家里只剩下一个人，洁白的灯光从窗户射向黑暗的四周，照着寂静的旷野，可以想像着远方层层梯田里金灿灿的稻谷正扬花吐蕊。
如果让司机来接我，从乡里来，需要三个小时，返城又需要三个小时，可能天亮了。马勃在想，明天是周末，有两天的假期，狄长生、还有苏合香都愿意留下来帮忙，这是一个大好的机会，再说，父亲失踪已经是第三天了，如果能在七天之内找到他，可能还有生还的希望。
麦门赐来电话说，马白丽已经醒了，包扎完了，医生讲没有多大的事，休息两天就好。
马勃对他说，你就安排来人在我家里睡吧，厨房里有面条，让他们自己弄，我要赶到乡政府处理一点紧急事，明天省厅领导要来我乡视察，汇报材料的事还非得我不行。
到达乡里已经是夜深人静，马勃对财贸工作本来很熟悉，写材料对于他来说是件轻车熟路的事，坐在电脑前找出原来有关村级债务的数据和文字材料，再想一想这一次上级来考察的目的和我县准备达到什么样的一个要求，对了，这次狄书记强调了，必须争取为全省村级债务化解综合改革试点，那么这个材料很好写了，著名的三段论就可以套用，第一部分就是总结我乡取得的成绩，第二部分分析存在的困难和问题、剖析一下原因，第三部分，提建议和要求，说客气一点就是对上面的请求吧。两三个小时便搞定，给狄书记邮箱里发一份，给乡政府秘书发一份，然后再让他过目后转到县委政研室，在别人眼里这是天大的事，在马勃看来小菜一碟，他看一看时间，现在是早晨六点，站在大楼上向下望，很多人都起来晨练了，远处烈士陵园里传来二胡拉出悠扬的“梁祝”。
上车了，司机开玩笑地说，马乡长，人家放假往领导家里跑，你怎么反其道而行之，总是往老家跑。马勃疲倦地笑着说，你是知道的，我这个人一生的毛病就是不会迎合，也不会趋炎附势。马勃给乡政府秘书打电话说，昨晚，我已经回来加班了，材料已经写好，发到了你的邮箱里，麻烦你打印出来给狄书记看看就行，另一份我已经传到书记哪里，如果需要修改的话，我立即赶回来，我家里有点紧急事。秘书想问什么事这么天天往家里跑，马勃嘟囔了一下，还是将卡在喉咙里的话咽回去了。自己不愿意做一个让人同情的弱者，也不愿意一堆乱事天天麻烦别人。
马乡长，昨天组织部来考察啦，听说又要提拔一批呢，像你绝对在考察范围，要不要向葛乡长打听，然后找一找狄书记。好心人这样提醒马勃。
马勃身子微微一颤，他知道组织部要来考察，但是没有想到来得这么快，而且还是他请假的那天来考察的，暗自埋怨自己不走运，倒霉的事都让摊上了。不过心里一想，全乡上下一看一瞧一比，应该是轮到自己了，况且狄书记对我也可以，上次委托之事可以看出来，从前这种事都是让别人去办的，如今这事交给我了，说明我比别人更值得信赖，况且这后备干部的事就是党委会通过，然后报组织部发文件，基本上是乡里书记说了算的。这次不提拔我，真的是有点不公道。反过来一想，也没有潜在的竞争对手，马勃心里很坦然。
不就是一正局级干部吗，无所谓，能当上更好，不能----马勃无言了。
车子在稻场上停下来，村支书麦门赐说五路人马已经搜完一遍了，我要求他们再搜查一遍，不漏一点蛛丝马迹，就连大大小小的石洞一个不留，务必找到。另外派出所听说后，也派出两名干警参加搜寻。
苏合香说，爬到山的最高点，带上望远镜，请村干部带队，到达山顶了。我想有两件事必须做一是到镇上去印刷寻人启事，在周边乡镇张贴，鼓励人们提供线索；二是与他平时最熟悉的人联系，看失踪前到过那些地方，这事只能有劳支书了，我们人生地不熟的，别人不一定讲真话。马勃，你同支书一起去，不会有事的。
支书带着马勃先来到竹匠铺，再到木炭营，都是说前几天来过，出事那天没有来，在村医务点碰上了甜梅，麦门赐眼前一亮，开玩笑说，你是不是将老马藏起来了。
甜梅一脸地委曲说，我哪里有那本事呢，论说，中午是在我这儿吃饭出去的，平时他十分喜欢喝酒，可是那天碰巧怎么劝都不喝，说是下午还要放牛。
甜梅是村里的接生婆，四十岁以下的人都基本上是她接生的，马勃更不用说，麦门赐这把年纪了也还是她接生的呢，后来参加了好几次赤脚医生培训，自学了一些，正好这个医疗点上没有人，分配来好几个卫校毕业生，因为吃不了苦，都跑了，甜梅一直坚守在这里，方圆十里八里的有个三病两痛的、感冒发烧的，都相信她。老马其实也没什么，自从死了老婆后，有事没事地喜欢到甜梅这儿来坐坐，拉拉家常，喝点小酒。甜梅男人早年死了，也没有后人，她是四川人随军嫁来的，娘家也早年杳无音信，所以就猩猩惜猩猩的，抱团取暖吧。
麦门赐狡黠地盯着她说，你确定他朝哪个方向走了。
这里还有哪个方向，只有一条独路上山。他还牵着一条黄牛，拿着一把镰刀。
参加吃饭有哪些人呢，当时都说了些什么?
啊，记起来了，当时有一个城里人也在场，后来我们才知道是狄蒜的男人，就是乡里狄书记的二姐夫，来我们这里推销什么药吧，吃饭后大家就散了，也没有聊到什么，无非是房价又涨了，那个人发财了，致富门路呀什么的，还说一个肾可以卖三十万元，可以发大财，还说什么在沿海小孩是可以买卖的，就是这些。
你再回忆一下，有什么异常，回头再说给我们听听，查一查有什么线索。光天化日之下，生不见人死不见尸的，你说怪不怪？
我也觉得奇怪呢，老马这人一生稳稳当当的、勤扒苦做的，犯着谁了，招惹何方神仙呢？
众人搜寻了一下午，到晚上集合在一起时，派出所的干警说，根据目前掌握的线索，有两种可能，一是被洪水冲走；二是自己走失了。村支书也分析说，根据乡亲们找了这几天的情况，走失的可能性很大，因为放牛在山顶，洪水发在山脚，不可能人牛分离，被洪水冲走的可能性较小。
村支书拍板说，马勃啊，这样找也不是个办法，我看这样，你先带你的同事们回去，将小妹也带到乡里，这里，我再与派出所商量，安排人到周边乡镇找一找，尽心尽力，总得有个说法，至于这费用的事，我们村里先垫上，你将来有就给，没有嘛咱村里面认了。
马勃激动且悲痛地拉着麦门赐的手说，书记，那就有劳你费心了，你看我这老头子，走了也不走个清静，非得弄得大伙不得安宁。
干警说，马乡长别这样想了，谁家没有个三长两短呢，你们安心回去吧，这事交给村书记，放心吧，还有重要的工作等着你们呢。
马勃让司机去接妹妹，自己在家里打包，带上妹妹的衣物。
麦门赐给马勃打电话说有个远房的亲戚名叫荻人蛙想找一找狄书记，办个什么土地证，你看能不能引见一下。
是村支书，又是乡里乡亲的，也不好拒绝，马勃只得勉强答应，让他来了再看看能不能办，合不合法。
第二天，荻人蛙就来了，五短身材，慈眉善目，眼睛滴溜溜地转着，眨呀眨呀的。进门就说，啊呀，领导，你可让我找苦了，总算将你这个大忙人找着了，我来了好几次了。
这是老板见到人的开场白，应酬而已。真的找了好几次吗，我可没那么重要，再说你也不是一次两次见到我，那次你家楼盘开业，我乡里还放过火炮呢，对了，那次乡里一共去了三人，我向你的工作人员要四份礼品，没给，还问我多的那一份给谁，我说给书记，工作人员说对不起，要请示老板，我猜想这老板应该就是你吧。真是山不转水转！马勃瞧都没有瞧一眼，目光越过他光光的头顶望向门外。
荻人蛙立即心领神会地转过身，拉着后面一个中学生模样的女孩对马勃说，啊，忘记介绍了，这是我女儿荻精，在我们公司从事设计呢。然后指着马勃对她说，快叫马乡长呢。
就叫名字吧，什么长不长的。马勃纠正着，僵硬的脸上挂着一丝似笑非笑的倦容。
你先前认识我的啊，咋就装着不认识呢，看来这机关上上下下都不能得罪啊，尤其是这年轻人都是股票啊，攥在手里都是牛市里的。荻人蛙示意荻精递上那份早已经准备好的红包，自然遭遇到马勃的严辞拒绝，这是在荻人蛙意料之中的，所以他还准备了两条上好的黄鹤楼香烟。然后自我解嘲地说，行，这年头，不兴这个，我先收着，放到麦门赐支书那儿让他给你保管着。不过，我这土地证的事，只是一个迟办、早办的事，我去年就将资料报到国土局里了，但是，万丈高楼平地起，我得先从乡里开始，我还托人给狄书记打招呼了，不知什么原因，这一耽搁就放到今年了。你知道，我这人虽然性子有点急，但是土地已经买了两年了，没证自然就不能开发，我的各项手续齐全，麻烦你将我的资料早点交到狄书记手上，我就托付这件事，我想支书可能已经跟你讲清楚了。你知道，违法乱纪的事我不干，让别人犯错误的事我也不干，所以你放心，我干净得很。
荻精乘机甜甜地说，人家都说你是狄书记的大红人，这点小事应该会帮忙的。有空，我请你喝茶，我还是一个书法爱好者呢，我早闻你的大名，正想拜你为师呢。
这话触动了马勃的敏感神经，微笑着点了点头，客气地向父女两招手说，请坐，我看一看你的资料。那意思荻人蛙心领神会，就是收下资料准备帮忙的前奏。
马勃翻了一下资料，然后看着荻人蛙说，你这里面有几样的手续不齐全，我开个清单给你，补齐了，再送来吧。
荻人蛙知道有戏了，千恩万射的出门了。
晚上，麦门赐来电了，是为荻人蛙说情。麦门赐说，我托付给你的事办了没有？你可得放在心上，这个荻老板是个大好人，我与他也是萍水相逢，那年他到我们蓣山打猎，被狼咬伤了，是我救了他，让他很感动，无论是村里的事还是我家里的事他都关心，先后捐了十多万元给村里修路，你回来的那条水泥路就是他捐赠的，扶贫资金虽然也起了作用，但是，杯水车薪嘛。
马勃心里在打鼓，这麦支书分明是在暗示让我看着办，得罪了荻人蛙就是得罪了麦门赐，早在此前村支书已经进城找了好几个部门了，每次都离不开一个“钱”字，村里修路需要钱，学校维修需要钱，兴修水利需要钱，总之必须帮忙。
【作者***】：人家都说你是狄书记的大红人，这点小事应该会帮忙的。有空，我请你喝茶，我还是一个书法爱好者呢，我早闻你的大名，正想拜你为师呢。（未完待续）