两人默然地坐了一会儿，酒楼中客人渐渐多了起来，不时有店小二吆喝着从他们桌旁走过，喧闹声中，他们象两个世外的人，突然落进了这个陌生的角落。
顾卓成看了看芮芝，低声道：“芮芝，我在庐山还有些好友，我想把你送到一个友人家里去，暂时住上一阵。你看如何？”
芮芝抬起头，抹去眼角的泪花：“就听顾公子安排好了。”
顾卓成沉吟了良久，终于没忍住一路上的疑问：“芮芝，惜叶的事情，我该好好谢谢你，只是，你前几年是为什么被关进那间密室里面？”
芮芝叹了口气，目光迷离：“为什么？顾公子，说起来这是我的一件伤心事，顾都尉那时刚刚袭了你父亲的职位，就对夏夫人提出，要纳我为妾。夏夫人倒是真对我好，由我自己的意思办。我执意不肯，惹怒了顾都尉，就将我关到那里面去了，想逼我就范。幸亏夏夫人见我不见了，知道是顾都尉做的暗事，逼着他将我交了出来，所以，我在那里待了几天，就又回到夏夫人房中。”
顾卓成眉头深锁，望着远处延绵的山峰，半晌才开口：“芮芝，这次带累你不能继续待在我娘身边，只能找个别的地方。我在北方也有几个旧友，本想将你送得远些，但是我还有重要的事情马上要去办，没有很多时间来回，只能让你在这庐山暂且安身。这里离丰城也没有很远，你住到我友家中后，没事不要外出，小心碰到顾府的人。他们都是认识你的。”
芮芝含泪应了。顾卓成带她离开了酒楼，向城南而去。
到了城郊一个小小的院子外面，顾卓成勒停了马。马儿的嘶叫声惊动了院中的人，一个十六七岁的男子从里面走了出来。他见了顾卓成，惊道：“顾兄，你怎么突然到这里来了？”
顾卓成上前说明了来意，不过隐去了那些复杂的故事，只说芮芝是以前认识的旧邻居的闺女，家败无处可去。
鲁长丘打量了芮芝一番，疑道：“顾兄，你怎么想到让她到我家来做事？你也知道，我家不过是个小作坊，用人也不是很多。你与黎白羽那么交好，他家多个丫鬟可不算个事的。”
顾卓成一时不知如何应答，芮芝拘谨地站在一旁，不敢开口。
鲁长丘是顾卓成自小的玩伴，家里有个织布的作坊。作坊原是在丰城，与黎白羽家的布店常有往来。鲁长丘的父亲虽不是读书人，却也看重儿子的读书长进，将他送入了学堂，这才与黎顾二人玩到了一起。后来，鲁家搬到了庐山，继续做原来的生意。鲁长丘进学平平，考了数次贡生也没有通过，渐渐淡了考举的心，一心继承祖业过安稳日子。
此时，顾卓成将芮芝带到这里，想让她躲在这个偏僻的城郊，先安顿下来。不料，鲁长丘随意平常的问话，让他语塞尴尬，却不想解释前后的缘由。
鲁长丘也是个聪明人，见顾卓成神色，想是自己问得不妥，笑道：“顾兄，我随便问问，不必挂怀。你既然信任鲁某，就让这姑娘留在这里吧。”
顾卓成与芮芝都略略松了口气，仿佛拦在自己的面路的一块大石被突然移走。顾卓成对鲁长丘道：“我这一去，不知多久才会回来，芮芝姑娘在你这里，平时少让她出门，就让他在你作坊里带着做些杂事便好。”
鲁长丘更是明白了一些，对他道：“放心吧，顾兄！以后若有人问起，我不会说是你送来的。”顾卓成感激地看了他一眼，牵起马儿向来时的路途返回。
芮芝看着他远去的背影，泪水涌出了眼眶。一路上，她数次想问他一些话，却一句也没有说出来。
江州。
韩惜叶静静地坐在房中，专注地将丝帕上的彩线剪断。这幅迎春图绣了三天，终于彻底完成了。
惜叶将丝帕摊平在手中，抚摸着上面的腊梅，轻轻地叹了口气：“不知他们几个，现在都身在何处？”
自从那一日回到韩府，惜叶就再也没有出门过半步。简夫人象惊弓之鸟一般，每每听见府外有些动静，便急急向外探望，更别说让她出去了。惜叶也觉得身体乏力，前几日的惊吓和奔逃，让她更加娇弱，久久恢复不了，
只是，顾卓成去了哪里？芮芝呢？这个牵念在她的胸间象谷底的云一般，一阵阵的涌起，一刻也不曾消失。
窗外天气晴好，鸟儿的叫声叽叽喳喳地传进屋里。惜叶想去院中走走，丫鬟明絮给她拿来一件凤羽披风，挽着她正要出门，突然韩府门外响起了一阵喧哗：“黎府聘礼到——”
韩惜叶惊得脸色煞白，连忙赶出去一看，只见一列小厮将一个个红木箱子从外面抬了进来。韩府的牛管家领着小厮向后院走去，一条长长的队列象扯不断的绳子一样从门外一直牵进很远。丫鬟婆子们都跑到院中来看热闹，指着它们说说笑笑。
惜叶突然站立不稳，明絮连忙将她又扶回房中，笑道：“小姐，黎府下的礼可真是不少，你嫁了个好人家，咱们也跟着高兴。不过我又舍不得你走，不如等你嫁过去的时候，让我当你的陪嫁丫头吧，嘻嘻！”
惜叶抚着胸口，重重地喘出了一口气，脸上没有一丝喜色：“明絮，我要去我娘那里。”
“哈哈，不用了，惜叶，我正要来找你呢！”话音落处，简夫人走了进来：“惜叶，黎府的聘礼已经来了，你要好好准备一下。这些天，你老是这样病恹恹的，怎么旧病又犯了吗？”
惜叶抬头看看了简夫人，轻声应道：“不用了，我自小就是这样，娘又不是不知道，休息几天就罢了。”
简夫人正色道：“我已经约了大夫，明天就来给你开几个养身的方子。这段时间将身体调理调理，等做新娘子的那天，一定要漂漂亮亮的，让黎家那个小子看看，娶了你是何等的福气，呵呵！”
惜叶无奈地垂下头，拿起刚才的丝帕，在手中绞成了绳条。屋外，阵阵的喧闹依然萦绕在院子的上空。***（未完待续）