福熙楼
瑶夕拭泪道："姐姐，为何您就是不肯去清晖室，哪怕小坐一下也好？王爷不宜出东书院，难道堂堂福晋探病，会引来什么怀疑吗？"
亦蕊低头道："自是不会，只是，我还没想好..."
瑶夕说："上元节时，王爷与福晋伉俪情深，人尽皆知。姐姐给夕儿机会，照顾王爷、与他独处，夕儿很感激。可是若然造成误会，夕儿可就罪过了。"
亦蕊站起身，在屋中踱步道："府中诸事缠身，我...再过一阵子，自会去探他的。"
瑶夕苦苦哀求："姐姐，您别让夕儿为难了，好不好？依着您的意思，妾身向王爷隐瞒了这几个月发生的所有事，让他心平气和地养病。现在，他全知道了。若姐姐再不露面，夕儿也绝不踏入清晖室一步！"
亦蕊只得说："连累你受委屈了。好吧！我去清晖室和王爷解释清楚，别难过了！"
瑶夕转悲为喜，行礼道："请福晋允准，让夕儿回蕙兰苑探望弘历。"
亦蕊忙说："当然准！你们母子几个月没见了！"
瑶夕笑道："那今夜王爷就交给姐姐照顾了！夕儿告退！"
当亦蕊反应过来时，瑶夕已离开了福熙楼。想到要去清晖室，亦蕊的心狂乱地跳起来，她跌撞几上不，勉力扶在妆台边，斜斜地坐了下来。喘了几口气，亦蕊抚着心窝，缓缓抬起头，镜中的女子，风华不在，额上、眼角已起了细细的皱纹，眼睛浮肿而无神，嘴唇泛着干裂的白痕，左颊上一块红瘢更是剌目不堪。每日梳妆时，她总是闭上眼，任由雯冰霏月尽量素净地妆扮，有多久，她没仔细照照镜子了。亦蕊深深呼吸，想开口叫雯冰，又发不出声音。她的手颤抖地伸那水粉，用丝棉蘸着，轻轻拍在脸上，极力想掩盖脸上的瑕疵。谁料，脸抹得越白，那红癜越是醒目，似乎在提醒着她已成丑妇。亦蕊激动地看着镜中已抹得像唱戏水白脸般的自己，将白玉水粉盒往地上一抛。
雯冰听着动静，忙冲进屋来，只见地上粉末四溅，亦蕊捂着脸，大叫："拿水来，拿水来！"
雯冰应声，速速端了盘洗脸水进屋。刚放好端，亦蕊已推开雯冰，冲到洗漱架边，不顾水冷水热，将整张脸埋进水里。
雯冰大惊，与霏月一起，将亦蕊拉出来。水、泪、粉混合在一起，述说着亦蕊这几月来不敢面对的隐痛，哪个女人不爱惜自己的容颜？哪个女人不想在夫君面前表现最好的一面？亦蕊的自信已被击毁。妆容漂亮，会不会让胤禛以为她有意讨好？妆容如常，会不会人以为她故装可怜？原来自己如此在意胤禛的想法，她茫然地坐在椅上，眼前忙碌的雯冰霏月化成光影，她开始思考，未来和胤禛的路，该怎么走？
在幽幽夜色下，披着风帽的亦蕊的影子，像广寒仙子般冷艳高贵，窈窕多姿。她止步在清晖室门前，透过窗纸，感受到屋内昏黄烛光下的温暖。亦蕊紧了紧风帽，鼓起勇气，推开门，迈进屋去。她不敢左顾右盼，甩帕行礼道："王爷吉祥！"
许久，没有听到回应，亦蕊抬眼望去，原来，屋内空无一人。她轻吁一口气，暗暗怪自己过于紧张。亦蕊站起身，一回头，却看到胤禛倚在门边凝视着她。她的脸上"噌"地一下，烧起了红云，结结巴巴地再次行礼道："王...王爷..."
胤禛大踏步到她的面前，将亦蕊拉入怀中，低喃道："蕊儿，你来了！"自瑶夕出东书院起，胤禛便在清晖室外一个不起眼的地方，望着东书院大门，眼巴巴地等亦蕊到来。
一股热量融进了亦蕊身体，熟悉的味道让她差点失控地掉下泪来，短短几秒，亦蕊恢复了理智，挣脱开胤禛的怀抱，轻声说："王爷，坐下休息吧！"
"好好好..."胤禛连声就着，"坐下说话！"拉着亦蕊的手，二人共坐榻上。借着宫灯，胤禛轻轻推开亦蕊的风帽，一张清淡雅气的脸蛋显在面前，亦蕊不由自主用手抚上了左颊，试图遮拦脸上伤痕，无意中让胤禛看到左手坑坑洼洼的烧伤。胤禛心中剌痛，不敢勉强她，温柔地说："结发为夫妻，恩爱两不疑。蕊儿，你忘了在别院，我们定下的承诺么？"
亦蕊低下头，将左颊转到阴影处，说："妾身不敢忘。"
胤禛深情地追问："执子之手，与子偕老。为何怀疑我对你的情意，会因你的容貌而消逝？看着我...无论你是病了？残了？老了？我都会陪在你身边，对你一如既往，永世不变。蕊儿，历经二十多年，你还不懂我的心？"
亦蕊心中感动，开始对自己的胡思乱想默默谴责，她柔声说："王爷，夜深了，让妾身伺候您就寝吧！"
胤禛看着她为己宽衣解带，露出喜悦的笑容，他躺下后，却见亦蕊呆坐榻边，便说："蕊儿，宽衣吧！"
亦蕊站了起来，忸怩道："妾身今日身子不适，不宜侍寝，还是请夕妹妹来吧！"
胤禛拉住她的手腕，恳求道："留下陪我！我不碰你，好吗？"
亦蕊心底深处的柔软被触碰，她无法拒绝，只得依言宽衣，躺在他的身旁。
胤禛拉往她的手，深深呼吸，侧头一笑说："真好，都是你的味道！"
亦蕊嫣然一笑，屏住呼吸，闭上了眼睛。她的鼻腔里充斥着瑶夕常用木樨清露气味，完全掩盖了自己身上淡淡的茉莉香气。
渐渐地，亦蕊听到胤禛轻微鼾声，他脸上浮着浅浅的笑意，显是已入好梦。可亦蕊无法入眠，浑身木然，一个个漂浮的影子，弘晖、彩娟、凝秋、阿玛、额娘，最后，伯堃的脸清晰而朦胧出现了，那双深如黑潭的双眼，与火场黑衣人如出一辙。她一惊，将手从胤禛手中慢慢抽出。她双手抱膝，缩在榻角，偷偷瞄着沉睡中的胤禛。百般不满，千般委屈，都在这片详和中消散了，或许太多的误会和利用，硬生生地把恩爱这两个字拉得伤痕累累。亦蕊想起了初入紫禁城时，新婚燕尔的岁月。若胤禛不管皇上的圣旨，执意处死李怡琳；若胤禛不要因为宠爱立言，放任她处罚凝秋；若胤禛没有杀死刘堃，一切会怎么样？李怡琳已死，立言可能并非害死凝秋的祸首，而伯堃有机会仍然在世，那所有的心结，难道就能解开？她可以继续去爱面前的这个男人吗？
这时，胤禛咳嗽了几声，低沉地说："水，夕儿...水..."
听到"夕儿"，亦蕊的心如被牛毛针剌了几下，她蹑手蹑脚地下榻，倒了一杯水，扶起迷迷糊糊的胤禛，将杯子递给他。
水刚到胤禛唇边，便被他吐了出来，粗声粗气地说："呸呸...这么凉，怎么喝？夕儿，你..."这时，胤禛已醒悟身边的人是亦蕊。
亦蕊脸色木然，说："妾身知罪，再去给爷换一杯！"
"不，不必了！"胤禛喝着水，心虚地看着亦蕊。
二人皆再无心思入睡，胤禛叹了口气，说："其实水并不凉，只是往常夕儿总热着水，暧暧地让胃很舒服，习惯了那个温度。"
亦蕊道："夕儿体贴温柔，由她照顾王爷，再好不过。"
胤禛点点头，说："夕儿的确是个贴心人儿，但蕊儿，我心里一直有你的！"
亦蕊低低地说："王爷心里难道没有夕儿？没有立言吗？"
胤禛怔了一下："男儿要到妻妾负责，心中肯定都有牵挂，但你肯定与她们不同！"
"因为我是妻，而她们是妾吗？"亦蕊说。
胤禛被她的咄咄逼人问得哑口无言，说："除了名份外，这二十年的情谊，也是她们不能比拟的啊！"
"时光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。"亦蕊低吟道，"王爷，你希望见我、立言、瑶夕伤心吗？"
"当然不！"胤禛坚决地说。
亦蕊苦涩地说："女人间，如同官场上有着规律。王爷爱了其中一个，剩下的必然会伤心，而伤心会转成痛苦，痛苦便会寻途径发泄。深闺高宅，发泄的对象有谁？总不能对您，只能后院中勾心斗角，争宠斗艳，互相对付。"
胤禛想起了许多往事，默默地点点头。
亦蕊又说："蕊儿不想伤心，也不想让别人伤心。所以..."
"所以什么？"胤禛直视着亦蕊的眼睛，"难道二十年夫妻，你的心中没有我？"
亦蕊不答。
胤禛急了，摇着她的肩膀说："你主持大局，闯畅春园，救我出困。火场夺药...你会为我做这么多，你是爱我的，对吧！对吧！"
亦蕊道："就像王爷说的，蕊儿是您的妻子，更准确的说，妾身是雍亲王嫡福晋。"
胤禛疑惑地说："这，这是什么意思？"
亦蕊整理了一下思绪，慢慢说："二十年的相处，爱过、怨过、误会过，我们都担负了太多责任，并不能像普通夫妻那样去爱。王爷所处的位置，王爷想要得到的东西，妾身理解，也会尽力帮助王爷，这是嫡福晋的职责。"
胤禛沉重地说："蕊儿，你爱我吗？"
"亲情重如山！"亦蕊说。
胤禛愣愣地看着她，面色无比难看，他退后几步，坐在榻上，双手抱头，低低地说："将夕儿传来吧！"
"是，王爷！"亦蕊穿好衣服，向胤禛告退，踏出清晖室。
已是子夜时分，微凉的夜风吹落亦蕊的风帽，独行的身影如寞落的精灵，两行清泪挂在粉腮，永不散去。
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