十一月十四，太妃寿辰正日，荣亲王府早早开了四门，大红寿字灯笼高挂，大门外两位管事的领着十数位小厮垂手恭立迎着各处来的宾客，内院门前也是两位得脸的婆子领着丫头们迎候着各府的夫人家眷。除了先前请了到府里来的昆曲名班水月班，还请了擅长杂耍的庆元社和拿手京腔的德福班，在王府东西两面街上搭了台子唱着。
若华惦记着寿宴，不到卯时便起身了，因了要宴客，宫中怕也有恩旨赏赐，少不得要正装品服，一品红蹙金绣云霞翟纹霞帔，朱红盘金蟒裙，赤金翟纹蔽膝，就连腰带都是金线攒珠翟纹，待到瑾梅捧了那金丝点翠珠翟冠来，若华连连摇头：“不过是接个赏赐，不必这般隆重，还是簪了凤钗便可，这发冠太重，要是顶着一日怕不是要把脖子折了去。”
一屋子的丫头都不禁偷偷捂着嘴笑了，瑾梅笑着道：“那就再加个抹额吧，好歹瞧着不那么素净。”
梳洗完毕，若华用了一小碗粥，便带着丫头们匆匆赶到和韵斋伺候太妃用饭。
“太妃娘娘，昨儿杜府老太太打发人送来一台珍宝血珊瑚，说是给太妃娘娘的寿礼。还特地让我向太妃娘娘告个罪，说她身子不大好，府里两个夫人都在身边伺候着，今日怕是不能来给您贺寿了。”若华一边给太妃布菜一边轻声道。
太妃有几分惊讶地抬头看着她：“怎么，你祖母身子还不见好？”
若华轻轻应着：“老人家年岁大了，难免要养上一段时日才能大好了，还请太妃娘娘恕罪。”太妃也便不再说什么，只是吩咐若华时时回去瞧瞧。
来贺寿的命妇夫人们陆陆续续到了内府，丫头们引着她们到蓼香坞坐了，这一处是内园大花厅，正是宴客所在。一时间花厅里坐了不少夫人小姐，也都互相攀谈着。
若华本就是主母，自然得在花厅迎着这些女眷，好在东阳郡主也随她一道，一时间不断有人上前来向她们问安说话，二人也一一应着，说上几句再让丫头们引了到位上坐好。
好容易趁着暂时无人时，若华向一旁的东阳郡主挤挤眉道：“好些时日不见你出门，莫不是躲在房里绣嫁妆？”月前，定安侯夫人求了太后恩旨，把东阳许给了定安侯世子了，总算二人婚事尘埃落定。
东阳郡主俏脸绯红，低低啐道：“你才嫁到王府多久，就跟那些长舌婆子们学的没脸没皮了，看我一会不告诉王爷去。”
若华笑了起来：“好郡主，快别告状了，我已经问过太妃了，你的婚期还有个小半年呢，绣什么都够了。”东阳郡主更是不饶她，要跟她分说分说。
二人正说笑着，丫头快步进来报：“肃王妃与王府杜夫人来了。”
若华愣了愣，这肃郡王素来与萧琰不合，往日有什么宴请肃王府都是推了不来的，这回怎么这般殷勤，还把若瑶带了来。
她少不得看了眼东阳，二人迎了出去，刚到门前，就见肃王妃一身品服，快步上前来福身笑道：“九婶安好。”身后跟着的若瑶也拜倒在地：“给荣亲王妃，东阳郡主请安。”
若华笑着扶了肃王妃起来：“都是自家亲眷，还这般拘礼，快起来。”又向若瑶道：“三妹妹不必多礼了，起来吧。”
东阳郡主也是笑盈盈上前拜了拜：“二嫂嫂安好。”
肃王府一把拉住她，笑道：“郡主好些时候不往我那府里去了，前些时候我进宫很向太后娘娘说呢，郡主如今定了亲事，怕是更难去看看我这个嫂子了。”
东阳郡主笑着挽着她的手，道：“嫂嫂说哪里话，我早就想去瞧瞧你和二哥哥，只是二哥哥朝中事多，你又是管着王府，哪里有空陪我玩，所以也就不敢去扰了。”她引着肃王府一边走，一边回头向若华使了个眼色，若华心知肚明，也不跟着一道进去，只让东阳引着她们进去坐了。
“晋元公主，隆和公主，昭平公主来了。”丫头禀道。
若华脸色一正，忙带着人迎了出去。虽说晋元公主是若华大婚的保人，却并未见过，那两位公主也是素未谋面，只好微微欠身道：“三位公主。”
当先的那位中年贵妇一把扶住若华，笑道：“九弟妹不必多礼，快些请起。”又向回身道：“昭平，还不给你九婶婶见礼。”
她身后两位凤纹宫装女子中年岁较小的那个，笑着上前来福身道：“九婶婶好，您不曾见过我，我是昭平。”
若华看着她笑颜如花娇俏可爱的样子，情不自禁就喜欢上了，拉她起来笑道：“怪不得东阳日日惦记着，竟然这般讨人喜欢。”隆和公主倒是不大多话的人，只是向着若华笑了笑，很和气的样子。
待送了三位公主进去，晋元长公主笑着向若华道：“东阳与昭平素来亲厚，又是好一阵子不见了，怕是有不少女儿家的小话儿要说，不如我陪你去迎那些亲眷们，让她们说会子话吧。”
若华自然不会拒绝，笑着道：“有劳公主了。”晋元公主果然十分热心，陪着她在门前迎着。
“这是齐王妃，你该叫二嫂嫂。”晋元公主笑着上前一把扶住年岁已长的齐王妃道。
若华上前扶了齐王妃另一边，一边笑道：“二嫂嫂快请里边坐了。”
齐王是先皇第二位皇子，比今上还长十余岁，齐王妃也早已是五十岁开外，她一边笑着向若华点头，一边颤巍巍走着道：“真是个好孩子，模样也周正，只可惜你二叔不能过来给太妃娘娘贺寿了，他如今还替皇上守着西边呢……”一路絮絮叨叨着。
待送了齐王妃到花厅坐下，晋元公主才轻声对若华道：“齐王最擅带兵，虽然年事已高，但还在镇守西边。”
又迎了好几位王妃，晋元公主都是亲热体贴地送到位上，若华少不得一一记住，日后再见也好说话。待丫头报说睿郡王妃到了时，却见晋元公主脸色微微一变，并不上前，若华满是疑惑，却也只能跟着她一道立在花厅前。
睿郡王妃瞧来不过二十左右年纪，一身大红品服，模样很是清秀动人，待她到了跟前，盈盈拜倒道：“给七姑姑和九婶婶请安。”
晋元公主却是微笑道：“睿王妃不必多礼，快请起，里边坐吧。”
若华也是微微点头笑道：“请起吧，太妃娘娘已经在花厅里跟亲眷们说话了。”
睿郡王妃起身笑道：“素来听闻九婶婶胆色机智过人，今日得见果然如此，怪不得七姑姑喜欢。”
晋元公主笑道：“你不也是要强能干的吗，我又何尝不喜欢了。”睿郡王妃闻言一笑，这才带人进了花厅坐了。
若华倒是曾听萧琰说起这睿郡王，原是今上嫡亲兄长韩亲王爷的嫡子，韩亲王病故后，今上便把京师防卫交与睿郡王管辖，可见是十分信任的，这睿郡王妃也不是寻常出身，乃是先皇朝中韩太师长孙女，如此这睿郡王自然是非同小可，只可惜他却是对立储之事毫无兴趣，一心办差，如此在朝中名声倒不如肃郡王那般彰显。
好容易迎完所有皇室亲眷，其他命妇夫人也都陆续到了，太妃早已在花厅与几个老王妃说笑了。若华谢过晋元公主，这才悄悄到太妃身边，俯身轻轻道：“太妃娘娘，宾客都齐了，是不是该传了水月班唱头出了？”
太妃微微颔首：“把戏折子给她们点吧，准备好打赏。”若华早就吩咐人准备好了几箩筐散了的铜钱子，又让几个有气力的婆子站在台下听候吩咐。
大花厅正对面就是搭好的戏台，水月班早就让伶人梳妆换了戏服候着了，待得了吩咐便鼓乐齐奏，吹吹打打开戏了。一干女眷们坐在花厅里，一边吃茶和点心，一边看戏，倒也热闹。
丫头捧了戏折子到齐王妃跟前，她正跟太妃说着话：“……说来有好些年了，那会子才刚进王府，哪里知道这些。”
太妃也笑着道：“可不是，一晃已经过了这么些年了，如今连你都抱孙子了。”
齐王妃最爱说旧事，一听太妃的话正要说上几句，却看小丫头跪在跟前捧着戏折子，笑着道：“哎呦，快起来给她们瞧吧，我这老眼昏花的哪里还看得清这个，也就不必费事了。”
太妃笑道：“随便点一出就是了，只图个热闹。”
齐王妃接过那折子眯着眼瞧了瞧，随手指了个：“也瞧不出是个啥，就这一出吧。”丫头忙记下了，却是《夜奔》。她也不理会，只是转过头去拉着太妃说着话。
戏台上正唱道《玉玦记》第二出，那俊俏扮相的小生正唱道：“靑归柳叶颦尙小。春容渐入庭皋。绮罗余寒惊料峭。看映日檐花迎笑。朱门静悄。帘幕上红尘不到。”花厅里的王妃公主夫人们都是听戏的行家，自然知道唱的极好，一片叫好声。
太妃也听得入神，笑着点头道：“好，看赏。”若华吩咐下去，那戏台下的几个婆子端起筐子向戏台上洒了一地铜钱。
正热闹间，却听花厅外一阵慌乱，锦画快步进来在若华耳边道：“王妃，王府外来了一队羽林卫，说是要进来拿人！”***（未完待续）