在阿尔贝-德-马尔塞夫的邀请下，夏尔也参与了他们的台球对决，三个人轮流推杆，也算是玩得挺尽兴。
看得出来，阿尔贝是一个非常信守承诺的人，虽然安德烈-卡瓦尔坎蒂很明显是一个来历有问题的人，但是听到了基督山伯爵的请求之后，他十分热情地对待安德烈，看样子他想要让安德烈变成他的一个朋友。
或者，至少让外界看上去是他的朋友。
伯爵想要让安德烈-卡瓦尔坎蒂以意大利贵族青年的身份进入到巴黎的上流社会当中，毫无疑问，如果他和特雷维尔家以及马尔塞夫家的年轻人成为了朋友的话，做到这一点确实很容易，阿尔贝也乐意做这个引路人。
一边打球，三个人一边闲聊。
“说实话，老兄，最近我是挺闲的，有很多时间来带你，但是过阵子恐怕就没那么多空闲了。”打了一会儿之后，阿尔贝拿着丝绒擦了擦球杆，然后笑着对安德烈说，“总有很多俗事在困扰我们。”
“您已经帮了我很大的忙了，我可不敢要求太多。”安德烈笑着回答。
看得出来，经过了这一两个小时的磨合之后，安德烈原本的紧张感已经消失了不少，动作变得自然了许多。
“你是要准备结婚了吗？”夏尔在旁边突然问，“我听说你快订婚了。”
“你怎么什么都知道，夏尔？！”阿尔贝耸了耸肩，“没错，是这样的。”
“这事已经拖了很久了吧，又不是我一个人知道，很多人都知道呢。”夏尔随口回答，“我们现在好奇的反而是为什么这件事拖了这么久还没有正式公布出来。”
“谁知道呢？父母的想法谁也说不清楚，也许是男爵那边还有什么犹豫吧。”阿尔贝无所谓地回答，“我倒宁肯他们多犹豫一会儿，这样我就能够多有一段时间的自由，而且说不定男爵反悔了，那我就能够自由很长一段时间了……”
“得了吧，要是真的男爵反悔，你该多么伤心啊！”夏尔夸张地笑了起来，“这么富有的女继承人，你这辈子也许都娶不到第二个了。”
“再多的钱也改变不了她是一个不受人喜爱的女子的事实。”阿尔贝轻轻叹了口气，“夏尔，很多事情不是有钱就能够解决的，我承认欧仁妮是一个很漂亮的女孩子，但是她的性格真的不是那么容易让人忍受的。”
“阿尔贝是有未婚妻了吗？这个未婚妻谁呢？”这时候安德烈也听懂了他们的对话，于是插话了。
“是欧仁妮-唐格拉尔小姐，唐格拉尔男爵的独生女儿。”夏尔直接给了对方回答，“我想你应该知道他的未来岳父是谁吧？”
“哦，天哪！居然是这样！”安德烈-卡瓦尔坎蒂显然知道唐格拉尔男爵的赫赫盛名，所以忍不住惊讶地目瞪口呆，然后以十足艳羡的目光看着阿尔贝，“老兄，你真是太走运了！”
“是啊，可不是走了大运吗？唐格拉尔男爵是帝国一等一的富豪，娶了他的独生女儿就等于买了一份稳赚的债券，只等他过世之后兑现一座金山。”夏尔略带调侃地说，“然而这个时候我们的阿尔贝还不太满意，他觉得对方的性格不好……”
“夏尔，别嘲讽我了。”阿尔贝有些尴尬了。
“我觉得你就欠嘲讽。”夏尔一点也不打算饶过对方，“朋友，有这么多陪嫁，还有一份巨额遗产等着继承，这还有什么好犹豫的？你老是看缺点，为什么不看看优点呢？唐格拉尔小姐年轻，而且漂亮，而且非常非常有钱，这不就是够了吗？有了这些东西，你还要爱情做什么？你知道为了财产，有多少和你一样大的青年人愿意和四十岁的寡妇结婚吗？我最讨厌那些明明已经很幸运却还老是哀叹自己不幸的人了，他们太不自知，简直使人发火。”
“就是啊，夏尔说得太对了。”安德烈-卡瓦尔坎蒂也深以为然，一脸艳羡地连连点头，“要是我能够有这样的幸运，我才不会放手呢……真希望上帝能给我送一个唐格拉尔小姐这样的未婚妻过来。”
“随你们怎么说吧……”阿尔贝只能无奈地叹了口气，继续拿着球杆和桌上的球搏斗。
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当黑夜降临的时候，在巴黎城当中的另外一个地方，也有一对夫妇正在谈论这桩婚事。
唐格拉尔男爵正端坐在自己书房的书桌后面，而他的夫人，则站在书桌面前，有些焦急、有些冷淡地看着他。
书房布置得富丽堂皇，但是其中却十足的冷清，一大堆的值钱物件堆积在一起，只是为了炫耀主人的有钱，却并没有生活气息。
两个人早就分房而居了，平素里面的生活几乎互不干涉，虽然名义上是一家人，但是并没有多少生活可言，男爵夫人主动来到男爵的书房实属罕见。
而且明显来意不善。
“突然闯入到我这里，夫人，您是有什么事情需要我做吗？”在夫人走进来之后，男爵不慌不忙地抬起头来看着对方。
“先生，为什么到了现在，婚约还迟迟不肯公布出去呢？”在片刻的注视之后，夫人不耐烦地问，“我今天去别人家做客，好几个人都跟我打听这件事。”
夫人穿着华贵，态度傲慢，显然对自己的丈夫并没有多少敬意。
唐格拉尔夫人是贵族出身，虽然并不是什么大贵族家庭，但是这并不妨碍她蔑视自己的丈夫，鄙夷他身上的铜臭气，哪怕这位丈夫给了她极为优越的生活条件。
正因为这种对暴发户的蔑视，所以夫人对男爵基本上毫不客气，哪怕在有其他人在场的时候也极少给他笑脸，私下独处的时候更加如此了。
“恐怕现在还要再等等，亲爱的。”在夫人的质问，男爵仍然不慌不忙，平静地回答。“我想还需要观察下。”
“还要观察什么？现在整个社交界都已经传遍了，人人差不多都知道了，我们再不公布，岂不是成为了笑话？别人还以为欧仁妮有什么问题呢，到时候她的名声怎么办？”夫人毫不客气地打断了丈夫的话，“事情已经到了这个份上，要么我们赶紧公布，要么干脆就辟谣，把这事儿取消掉，无论如何也比这样拖着好……还有我真的不太明白，你对马尔塞夫家那个小伙子到底有什么不满意的呢？我觉得他已经是个不错的人才了，配得上欧仁妮，让他们结婚也无妨吧？”
“马尔塞夫家那个小子确实挺可爱，但是离人才恐怕还有点远，他是那种对谁都无害的人，用来看守家业倒是不错，所以当时我也答应了。”男爵慢条斯理地回答，“但是现在，情况稍微有些变化了。”
“什么变化？”男爵夫人怔了一下。
“出于我的职业考虑，我不得不关注宫廷里面的信息。”男爵平静地看着自己的夫人，“而现在，宫廷里面有一些有意思的变化，而这种变化，也许给了我一个从中套利的空间。”
“收起你那些弯弯绕绕的行话吧，到底怎么了？！”夫人再次打断了丈夫的话。
“被放逐到了意大利的几位亲王即将被召回到国内了。”男爵放低了声音，“而且依照陛下的意思来看，他是准备宽恕这些皇族成员的过失然后重用他们的。”
“你该不会……”从丈夫讳莫如深的态度里，夫人突然想到了一个可怕的事情。“你该不会是想要和亲王攀亲事吧？！”
“如果可以的话，为什么不呢？”唐格拉尔男爵摊了摊手，“如果我的女婿是一位皇族的亲王，那么我的地位就稳如泰山了，那些平时跟我不对付的人，都得败在我的手上。如果计划顺利，也许我甚至过得不久就可以替陛下执掌整个法兰西银行了，这将是我事业的顶峰。”
“事情哪有那么容易，亲王殿下是我们能随意攀亲事的吗？”夫人有些难以接受，“别做这些无谓的事情了。”
“热罗姆亲王已经对我许诺过了，他可以帮我去争取这样的机会。”唐格拉尔男爵的声音放得更加低了，“告诉你吧，知道了陛下的意思之后，现在热罗姆亲王也有点慌，毕竟当年亲王们被赶走也有他的一份儿功劳，这些年他荣华富贵，结果兄弟们却在吃苦，这积怨可就深了啊！所以，他想要弥合和兄弟之间的关系，比如……帮自己的侄子找一份儿有极大财产的婚事。”
听到了丈夫迟迟不肯真正宣布婚事的真正理由以后，夫人的脸色有些发白。
她不想和波拿巴家族攀亲事。
“你……你这是在妄想！”她走到了丈夫的跟前，“皇族的亲王，他们结婚首选肯定是外国的王族公主，欧仁妮就算凑过去，也只是他们的备选而已……我们的孩子，凭什么要去做别人挑剩了之后的备选呢？欧仁妮心高气傲的，为什么要去受这份儿罪？还有，波拿巴家族里都是一群什么人？都是一群淫棍，到处招蜂引蝶，也就陛下好点儿！就为了你一点可怜的虚荣心，你难道愿意女儿进那样的火坑吗？”
“所以我决定现在先拖一拖，看看具体的行事发展再说。”唐格拉尔男爵不慌不忙地回答，“马尔塞夫这边先拖着，看看那边的准信，能嫁给亲王殿下那最好，但是如果亲王殿下有婚约了，我们就找马尔塞夫那小子。前前后后也就是几个月而已，两边都拖得起。”
“你倒是什么便宜都想占啊！好刻毒的算计！”男爵夫人有些气急了，几乎口不择言，“你这是在败坏一个女孩儿的名声，而且还眼睁睁地把她往火坑里推！不……不行，我不同意，我坚决不同意。”
“亲爱的夫人，多年来在金融界混迹所得到的经验，告诉我两件事……”相比于夫人的焦躁，唐格拉尔男爵倒是从容得多，“第一，没有正式承认过的事情，就是没发生过的；第二，金钱可以抹掉一切污渍，包括人们的流言蜚语。”
“还真是粗鄙的经验！”夫人不屑地冷笑了起来，“唐格拉尔先生，你把我们的女儿当成什么了？一个交易品吗？！”
“我是一家之主，女儿的前途本来就应该我来决定。”男爵面不改色，“况且，如果真能作一个亲王夫人的话，到底有什么不好呢？”
“你……你，太过分了！”唐格拉尔夫人再也忍受不住了，大声地呵斥自己的丈夫。“我绝不会看着女儿被你当成牺牲品的，明天我就去马尔塞夫家，然后把事情都敲定，你不去也罢，我自己的女儿我能做……”
说着说着，夫人突然没声音了。
因为她突然发现，一直安然坐着的丈夫，突然腾地站了起来，然后冷冷地瞪着她。
他的身材不高，但是这一瞬间，他眼神里面阴森而且炽烈的光线，仍旧让人不寒而栗，那股恐怖的气息，犹如是发怒的野兽一样，男爵夫人一下子吓得呆住了，她这么多年来还从没有看见过丈夫对自己摆出这副模样来。
“你都到了现在这个年纪，还要这么脱离现实，也太天真了吧，爱米丽？”男爵瞪了夫人片刻之后，缓缓地开口了，“你讨厌我在你面前说行话，但是这次我偏得用行话来跟你说——人间的幸福，是从上帝那里开出来的支票，这张支票是祂需要的时候必须兑现出来。一个人从祂那里享受到了幸福，那就得把灵魂交给祂，服从祂的名！在这一家里面，我就是主人，是理应说一不二的人，也是上帝的代言人，我不允许你破坏我的这个计划。”
“……你居然敢这么对我说话？”男爵夫人并没有被唬住，反而更加愤怒了。
“我为什么不敢？夫人，一直以来你和我们的女儿所享受的一切，是不是被世人所艳羡的？这些奢侈的享受，富贵的排场，是不是我一直默默支付的？既然你们从我这里预支了幸福，那么我要你们在需要的时候兑现，有什么问题吗？”男爵蛮横无礼地瞪着自己的夫人，“你们享受了这么多东西，是要付出代价的。我们的女儿要付，你也得付，只不过我对你很温柔，极少让你付款而已。一直以来我不跟你说这些话，是因为我让着你，但是你们这些女人，说实话真是一群愚昧透顶的生物，你们惯常用自己的一些小伎俩去欺骗、去捞取好处，去博得同情，结果得到了之后你们反而在嘲笑那些可怜人，你们从来不会觉得感恩，只会觉得一切都是理所当然……但是这次我要告诉你，你错了，我亲爱的夫人，你从我这里得到了幸福和富贵，这么多年来我对你的账单毫无怨言，所以现在你就得听我的话，一切都是这么简单。”
“休想！”夫人大怒，转身就想要离开。
“如果你的脚迈出了这间屋子，我保证你这辈子再也看不到你心爱的吕西安-德布雷先生了。”突然，一句冷冷的话，冲到了夫人的背后。
她一下子脊背发凉了，停下了脚步，然后愕然转头看向了自己的丈夫。
“很意外吗？难道事到如今你还以为我不知道？不，我早就知道了，夫人，只是为了保全大家的颜面我装作不知道而已。”男爵阴冷地笑着，“你们这些女人真是天真，老以为自己的小伎俩能够畅通无阻！其实人人都心如明镜，至少我，没有你想的那么糊涂。”
夫人的脸一下子涨得通红，这是愤怒，也是恐惧。
“你……你要杀了他吗？”
“杀了他？不，怎么会？”唐格拉尔男爵忍不住失笑了，“他是亲王殿下的心腹，现在正受信任，我还用得着他，怎么可能杀掉他呢？你们女人想问题总是这么简单——我不会动他一根毫毛，但是我还是可以保证，你以后再也见不到他了，在法兰西，做丈夫的虽然老是被人耻笑，但是在必要的时候，社会还是会赋予他某些权力的，尤其是对一个法兰西银行董事，对一个为国效劳了这么多年的人，您懂了吗，我的夫人？”
“你……你……”唐格拉尔夫人的胸口不断起伏。
她从没有被丈夫如此对待过，也从来都蔑视他，然后今天在两个人真正交锋的时候，她才发现，原来一直以来握有绝对优势的人居然不是自己。
“那个混账小子对我有用，所以我可以坐视你们来往，反正我年纪已经大了，还能拴着你不成？如果你顺从我的意思，那么今后你继续和他来往也没关系，我可以继续做个糊涂丈夫。”也许是因为今天撕破了脸，所以男爵也没什么顾忌了，说的话越来越尖刻，“可是你别要忘了，夫人，虽然你一贯以自己的出身自豪，但是在我眼里你的出身并没有什么了不起的，空有一个头衔，但是那又怎么样呢？这个头衔如今还有谁知道，又有谁在乎？”
似乎是心里的积怨都被翻了出来，他刻毒地冷笑了起来，“你拿着一个谁也看不见招牌自傲，还满以为自己了不起，蔑视你的丈夫，嘲弄他，侮辱他，满以为现在是几个世纪之前！可是我得告诉你，夫人，你这辈子能够得到的最高头衔，就是唐格拉尔夫人，仅此而已！听着，是我，拿着金钱的权杖，让上流社会把你这个破落户当成贵妇来捧，你以为人家是敬重你的出身？简直笑话！没有我，谁在乎你那个可怜的家系！为了我们可以继续作威作福，我殚精竭虑，想尽办法维持地位，保住我抢来的权杖，所以，稍微有头脑的人，就该明白，自己得老老实实地服从我，帮助我握紧那根权杖，因为只有那样她才继续是个贵妇！真可惜，这样的道理我想你的脑瓜子是想不到的，我也不指望你能明白。”
“你……你真是个恶毒的杂种！”男爵夫人也彻底爆发了，以自己最难听的词辱骂了丈夫。
“恶毒？您居然说我恶毒？”男爵意味深长地笑了起来，“亲爱的，我可没有恶毒到气死自己配偶的程度呢。”
正在叱骂的男爵夫人愕然呆住了，睁大了眼睛。
“亲爱的，难道不是这样吗？你的前夫奈刚尼先生，因为他既不是位哲学家又不是位银行家，或许既是位哲学家又是位银行家，在离开了九个月之后，发觉你怀了六个月的身孕，最后就忧愤交集地死去了。也就是说，在我们的孩子出生之前，你还有个私生孩子，并且把丈夫气死了。”男爵慢慢悠悠地说，同时十分享受地看着自己妻子惊慌战栗的模样，“这样想来，我倒觉得我们挺般配的。我真的不意外你做出的事情，亲爱的，也许正因为是这样，我才选你做妻子。”
接连不断的打击，犹如是一记记重锤，让男爵夫人的脑子已经彻底混乱了，她整个人都呆住了，犹如是木偶一样。
被尘封的旧伤疤，丈夫毫不留情地揭开了，这种创痛已经让她大脑一片空白。
“看来你真的明白一家之主的意志不容违抗了。”男爵微微笑了起来，欣赏着妻子魂不守舍的样子，“好吧，回去休息吧爱米丽，明天你不是还有活动吗？”
犹如是木偶一样，男爵夫人缓缓地又转过身，然后向门口走了过去。
“等等！”男爵突然叫住了她。
夫人站住没有动。
“你忘了跟我说晚安了。”男爵冷淡地看着自己的妻子的背影，“现在，跟我说完，再回去睡。”
夫人纤细的身躯猛的一晃，几乎烖落到了地上，好不容易才找回了平衡。
“晚……安，先……生……”带着一种莫名的刻毒，唐格拉尔夫人一字一顿地念了出来，那种择人而噬的愤怒与痛恨，毫无保留地展露了出来。
“嗯，晚安，亲爱的。”男爵笑着回答。
然后，他静静地看着夫人一步步地走出了房间，消失在走廊当中。
“哎，为什么这些夫人们总是挨了耳光之后才懂得什么叫尊重呢？”他笑着叹了口气。（未完待续）