飞快上前，绕视了周围一圈，竟找不到贺颖儿的踪影。
怪哉！
他深深看了眼贺颖儿最后消失的地方，心中震荡回旋。
她，究竟是谁？
郊外的边河已经凝结成了冰，霜打草地，漫天的萧瑟和冰寒袭来，让贺颖儿下意识地收拢了衣裳，她抬眼望着眼前已经初具规模的坞堡，这样偏僻的三不管地带，偏被她一举选中，成立了重生以来全然属于她的军营重地。
明年的夏天便是灾荒遍野，名不聊生，她囤积了粮食，有心要救助百姓，却不能引人哄抢而死于非命。
大白从她的怀里跳出来，叽叽地说了句，贺颖儿没听懂，便入了坞堡。
坞堡占地足有三千亩，高高的围墙将这儿保护去起来，只留下四个铜皮铁骨的大门对外打开。
一个年龄约三十左右，一身相士打扮的男子快速朝贺颖儿走来。
此人名唤姜火，是最早被贺颖儿收入门下的相士，为人低调，做事可靠。他为低声道：“主子，有消息说京中要员为咱们动乾坤而来，三日之后就要到达。”
贺颖儿微眯起了眼，“可打听好了是谁？”
“谭唯忠少保。”
京官从一品大员谭少保有事相求，贺颖儿微微勾唇，道：“你前去悦宾酒楼会一会他。”
“主子，那咱们要价？”这样大一条鱼，不宰岂不可惜？
贺颖儿微笑，“不求银钱，但求他一句话足矣。”（未完待续）