万贞儿被冷落是周太后最开心的事情。这个和自己年龄差不多的宫女成了儿子的妃子，让她如鱼刺梗喉，千般的不爽万般的难受。
朱见深大婚之后又选嫔封妃充盈后宫，也算是妻妾成群了。
这喜坏了周太后。
自己的儿子是皇上，周太后的风头自然压过了钱太后。
钱太后无子无依，心中苦悲，虽然先皇朱祁镇托付李贤说过钱太后千秋后与朕同葬，但钱太后明白周太后是不会善罢干休的。自己若双眼一闭，说不定她会指使当皇上的儿子做出什么决定来。必须得养个为自己身后事坐桩的人来。这个人钱太后除了依靠先皇拒付的李贤之外，还选定了万贞儿，她一直认为万贞儿不同凡俗，能操控皇上朱见深，就能够抗衡周太后。周太后的敌人那就是自己的朋友了。
不曾想到皇上大婚之后，这么快就选嫔封妃冷落了万氏。也听身边的太监听闻传言说天象示警，皇上自省，少去了昭德宫。
钱太后怀疑自己看走了眼，但又不甘心，她人的儿子若能被自己培植的人操控，那是最好不过的事情了。
钱太后为了自己的身后事儿，决定亲自去探个虚实，这个时候的万贞儿可能很需要她帮上一把的。
一日，钱太后得到消息，朱见深在御花园清渊池钓鱼，于是就带着宫女太监也去游园。
没有万贞儿的日子，朱见深是烦燥的，不安的，所以他想通过钓鱼来排遣一下烦闷的心情，转移对万贞儿的思念之痛。
朱见深在汪直的陪同下，百无聊赖地坐在湖边钓鱼，见钱太后坐着四人抬的舆远远的走来，忙迎了上去。
他真的很无聊，只想有个人能说说话，尤其是充满母性的年长女人。这样的女人能让自己烦乱的心如静水般的安然舒适。
“母后安康！皇儿近来国事繁忙不曾去看过母后，母后不会怪罪皇儿吧？”朱见深边打躬行礼边说。
“皇儿国事繁重，哀家也是知道的，何来怪罪！”钱太后四下看了看，“出来游园为何带上皇后嫔妃？游玩也好热闹些！”
“皇后木头人一般，无趣的很，不看不烦。”朱见深叹了一口气“那些新进封的嫔妃个个又拘谨木纳小心甚微，朕的身边连个能说话的人都没有！“
“嫔妃成群，就没有一个有趣的？比如万淑妃就是一个挺聪慧有趣的人儿。”
钱太后有意提起万贞儿。
听到万淑妃三个字，钱太后明显的看到朱见深忧郁的眸子瞬间熠熠生辉。
“母后说的极是，可是近期天降异象，李贤和臣子们都说那是天象警示皇儿擅宠，所以皇儿近期不敢近昭德宫半步，恐天怒人怨，有不好的结果。皇儿甚是思念万淑妃，日不思茶饭，夜不能梦寐。好苦！”
一旁替皇上拿着鱼杆的汪直忙躬身说道：“奴才前两日，路过昭德宫，遇见万淑妃送刘才人到宫门外，那刘才人哭的跟泪人似的。”
“刘才人为何哭泣？”朱见深不加思索的问道。
“那刘才人与万淑妃在祈王府时共患难，情同亲姐妹。今看到万淑妃因思念皇上，日不思茶饭，夜不能梦寐，瘦的跟高梁杆儿似的。刘才人心不老忍就止不住泪了。奴才看到万淑妃憔悴的样子也忍不住落泪了。毕竟当年淑妃对奴才也不薄，奴才被恶够所咬，淑妃也缕缕送药照顾，奴才不敢忘。”
汪直的话也勾起了朱见深对当年祈王府生活的回忆，更加心疼思念万贞儿，不觉泪如雨下。
钱皇后把脸一沉，说道：“日出日落，月圆月缺，星宿陨落都是自然现象，那些臣子们也都大惊小怪了。万淑妃当初为皇上也是吃了不少的苦，如今你已是皇上了，皇上恩广，也毕不会薄她万贞儿。皇上已妻妾成群了还擅什么宠！臣子们想是闲来无事闲呱噪罢了。”
朱见深面露喜色，“母后所言甚是，皇儿这就去看望万淑妃，苦了她了！母后多多赏玩，皇儿告辞！”
朱见深在钱太后和汪直的开导引诱之下，喜形于色迫不及待的朝昭德宫方向匆匆而去。
“皇儿，你去那里？”一声断喝从假山后传过来。一个人从假山后闪出。
此人正是周太后。
周太后带着太监夏时从假山那边走了过来。
“母后，前庭有急事，皇儿去了，愿你与钱母后游的快乐。”
朱见深说完带着汪直头也不回的走了。
周太后直跺脚。
“姐姐竟然替那万氏说话！”周太后恶狠狠的盯着钱太后那一只幽深的独眼说。
钱太后一只独眼波澜不惊的看着周太后淡然的说：“人生天地间，良心放中间。当初先皇被囚南宫，太子被废。若没万贞儿不离不弃的相守相伴，细心呵护，妹妹你能不能成为今天的周太后？还不一定呢！哀家都感念她在那特殊情况下对皇儿的不离不弃之恩。虽说她是一介宫女，但仁爱厚德忠诚之心日月可鉴。”
周太后一时无语。
但她的内心恨不得扑上去掐死这个独眼女人，这个自己费尽心机也没能把她从皇后宝座上拉下的丑八怪。
周太后那么聪明的一个人，费尽心机为什么最终没有把无子的钱太后拉下马？为什么她有儿子，也不过是一个贵妃罢了？
因为钱皇后用了一根铁链死死的拴住了皇上朱祁镇的心，而那根铁链是周太后所没有的，也打造不来的，那根铁链叫————苦情。
二十年前，大漠的风沙，也先的屠刀，喜宁的诡计，没有杀死那个叫朱祁镇的大明皇帝，他都挺过来了，对经历了九死一生的他来说，能回到自己曾经的王宫就已是老天大开眼了，毕竟和他一起出征的人已永远留在了土木堡，相比之下，他已经很满足了。
当朱祁镇带着急促的步伐走向那坤宁宫，虽然已物是人非今非昔比，但他坚定的相信，还有一个人正在那等待着他，等着他回来。
当他打开那孤寂清冷的大门时，看见了那个他时思夜想的人。那个人形如枯草虔诚的打坐在蒲团之上，双手合拾的正在为他祈祷。她的面前有一尊慈眉善目的佛像菩萨。
朱见深惊呆了，他无语的含泪站着，看着她。也不过是三年的时光，无情的困苦岁月，让一个美貌绝伦的女人变的如此憔悴丑陋。
开门的声音惊动了那个跪着的女人，她似乎意识到了什么，感觉到一个高大的身影挡住了那门透来的光钱，那身影是那么的熟悉。她恍如梦境般的，艰难地站起身来，摸索着，艰难的向发出声音的方向一瘸一拐的走去。（未完待续）