却说大大禹历时十三年之久，终于将海水倒灌的洪渊填平，河道疏通，使水由地中行，经湖泊河流汇入海洋，有效治伏了洪水。
治好洪水之后，中原大地地面一片淤泥，不加以治理，就不便耕种。大大禹又奉舜帝之命，在茫茫中原大挖特挖水渠、排水沟，将淤泥晒干，开挖出田地，再将广大人民从高山上迁到平原上耕种。
经过大大禹没日没夜地治理，过去被海水倒灌的中原大地，重新种上了庄稼，稻浪无边，麦海无际，五谷丰登、六畜兴旺。原来满是淤泥寸草不生的地方，变成了肥沃的土地，加上水流的灌溉，很大地发展了农业。农业产品又可以通过河流进行运输，贡赋能顺利运往京城，商业贸易也发达起来。中华帝国，因此日趋繁荣富强。
由于大禹治水成功、清淤成功。人民及诸侯莫不赞颂。于是舜帝在隆重的祭祀仪式上，将一块黑色的玉圭赐给大禹，以表彰他的功绩，并向天地万民宣告治水成功和天下大治。
不久，又封大禹为伯，以夏（今河南万县）为其封国。大禹在天下的威望达到顶点。万民称颂说：“如果没有大禹，我们早就变成鱼和鳖了。”舜帝称赞大禹，说：“大禹啊大禹！你是我的胳膊、大腿、耳朵和眼睛。我想为民造福，你辅佐我。我想观天象，知日月星辰、作文绣服饰，你谏明我。我想听六律五声八音来治乱，宣扬五德，你帮助我。你从来不当面阿谀背后诽谤我。你以自己的真诚、德行和榜样，使朝中清正无邪。你发扬了我的圣德，功劳太到这时九州都已同样美好，四方境内都可安居了，九州的山都经刊木表识可成通途了，九州的水已疏通其源流了，九州低洼沼泽之地都已修筑堤防潴成湖泊了，四海之内会同一致了。掌收贡赋的官府可以很好地完成其职责了，所有的领土上都可征收赋税了，但必须谨慎地征取税收，一定要依土地肥瘠为准则来定税额，就在中国九州之内完成征收赋税的任务。上帝赏赐了大禹以天下的土地，并赐给了他的姓氏。“把敬修我的德业放在最先，不要违背我的一贯行为作风。”
规定在天子国都以外五百里的地域称为甸服，其中离国都一百里内的要缴纳连着秸穗的整捆的禾，二百里内的要缴纳禾穗，三百里内的要缴纳去掉了秸芒的穗，四百里内的要缴纳谷粒，五百里内的要缴纳米粒。甸服以外五百里内的地域称为侯服，其中近百里以内为采地，二百里以内为男爵地，其余三百里地封诸侯。侯服以外五百里内的地域称为绥服，其中内三百里地区度势发扬文教，外二百里地区奋力兴办国防。绥服以外五百里地域称为要服，其中内三百里地区住夷族，外二百里地区则安置判处蔡刑的罪犯。要服以外五百里地域称荒服，其中内三百里地区住蛮族，外二百里地区则安置判处流放刑的罪犯。我们的大地东边浸在大海中，西边覆盖在辽远的沙漠下，北方和南方以能到达的地境为地境，华夏的声威教化达到了四海的尽头。于是上帝赏赐给大禹一个玄圭，用以向普天之下宣布大功告成。天下从此太平同治了。
却说皋陶为审理刑狱的长官治理人民。由于他大公无私，明镜高悬，人民咸颂其德。有一天舜帝在朝廷召见大臣，大禹和伯夷、皋陶就在舜的面前展开讨论。皋陶阐述他的主张说：“要真诚地引导德教，提出明智的谋议，共同团结一致地辅佐天子。”大禹说：“说得对！但怎样实现你所说的呢？”皋陶说：“啊！要谨慎地修养自身的品德，多从长远考虑，仁厚地团结各氏族，推举众多贤明的人才作辅翼之臣，使清明的政治逐步地由近以及远。”大禹非常佩服这样的好议论，说：“对呀！”皋陶又说：“啊！这全在于善于知人，全在于安定老百姓。”大禹说：“唉！要都能做到这样，连陛下也将感到是一件不容易的事。知人要有知人的明智，才能识拔真正的贤才任职；安民要使人民得到实惠，才能使人民怀恩感德。能够知人善任，又能够施惠于人民，还怕什么驩兜的作乱？还需要什么放逐三苗？还畏惧什么花言巧语善于作伪的坏人呢？”皋陶说：“是呀，啊！人们本应有九种德行，有必要谈谈这九种德行。”于是就列举说：“说人有德，要从他的所有行事来看。宽仁而又严肃，柔和而又坚定自立，谨厚而又有干办之才，治事有为而又谦敬，和顺而又果毅，正直而又温良，简率而又有廉隅操守，刚劲而又踏实，强直无所屈挠而又合于义行，这些品德能昭彰为人所共见而又能经常保持这样做，那就好了。对于这九种德行，如果每天能做到其中三种，从早到晚都能敬勉遵行，就能保有你的家；如果每天能进而抓紧做到其中六种，用以诚信地治理政事，就能保有你的国。应该总承这九德而普加施行，使备有九德的人都获在位，贤俊之才都能任职，所有官吏都肃敬谨饬，不让邪淫和施阴谋诡计的人得逞。如果不合职位的人占着职位，就叫做乱天事，上天是要讨伐有罪的人的，那就按五刑去分别执行惩罚。我这些话可以成功地贯彻实行吗？”大禹说：“你的话完全可以成功地实行的。”皋陶说：“我并没有智能，不过是想赞助治国之道罢了。”
舜对对大禹说：“你也说说你的好意见。”大禹拜手说：“啊！我说什么呢！我只想到每天要孳孳不懈地为陛下工作。”皋陶于是诘问大禹说：“什么叫孳孳啊！”大禹说：“滔天的洪水，浩浩荡荡地包围了山岳，漫没了丘陵，老百姓都有没溺之患。我走旱路坐车，走水路坐船，走泥泞的路坐橇，走山路用屐底有齿的檋，循行山岭刊削树木以为表识，和益一道给老百姓稻谷和生鲜食物。我把九州的河流疏通使入海中，把沟渠修通使入河流中。又和稷一道使老百姓在难于得到食物时能得到食物。缺粮少食的地方，调有余地方的粮食来补其不足，广大群众才获得安定下来，万国之地都长治久安了。”皋陶插话说：“对啊！你这话真太好了！”
大禹对舜说：“啊！您在帝位上要特别谨慎小心呀！应该安于您所能做到的，不要轻率行动。要辅之以德，使天下都顺应您的教化。要具有清新的意志，昭明以待上帝的宠命。上天就会重新赐给您以美好的命运。”舜帝说：“唉！大臣啊！大臣啊！臣子成为我的手足耳目。我要佑助人民，你们应辅助我完成这样的大业；我要观察古人昭分上下等级的章服彩象，那些日、月、星、辰等等服饰上的文绣图案，你们要把它考订明确；我要谛听六律、五声、八音、七始咏等各种乐律，用以结合于维系伦理五常之言，你们要为我详审听清。我有违失之处，你们要匡正辅弼我。你们不要当面颂扬讨好我，下去就在背地里诽谤我。我敬重前后左右近臣，而那些进谗言邀宠幸的邪恶坏人，只要我真正地履行了为君的规范正道，自然都会被清除的。”大禹说：“太对了！陛下倘使不是这样，而使贤愚善恶的人同时在位，那么治国就不会成功的。”
舜帝说：“不要像丹朱那样沉溺于**，只知爱好游乐，河中水道不通也强要行船，在家里也肆行**，结果由于这些行为终使他自己的世系断绝了。我们不能像他这样。”大禹说：“我娶涂山氏的女儿做妻子，是在辛日，到了甲日就离开了家去治水，以后生了我的儿子启，我不曾在家尽过抚育儿子的责任，所以能全力完成平治水土之功。终于辅助陛下完成划天下为五服的大业，使疆域每方达到五千里，每州内又制定十二师的地方行政区划，外则疆域远至四海，五方诸侯各给建立君长，他们都能各按正途建成事功。最后只有苗民顽梗不就事功，陛下要加以注意。”舜帝说：“你宣导了我的德教于天下，这些全是你的功劳所获致的！”
皋陶于是感到大禹的德业特别可敬，便命令全民都要以大禹作榜样好好学习他。敢有不听话的，就以刑罚加以惩治。这样一来，舜的德业日益昌明了。
舜帝治理天下，可谓功德巍巍，极天极地。为了歌功颂德，乐官夔举行音乐演奏，感动了祖先神灵全都降临，前来的诸侯也都互相礼让，鸟兽也翩翩飞舞。到演遍《箫韶》大乐章共九章的时候，神鸟凤凰也仪态万方地前来飞翔，地下的百兽也相率舞蹈，百官们也都真能配合和谐一致。舜帝因此高兴地作起歌来，序曲说：“勤劳上天的大命，只是在顺时，只是在慎微。”接着唱正曲道：“大臣们欣喜啊，元首奋起啊，百官们和乐于治理啊！”皋陶拜手叩头大声说道：“注意呀！要带头兴起事功，必须慎重您的法令，可千万要诚敬啊！”接着歌唱道：“元首是圣王呀，大臣都是贤良呀，万事就能纲举目张呀。”又唱道：“元首治事琐碎丛脞啊，大臣们就会怠惰啊，万事都会堕落啊！”舜帝拜手说：“对啊！去吧，大家好好地敬谨努力吧！”到这时，天下都崇仰大禹能昌明度、数和声音乐律，尊奉他为山脉河流百神之主。舜帝就向上天推荐大禹可继任天子。
正是：
天灾去后好图治，大禹而今成大功。
舜帝英明臣子智，神州无处不南风。
却说舜帝向上天推荐大禹继任天子，大禹固辞不受。未知舜帝究竟将帝位禅让给谁，请听下回分解。
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（未完待续）