林青山家现在的全部家产就是四间平房、七垧农田和三十多只山羊。当然了，儿子和两个女儿是他夫妻俩最珍贵的家产。
林青山盖房欠下一堆外债，他全家每天都过着非常拮据的日子。为了放羊种地两不误，他夫妻每天都得辛辛苦苦，起早贪黑的忙碌。每年春种秋收的时节，他们一天活儿干下来，总是累的腰酸背痛，精疲力尽，甚至晚上失眠。
农忙时，林青山全家总是凌晨5点吃过早饭，直到晚上1点多才能吃晚饭。林青山每天中午放羊起身时实在饿的不行了，就吃点早上剩下的旧饭泡开水；刘欣萍和三个孩子中午饿的忍无可忍的时候，就以令人讨厌、又酸又苦的起糜子窝窝饼充饥。
赵美兰总说大儿子一家“白天不吃饭，夜里两顿饭”。
林玉辉和两个妹妹小时候从来没有买过新衣服，总是穿城里亲戚换下来的旧衣服。
尽管这个家庭并不富裕，到处充满了苦涩，但是至少他们有一个和谐、温暖的家，每个家庭成员都无病无灾，甚是健康，这倒给了他们莫大的安慰。
唉，可惜上天总有数不清的不测降临人间，给困难中人雪上加霜。
不知什么原因，玉辉的身体突然一天比一天虚弱，走路总比别的孩子慢很多。他的父亲发现他的身体大不如前，心里非常不安。正巧他母亲要去县城第二中学里参加他堂叔的婚礼，把他带去了县城。
从事教育事业的林子耀早在五年前就从皋镇中学调去了县城第二中学，现在他全家都在县城扎下了根。他儿子林青云毕业后，在职场上奋斗了数年，终于在一家大公司里升上了经理职位。林青云目前算是事业爱情双丰收。
林玉辉同母亲吃完堂叔林青云的婚礼酒席，在亲戚的指引下，来到县医院，给他检查了一遍身体。然而由于县医院里的医疗条件太差，医生医术太低，并没有查出他的病因。
六月中旬的一个夜晚，林青山忽然梦见一位高僧来到屋里，对他说：“你有大病，我给你治病。”说话间，那人手中运出一团红气，推在他背上。梦醒后，林青山良久没有睡着。
次日上午，林青山听说有人抬起了佛爷的佛龛，他来到庙里，跪在佛龛前，说明了自己的梦，问佛爷是怎么回事。
佛龛好像真有灵佛附体似的，在四个后生的肩膀上晃动了几下，摆开抬杆在地上写下一串字：“昨夜是我托梦给你。你儿子身患重病，魂已离体，过了七月就没挽救了。”
一向爱讲迷信的林青山看罢地上东倒西歪的字，心下大骇，连忙问道：“那该怎么办？只要您能治好我儿子的病，我给您雇书匠说三天书。”
佛龛抬杆在四个后生的操作下写道：“只要请来一位巫神（假借神佛附体给患者诊脉、针灸、驱魔除妖挣钱的巫师），保你儿子药到病除，洪福齐天。”
林青山对此深信不疑，走出庙门，回家去做准备。
这天，林青山赶着驴车从二妹林月霞家薛子梁村请来一位假扮二郎神附体的巫神，人称薛半仙。闻听大名鼎鼎的薛半仙到来，林家洼数十位村民纷纷赶来林青山家凑热闹。
薛半仙在神位前点着三柱香，念叨了几句，坐在炕上“哇呀呀”一声叫唤，貌似神仙附身，双目圆瞪，跳下炕沿，举起一把菜刀般大的三山刀（假扮二郎神的巫神专用法器），一边摇的“唦啦啦”作响，一边满院儿转跑，口里不停呐喊。如此折腾一番，他让林青山端上一只新箩子，放入白、黑、蓝、红四块小布片和一把新笤帚，让旁观的林子金帮忙端上装有五谷生铁的碗，让几欲帮忙的林子银左手端一碗净水，右手持一根柳枝，让刘欣萍站在大厅门口，让林玉辉横躺在东屋炕上。一切都安排妥当，薛半仙嘴里念念有词，手中三山刀摇的“唦唦”作响，领着林青山、林子金、林子银鱼贯走出大厅门，穿过院子，来到硷畔，用三山刀在地上画下个圆圈儿，做一番法，转身向回家的路返回来。
林青山跟在巫神后面喊道：“玉辉，快回来一一”来字故意拉长。
刘欣萍门口应道：“回来了一一”也将了字拉长。
陕北人称此类做法为：叫魂。
薛半仙领众人回到东屋，让林玉辉默摸箩子里的布片。要是摸到红色布片，说明魂叫回来了，摸到别的颜色的布片说明魂没叫回来，还要重新再叫。倘若周而复始，始终摸不对红布片，那么这个老神汉还要上演一场惊心动魄的阴曹地府夺魂大戏。一旦巫神表演了地府夺魂，工资必须翻倍。还好林玉辉第一次就抓到了红布片。
这些迷信活动看上去非常正式，迷信中人对此深信不疑，其实都是巫神、阴阳师们的骗人伎俩，无奈，这个世界上有人直勾钓鱼，就有人愿者上钩。
魂叫回来，薛半仙让林青山把箩子和笤帚挂在大厅门楣上方，让林玉辉三天不许见生人，七天不得出门。
大张旗鼓过后，薛半仙坐在炕上给林玉辉号了下脉，在他浑身上下摸索了半晌，说他得了软骨病。他取出十余根长短不一的银针，泡在酒碗中，一伸食指，口中呼唤一句，好像在念咒语，一根短针竟跳在了他的食指上。
每个厉害的巫神总有超人的变魔术手段，总使信奉者觉得他们果真有神仙附体，法术高深。
薛半仙在林玉辉的双腿上施了一番针，又用艾叶和麝在他膝盖上灸了一下。针灸完毕，他又给林玉辉开了个药方，说吃上几副中药，再针灸几个疗程，他的软骨病就能好。
薛半仙走后，林青山按药方四处给儿子找齐药材，熬成中药汤，开始给他喂服。
林青山监督着儿子喝了几个疗程又苦又恶心的中药汤，又赶着驴车带他去薛半仙家里针灸了几次。每次针灸完的前七天，为了修复针孔，必须将陈醋陈糠加以搅拌，装入布袋里，于锅里蒸热，放在林玉辉腿上烫敷。可是薛巫神如此折磨式的给林玉辉治疗了一段时间，非但没把他的病治好，反而在针灸和中药的副作用下，让他原本就弱不禁风的身子变的更加虚弱不堪了。从此他走路摔跤成了正常现象，走路的姿势也变的大摇大摆了起来。
眼看儿子的病没有治愈，身体却越来越弱，林青山内心非常痛苦，他无奈的脸上浮现出异常沮丧的表情。（未完待续）