却说谢哲到了王琳大营，面不改色，大义凛然，昂首而入。
王琳道：“窃国之将，居然有脸前来我萧梁正朔！”
谢哲一字一句威严道：“天厌梁德，方今天下大乱，梁敬帝萧方智不仅年幼，而且智力平平，况又软弱无能，德才皆薄，无力平定天下，禅位给陈武帝，是为御下千斤重担，我朝武帝霸先，受命于危难之际，攘臂于无望之时，且恒祟宽政，爱育为本，他举乱世之英才、化干戈为玉帛；他存异巳之人、容难容之事；他海纳百川、襟怀天下、他高风亮节、德化人心，实千古一帝也！”
王琳哑口无言。谢哲见敌方众将耸然动容，又道：“今上眼见多年战乱，不欲又起刀兵，陷民于水火。故遣不才我等，前来劝谕汝等，望汝等认清形势，奉表归顺，方不失为明哲保身之道。若执迷不悟，大军压境，可就玉石皆焚了。”
王琳环顾诸将，见诸将皆露怯意，便道：“先生请回驿馆休息，容我等君臣商议了再说。”
谢哲走后，众将多数意见趋向罢战求和。于是王琳乃上表陈武帝，请求休战退军湘州（今湖南长沙）。陈武帝得表，便诏令前去讨伐王琳的数十几万大军还驻大雷（今安徽望江），与王琳罢战，休养生息，至于彻底解决叛军势力，则留待将来。
却说侯景之乱平定后，王僧辨编织纵兵烧杀抢劫，遂致大火烧毁了太极殿，承圣年间议论想要营造它，惟独缺少一根顶梁柱。因此一直没有动工。
这一日，长江、秦淮河大雨如注，浊浪排天，江边河畔，满是打鱼人们。却说有几个渔民沿秦淮河边打鱼，一直打到陶家后渚边上。忽见一根巨木漂在渚中。众渔民大喜，到近前一看，见是根粗十八围，长四丈五尺的大樟木，众渔民欲将巨木抬上岸据为己有，但是众人一齐动手，使出九牛二虎之之力，也未能撼动巨木分毫。
众渔民正抓耳挠腮，无计可施时，一人道：“当今皇帝勤政爱民，推崇宽大之政，以仁爱抚恤为本。如果需要征发调用军需物资，都是出于事情不能平息。节俭朴素自作表率，平常饮食不过几个品种，宫中的私宴，都用粗陋的食器，各种食品和美味，削减至充足而已，从不白白浪费。起初平定侯景，到拥立梁敬帝，美女玉帛，都分发给将士。他充用于后宫的，衣服没有华美的色彩，饰物不用黄金翠玉，
编钟女乐，他也不列于面前。他登基以来，更加严格恭俭。而今宫殿破败不堪，何不上报朝廷，将此巨木用来修建皇宫？”
众渔民齐声道好。于是众渔民一齐来到朝廷报告。监军邹子度接见后，火速报告给陈霸先。
陈武帝闻报，赏赐了众人，接着令中书令沈众率数百士兵随众渔民来到陶家后渚，众军士一齐动手，费了九牛二虎之力，才将这根巨木抬上河岸，运至建康。
陈武帝见巨木可作镇宫之材，大喜，下诏命令中书令沈众兼任起部尚书，少府卿蔡俦兼任将作大匠，建造太极殿。
这沈众爱好学习，言语文章很有词采，在梁朝以前出任镇卫南平王法曹参军、以太子舍人起家。这时，梁武帝制作了《千字诗》，沈众为诗篇做了注解。他和陈郡人谢景同时被召见于文德殿，梁武帝命令沈众作《竹赋》，赋写成后，呈上，梁武帝欣赏他所作的赋，亲手写诏书回话说：“你的文章风格飘扬，可以说无愧于你的祖父。”当阳公萧大心任郢州刺史，用沈众做限内记室参军。不久任命为镇南湘东王记室参军。升任太子中书舍人，兼任散骑常侍。沈众被委派前往西魏通问修好，回来后，升任骠骑庐陵王谘议参军，舍人的职务依旧担任。侯景叛乱时，沈众进言于梁武帝，声称家族世代原来所统率的讲求节义的军队，都在吴兴，请求回去招募用来讨伐叛贼，梁武帝同意这样做。到侯景围攻台越时，沈众率领自己宗族子弟和随从而来的部众共五千余人，进入京城救援，安顿在小航这个地方，对着叛贼的东府布置阵势，军容十分整齐，侯景非常害怕他们。
梁武帝在台城内远远地任命沈众为太子右卫率。京城失陷，沈众向侯景投降了。
侯景叛乱被平定后，沈众往西逆流而上去了荆州，元帝任用他为太子中庶子、本州大中正。不久升任司徒左长史。江陵失陷时，他被西魏所俘虏，不久就逃回来了，敬帝秉承陈霸先的意思，任命他为御史中丞。绍泰元年，任命为侍中，升任左民尚书。高祖登位，升任中书令，中正的职务依旧担任。高祖因为沈众在国内有名望，非常敬重他，赏赐优厚，超过当时的有名人物。
沈众性格吝啬，家内所治产业，钱财布帛以亿计数，从没有分送过他人。沈众自己奉养十分俭省，每次在朝廷聚会之中，他的衣裳破烂裂开，或者亲自提着帽子和鞋子。
却说沈众监管建造太极殿。总是穿着布袍草鞋，用麻绳作为带子，又携带干鱼蔬菜饭食独自吃，十分勤俭，倒也称职，许多匠人在他的指挥下，夜以继日地修建太极殿，工程进度很快。
殿既开造，陈武帝又下诏命令临川王陈蓓向西讨伐王琳，率领五万水军从京师出发，皇帝到冶城寺亲自送行。
不表陈蒨西讨王琳，却说周文育、侯安都自从被王子晋监囚后，天天向他甜言蜜语，许以厚贿，希望王子晋将他们放出。
这日，周文育、侯安都等众将商量了一下后，全数取出自己身上仅剩财物，一齐跪倒在地，给王子晋不住磕头。
王子晋怒道：“快起来，本人担当不起！”
周文育、侯安都、徐敬成、程灵洗等人齐道：“王大人救命则个，些小礼物，权作谢意，待我等回朝之后，再当重谢!”
“这让王大丞相知道了，可是要杀头的啊！不行，不行。”
周文育、侯安都又将许诺付给王子晋的酬劳提高一倍。
王子晋犹豫道：“可是我怕王大丞相啊。”
周文育等人甜言蜜语道：“大不了你投到我们军中来啊，我们再给你的酬劳加一倍，你先脱离王琳的控制，到时我们回朝后再给你把钱送来。或者你来我军去取！”
王子晋双眼放光道：“真的？”
侯安都道：“骗你是小狗！”
王子晋于是和周文育、侯安都商量了取款方法和地点，便伪装用小船靠近关人的大船钓鱼，夜晚装载侯安都、周文育、程灵洗、徐敬成上岸，藏在深草之中。
不表周文育脱逃上岸，却说周文育等人被王子晋送上岸藏在深草之中后，待到王琳船队远去了，便从草丛中爬出来，深一脚浅一脚徒步往建康赶去。到得已军营地，说明情况，周文育等人才得饱餐一顿，饭后便骑马星夜往建康城中赶去。
陈霸先正在为周文育全军覆灭一事心急如火，闻报急召入见。
周文育、侯安都跪倒在地，自我弹劾，请求治罪，磕头如捣蒜。听完周文育等的汇报，陈霸先心如刀搅。责怪他们一番，挥手叫他们退下，说让他思考思考。
过了几天，陈霸先又召见周文育等败军之将，下诏赫宥，令诸将立功赎罪，再复原官。
“谢主隆恩！”听到陈霸先宽恕了他们，众将感激莫名，誓报皇恩。
数日后，王子晋找到建康，不独周文育、侯安都等如数兑现贿金，陈霸先也重赏了他。王子晋十分高兴，认为得遇明主，不虚此生。
周文育等大将回来了，陈霸先十分高兴，不几日后，便诏命周文为育使持节、散骑常待、镇南将军、开府仪同三司、寿昌县公、给鼓吹一部。
诏命侯安都为丹阳尹、都督南豫州诸军事、镇西将军、南豫州刺史。
诏命徐敬成为太子舍人、迁洗马。
诏命程灵洗为兼丹阳尹、出为高唐、太原二郡太守、仍镇南陵、迁太子左卫率。
…………
诗曰：
被俘敌营大半年，幸得子晋放回还。
君臣相顾晃隔世，执手相看热泪涟。
却说陈霸先平定豫章，将余孝顷以及李孝饮斩首示众之后，余孝顷的弟弟余孝劢及其子余公仍然据守旧营栅不投降。
正是：
平叛王师斩孝顷，奈何其弟不投降！
于是，陈武帝诏命开府仪同三司周文育、临川郡郡长周迪、高州将军黄法氍（音ｑú），联合攻击仍坚守新吴的余公飏（余孝顷的儿子）。欲知后来如何，请听下回分解。（未完待续）