“我没事，不用担心，你们快去传达我的命令吧。”
在乔治-德-迪利埃翁少尉面前，特雷维尔元帅带着一丝虚弱回答，然后轻轻地推开了他搀扶自己的手，努力让自己站得笔直。
然而，他的虚弱当然也逃不过乔治的眼睛，这位年轻的军官为难地站在元帅面前，不知道该如何是好了。
“少年人就是沉不住气！”眼见乔治如此紧张犹豫的样子，元帅忍不住皱了皱眉头，“好了，别浪费大家的时间了，快去！记得不要跟别人提我的事情！”
老人的呵斥，倒让乔治猛醒了过来，他马上打了个激灵，抄起桌子上的一堆文件就离开了这间房间。
他穿过走廊，走下了楼梯，然后来到了楼下的弄堂当中，这间弄堂本来十分宽敞，但是在法国远征军司令部进驻之后，尤其是连上了电报线成为了法国在加里波利的神经中枢之后，愈发狭窄了起来，一大堆发报机带着自己的导线，把空间挤得逼仄了许多，不停进进出出的工作人员，更加让空气显得凝重。
无视了门口的卫兵，乔治直接走了进去，然后找到了主管整个电报处雷斯托少校。
虽然两个人之间军阶差了很多，但是大家都知道乔治是总司令身边的副官，所以少校也不敢怠慢。
“这是总司令今天要传给巴黎的文件，请尽快发报。”乔治用客气但不容置疑的语气跟少校说，同时将手中的文件都递给了对方，“请将上午收到的电报都给我吧。”
“好的。”少校点了点头，接过了这些文件。
“另外，还有一份密电，请单独发给德-特雷维尔大臣阁下。”乔治突然放低了声音，然后将自己拟好的一份电文交给了对方。“记得一定要尽快！”
如此神秘的举动当然惹起了少校的怀疑，不过他也知道，元帅和大臣祖孙两个之间的事情不是他能够过问的，于是他再度点了点头。
在乔治交代了之后，电报处马上开始了发报工作，一份份文件被转化成了电码的洪流，然后通过电报线滚滚流向了数千里之外的马赛，然后马上又被转给了巴黎。
这项划时代的发明，使得一个国家真的实现了在万里之遥实时地进行一场战争，也让人类信息沟通第一次走进了零距离的大门，从这时候开始，一个大国才真正能够完全地控制自己的每一寸国土。
而就在当天晚上，夏尔也收到了乔治传过来的密电。
密电的主要内容就是在报告元帅的身体状况，而这也让夏尔忧心忡忡。
他早就在担心这个了——爷爷年事已高，又到了千里之外的异国他乡，真可谓是饱受折磨，而他却无法多做什么，只能眼睁睁地看着老人的身体恶化，这种感觉实在太糟糕了。
不行，我得亲自去前线一趟……夏尔突然冒出了这个念头。
然而这个念头很快就让他自己掐灭了，现在他手头上的事情太多了，实在脱不开身来——而他也知道，在后方维持住国内的稳定和军队的供应，才是他帮助爷爷的最好方式。
也正因为如此，前线的战事如火如荼，相应的他的工作也繁忙了几倍，不过他倒也并不为此感到烦恼，因为对他来说，忙碌就意味着权力在握。
现在已经是晚上了，可是他还在部里工作，就连吃饭时间也被压缩得很短，整个人都似乎被淹没在了公文的海洋里面。
那么，看来只能让妹妹尽快赶过去了……也许在她的调理下，老人的身体能够稍微好点吧。思前想后，夏尔再度下定了决心。
就在这时，秘书敲门走了进来，向大臣阁下报告一位新的访客到来的消息。
当听到了这位访客是玛蒂尔达-德-迪利埃翁小姐之后，夏尔紧绷的心情骤然好了不少。
“把她带进来吧，然后告诉其他等候的人，今晚我已经不再会客了，请他们明天再过来。”夏尔下达了命令。
秘书很快领命而去。
很快，在秘书的引领下，玛蒂尔达来到了他的面前，然后他离开了办公室，关上了门。
“我应您召唤而来，大臣阁下。”一见到夏尔，她就朝夏尔行了行礼。
“玛蒂尔达，别客气啊！”相比于玛蒂尔达的严肃，夏尔却放松了许多，自顾自地离开了办公桌，走到了沙发的旁边，然后直接坐了下去，“请坐吧！”
玛蒂尔达轻轻点头，然后顺从地坐到了夏尔的旁边。
不过，夏尔感觉她似乎有些郁郁寡欢。
今天的玛蒂尔达依旧穿着她朴素的灰色裙子，魅力十足。不过，虽然经过了细心的妆扮，头发也整整齐齐地盘在脑后，但是她的脸色十分苍白，镜片后的眼睛有些浮肿，好像最近都没有睡好似的。
“玛蒂尔达，你怎么了？”夏尔忍不住关心地问。
“没什么，夏尔。”玛蒂尔达勉强地笑了笑，“我只是太挂念乔治了而已……这几天我经常做噩梦，梦到他出事，所以一直都没有睡好……”
她一这么说，夏尔也不知道该说什么好了。
确实，作为姐姐，关心参军服役的弟弟也是人之常情，哪怕是玛蒂尔达这么淡泊的人，也会为了至亲而担惊受怕。
“他……他在我的爷爷身边，应该不会有事吧。”夏尔沉默了片刻之后，试图安慰一下她。
“如果他一直呆在元帅的身边，那当然最好了……可是我就是有点害怕……”玛蒂尔达苦笑了一下，“乔治太年轻了，血气方刚，我太了解他了……像他这样的孩子都是不肯安安分分地留在后方的，他的脑子里面全是什么荣誉和功勋，而这些东西最能要人的命。上帝啊，每次想到这里我就惴惴不安……”
一说到这里，玛蒂尔达似乎又担心了起来，声音都有些不成调了。
“要不……我发电报给爷爷吧，让他把乔治看紧一点，”夏尔忍不住说，“只要一直把他留在司令部里面，他就不会有事的。”
然而，出乎夏尔预料的是，玛蒂尔达却毫不犹豫地摇了摇头。
“不……还是不要了。”
“……”夏尔有些不明白了。
“我就只有这么一个弟弟，所以我为他担惊受怕是应该的……可是，乔治已经比太多人幸运了，他已经很蒙元帅的厚爱，天知道多少人眼红他，又有多少人比他更加危险！如果我为了这个去跟元帅求情的话，那只会……只会让人家更恨他而已，就连乔治自己也会感觉蒙受羞辱的。”玛蒂尔达睁大了眼睛看着夏尔，镜片似乎在闪闪发光，“我们家也有我们家的荣誉，先生，我只能一边担惊受怕，一边为他祈祷，仅此而已。”
“玛蒂尔达……”夏尔看着她，一时不知道说什么好。
“没办法，只能咬牙苦忍了，担惊受怕却只能指望上帝保佑他。不只是我一个人，我的父母我的姐姐都是如此。”玛蒂尔达又苦笑了起来，“先生，您感受到了您肩头的重量了吗？此时此刻，不止我一个人在担惊受怕，每一个士兵的母亲、妻子还有姐妹，她们也在为士兵们担惊受怕，也许战争结束之后就会有十万个母亲心里在滴血……您应该能够感受到这份沉重吧？像您这样的人注定是要掌管国家的，您应该知道自己每一个决定的意义，并且为这份沉重而苦恼。”
夏尔沉默了。
老实说，他并没有为可能有很多人死去而感到有多少担惊受怕——在那支大军里面，他顶多也就只关心几个人而已。
他不会这么做，拿破仑皇帝不会，拿破仑三世皇帝也不会。
因为自己这些人已经习惯了把人当成棋子，当成工具，当成一个游戏里面的筹码数字，无论多少人死去也不会让他们无动于衷。
可是在玛蒂尔达的视线面前，他感觉自己说不出这样的话来。
“是的……我也感觉十分沉重。”夏尔点了点头。“尽量避免士兵们的伤亡，一直都是我们的宗旨。”
“上帝让您这样的人肩负了这样的重任，我只能祈求您不要辜负祂……因为您一旦犯了错，后果就太可怕了，许许多多的人必须用生命来偿还您的错误。”玛蒂尔达点了点头，也许因为倾诉了一下心中的显然轻松了不少，“所以，我恳请您……请您答应我吧，以后不要再轻易让法国陷入战争了，这绝对不是什么轻松的游戏……拿破仑皇帝最后被自己的武功迷醉了双眼，亲手毁灭了自己的帝国，这样的道路我们绝对不能再走一遍了，作为一个负责任的政治家，您应该把战争作为最后无可奈何的选项……母亲们绝望的哭喊，就连帝国也承受不了的。”
“我……我会的，玛蒂尔达，你说得很对。”夏尔这时候当然无法说出拒绝的话来了，他只能点了点头，“好了，我们谈一下我今天请你过来的原因吧……实际情况是，我们需要你的帮助。”
“请您吩咐吧，我乐于接受您的差遣。”玛蒂尔达也恢复了正常。
“其实这事很简单……我是想要请你暂时接管一下我妹妹的事情……因为她准备要去前线了，作为志愿者。”夏尔言简意赅地说。
“什么？”玛蒂尔达显然有些惊诧。
“她想要带领一群经过训练的志愿者去前线，作为医护人员去协助当地的军医照顾那些伤员，以便减少士兵们的伤亡。”夏尔跟玛蒂尔达解释了，“顺便，她想要就近照顾一下我的爷爷，你也知道……他已经年事已高，身体状况每况愈下，我们实在无法放心让他一个人呆在那种地方。”
确实，芙兰手中已经有太多事情在做了，注定不能仓促离开法国，必须先找好暂时的接替者。而实际上玛蒂尔达确实是十分合适的人选，她可靠，聪明，而且这么多年来她一直都在为她的父亲效劳，对铁道联合会的工作也驾轻就熟，只要有她帮助的话，夏尔相信不会出现太多问题。
“真是了不起！这是壮举啊！难以想象这样的决心……”明白过来之后，玛蒂尔达忍不住感叹了起来，“我……我早知道她有多么厉害了，当年我就很尊重她。”
“那么你愿意帮她接替一下工作，以便让她可以安心离开法国吗？”夏尔问。
“我当然愿意了！她能够如此信任我，是我的荣幸！我明天就跟皇后陛下写信，告诉她我最近没有时间去她身边陪伴了。”没有经过任何犹豫玛蒂尔达就答应了，甚至直接放弃了在皇后陛下身边陪伴的殊荣，“先生，我想向她当面致敬……她做了我没有做到的事情。”
“当面致敬的机会是很多的，毕竟接下来你要一直和她见面，交接工作。”看到她个人色彩如此鲜明的回答，夏尔忍不住笑了起来，“玛蒂尔达，你真是太好了。”
“我……我哪里算好人了？”这个赞誉倒让玛蒂尔达有些羞惭了，“总而言之，既然您和您的妹妹如此信任我，那么我就会全力以赴的，争取不让你们失望。”
“我也深信你不会让我失望的。”夏尔马上恭维了她。“不过……她手上的事务很多，你可以当心。”
“所有的事情归根结底只是人的事情而已，这样吧，我可以为您编制一个花名册，把您的那些部下都归档存册，然后按照他们的职责和业务范围来划分职权，这样的话您自己也可以心里有数了。”玛蒂尔达放低了声音，“这本来就是我的老本行，爷爷在世的时候我就是这么做的——所以说我不是好人，因为爷爷很多事情也不是那么见得人的，我知道在阳光下处处有罪恶，我也愿意为您承担这样的罪恶。”
她确实说的是心里话，一直以来，随着爷爷的言传身教，她都明白，想要让自家留存在国家的顶层是需要付出巨大的代价的，而她的一切荣华、乃至她有机会对别人心怀仁善本身，都是这个优越地位带来的。
所以，她一直都以捍卫家族利益为优先，在保障了这一点之后才对别人施以仁慈，而她也明白自己这样算不上有多善良了。
另外，她其实也有别的私心，她就是想要让自家成为特雷维尔家族之下的头号附庸，既帮助自己心爱的人也让本家有个大靠山。也正是因为如此她才会略有负疚感，说出了“罪恶”这样的词。
“在这样的场合下说出罪恶来……是不是太严肃了点儿？”夏尔忍不住又笑了起来，“我们轻松点儿吧，玛蒂尔达，来个吻怎么样？”
“您……您怎么了？！”眼见夏尔突然把话题转得这么开，玛蒂尔达脸都红了。“您一直这样取笑我，实在是太过分了。”
“只是兴致来了想吻一下……这也不行吗？”夏尔耸了耸肩，“放心吧，我最近忙得心力交瘁，想要做点坏事也做不了了，这只是一个安慰剂而已，顺便算作道别的礼物。”
玛蒂尔达还是有些脸红，没有说话。
“嗯，你可以这么想……你是在为了成千上万的法国青年的生命而努力。”夏尔马上又找出了另外一个理由，略微戏谑地说，“如果让我开心的话，他们可以少死很多人了。”
“这可真是让人没法拒绝了。”玛蒂尔达闭上了眼睛，然后将白净的脸庞向夏尔凑了过去。“请您开心起来吧。”
“我会的，玛蒂尔达，谢谢你。”