却说周文育奉诏讨伐余孝劢，与周迪、黄法氍、吴明彻等将领晓行夜宿，行军至豫章，与太守熊昙朗会合，共同聚集了数万人马，兵精将猛，声威大震。
周文育道：“今日让三军饱餐一顿，待来日一举围歼余孝劢部，为国立功。诸将以为如何？”
熊昙朗道：“我众敌寡，余孝劢哪堪一击，某等惟将军马首是瞻！”
周迪与黄法氍、吴明彻一齐道：“得令——”
当下各将传令安排酒食，务要丰富，以待来日与敌军决战。
却说余孝劢眼见陈军兵强马壮，十分害怕，急召余孝顷的儿子余公飏来帐商讨破敌办法。
余公飏道：“官军势众，不可硬击，惟有智取。……”
余孝劢打断道：“伯父可是江郎才尽，无计可施了。不知贤侄智将安出？”
“诈降？这是什么馊主意，风险未免太大了。决不可行。”
“那伯父你说如何办？打吗？能打得赢吗？”
余孝劢大摇其头：“敌众我寡，实力悬殊，要是打的话，还不是死路一条。”
余公飏道：“不如假装投降，乘机抓住敌军主帅周文育，或可反败为胜。”
余孝劢认为也不可行。
余公飏坚持诈降。再三再四地向余孝劢请求。
最后余孝劢同意了，说：“贤侄一定要诈降，那就去吧。但愿旗开得胜，马到成功。只是伯父可不能陪你去哟。”
“伯父请放心，诈降成与不成，决不怪你。”余公飏说完，唤来部下，鬼鬼崇崇地密谋开了。
周文育正准备亲率大军攻打余孝劢、余公飏，余公飏的使者恰好前来求见。
听说余公飏要投降，周文育当即爽快地同意了。
使者走后，吴明彻提醒周文育道：“不战而降，十分可疑。元帅以小心为妙。”
周文育然之。
余公飏率领部下数千人前来指定地点投降。
周文育高度戒备着。
放下武器后，余公飏目示部下，拿出随身所藏的短柄武器，准备趁周文育不备抓住杀掉。
周文育眼尖，又加上早有防备，早就发现了余公飏的小动作，佯装不觉，继续指挥接受投降。
余公飏率人围住周文育，亮出刀子。
早就密世监视余公飏的武艺高强的陈军将士，也亮出刀剑。
余公飏趁人不备倒还罢了，如今人家高度戒备，人多势众人，哪是对手，与周文育等人战不数合，早被周文育当场活捉。
余公飏等人被送往建康后，旋即被陈武帝下令斩首号令。
周文育将余公飏的几千人马尽数收编。
稍作休整，周文育传令三军将士饱餐一顿，然后向前进军。到达三陂（今江西省新建县三陂）后，屯兵驻扎。准备相机破敌。
周迪道：“某率自军去攻打余孝劢北营，吴明彻率军攻打南营，黄法抃攻击西营，熊昙朗攻打东营，四面出击，元帅坐镇中军指挥，必能一鼓而克。”
周文育道：“不如集中力量攻打其一营，分兵出击，兵法大忌啊。”
周迪不听，道：“三陂地势狭小，如何集中力量？”
吴明彻、黄法抃也赞成六路分兵，八方出击。
周文育只得听从众人意见。
却说余孝劢听说余公飏被抓，吓得屁滚尿流，急忙派使者向三姓家奴王琳求救。
王琳接见。使者道：
“我家元帅余公飏诈降不成，被周文育杀啦，现数万陈军团团包围我军，望王大丞相救援则个。”说着，呈上余孝劢写给王琳的亲笔书信。
王琳看罢道：“你放心，本丞相决不会坐视不救。”当即升帐下令：
“曹庆——”
“诺——”
“令汝速率军一万五千，前去救援余孝劢，全力攻打周迪。只许成功，不许失败”
“诺。”
“常众爱——”
“到。”
“汝率军五千，去攻打周文育，务必给我死死拖住，不让周文育救援周迪。”
“得令。”
王琳发号施令之后，吩咐后勤官务必保证粮草供应，然后喝酒取乐去了。
却说周迪率军攻打余孝劢，余孝劢凭险死守，只不出战，周迪力攻不克，只得与之相持，时攻时停。
这一日正周迪正使人百般辱骂余孝劢，想骂出余孝劢出战歼之。余孝劢只当不曾听见。
却说王琳部将曹庆，率领大军，漫山遍野而来，将周迪团团围住，箭下如雨，兵众齐声呐喊，一齐向周迪攻来。
余孝劢见救兵来到，也大开营门，率众向周迪攻来。
周迪急遣人向周文育求救。
岂料周文育却被常众爱死死拖住，无法派出一兵一卒前去往救。
其余将帅，也被曹庆分兵围攻，不得挪动半步。
周迪眼见部众死伤无数，慌了，只得拚命杀开一条血路，丢下满地尸体，逃之夭夭。
吴明彻、黄法抃、熊昙朗也同周迪一样，大败而归。
周文育眼见众将失败，只得率军退回，到了金口，才驻扎下来。
却说熊昙朗吃了败仗，又见周迪大败，便与部下密谋道：“陈朝势微，跟着有什么出息，王琳兵多将广，又有北齐和北周做靠山，前程远大，不如杀掉周文育，投降王琳，共享荣华富贵。”
熊昙朗独断专行惯了，部下哪敢说半个不字，但称此计大妙。
熊昙朗计谋己定，便开始调兵遣将。
周文育驻扎在金口，正为周迪兵败失踪忧心忡忡，忽接周迪来书，大喜过望，拆开一看，大意是说：
三陂兵败，实系分兵出击所致，周迪悔不当初！今事已至此，徒言无益。为之奈何！
熊昙朗这个人出尔反尔，切不可信。据军中密报，他最近正在秘密策划杀害您，以此叛变王琳，以求更大富贵。请将军先下手为强！迟则生变矣！
周文育的监军孙白象也从谍报人员中获悉此事，劝道：
“熊昙朗反复小人，近接情报，他又想谋害将军，不如将他除掉为妙！”
周文育摇头道：“不行，我们旧有兵力少，新来的军士多，如果拿下昙朗，人人惊惧，败亡立即来临，不如推心置腹地安抚他。”
吴明彻、黄法抃也道：“杀掉昙朗，就对众军说他叛变，不会影响军心的。”
说到这里，忽见茫茫天际有流星坠落地下，其声如雷，地下陷落一丈见方的大坑，坑中有数斗碎炭。
此事未了，军营中忽然又听到小孩哭啼，整个军队都惊恐，听这声音在地底下，军人掘地得到一具三尺长的棺材。
众人见了这些凶兆，都劝周文育杀掉熊昙朗，切不可去安抚。
周文育不听，独自拿着周迪写给他的信，前去熊昙朗营中，打算安抚他。
正是：
四路分兵兵法忌，周迪一战败如山。
流星坠地呈凶兆，文育偏还独自前。
未知周文育前往熊昙朗营中能够安抚与否，请听下回分解。（未完待续）