六月二十六日，皇上抵达江都。由于沿途比较顺利，所以比预期行程快了几日。淮东总督，两河监查，巡令以及江都府台等大大小小官员，一早便立于江都官漕大港之外接驾。
江都城始建于前朝凤仪年间。位于京江运河及淮水分支交叉口东侧，城东四十里有锦泰四大名湖的清阳湖，城中多河道，城外环淮水，是极有名的水上之城，有水上明珠的美誉。
江都物产丰富，其地所产的珍珠米一直为皇家供米，至于蟠桃，龙眼，荸荠，石榴，甜梅子，皆富有盛名。江都漕运四通八达，淮东淮南以至全国各地的丰富物产在此集聚。而江都的造船，纺织，烧陶之艺也极为发达，织造技术仅次星平州，烧陶艺仅次洛宁。都属全国一流水准。
此时整座官漕大港已经全部封闭，腾出船道以供皇家大船停靠。港口全部清空，行务属先锋营已经提前进驻，保护皇上安全。地方官员皆整装肃目，跪在港外两边接驾。
酉时，皇家大轮在引导船的牵引下，缓缓进入，停于港央，架起长长接板，与架接船相连直至港岸。红毯铺板，仪仗起乐。云曦着九龙盘翔服，乘紫盖腾龙御辇，在众人簇拥之中缓缓而出。
江都逢夏多雨，进入六月之后，十天里竟有大半是阴雨天气。加上江都地势又低，夏天常是半城在水。所以有民谣唱：六月莫要晒被褥，七月蓑衣难离身。珠女有子丧淮水，一至莲开天也哭。
相传江都有个叫珠女的女子，她的儿子淹死在清阳湖。每年她在湖畔祭奠爱子的时候都悲伤哭泣，引得上天与她一起流泪。后来这女子化成山峰，也就是清阳湖极有名的悲女峰。每当夏莲开放的时候，江都常常阴雨连绵，而悲女峰一带波声凄哀，有如女子啼哭。当然这传说并不足信，不过这悲女峰却大大有名，而江都夏雨也因此成为一景。
不过传说虽美，这夏天的江都却不是那么好过。极是潮闷，逢到此时衣服穿在身上都是半潮的，汗憋着出不来。云曦一出来就觉得热浪滚滚，更别提外头那帮迎驾的官员了。但定在此时来也是有必要的，正逢江都雨浓时节，也可看到引流建渠的成果。
仪仗出了大港，官员夹道跪迎。云曦略示了一下，大队人马便向江都城的福荫园而去。福荫园位于江都城东，也是前朝时期所建的，其原型本是一座王府，后成为一座皇家园林，开始名为翠芳园。
本朝武宗年间，武宗沉迷声色，喜欢游山玩水，曾三下江都，而这座翠芳园也经过几次扩建。一度曾占地二百多顷，雕梁画栋奢华无比，更有珍禽异兽，奇花异草无数。至昌隆朝，先帝拆除了部份建筑，不再蓄养珍兽，后来又将此园赏给阮启荣，也就是太后阮星华的祖父。阮启荣两朝为官，更为先帝征讨夜滦国，曾七战七胜名动天下。先帝大悦，将翠芳园更名为福荫园，赏给了阮启荣，那时也正是阮家权势如日中天的时候。
时值今日，因皇帝幸南。淮南富户于淮安以南建圣德园，淮河两岸的地理环境已经不允许再建大型园林，加上阮家如今江河日落，为保最后周全，便主动将福荫园重新修缮，以接待皇帝而用。
如今这里虽不复曾经奢华之景，也但依旧层峰叠翠，美不胜收。南方园林，工于精巧。不若北方建筑恢宏对称之风，而是讲究错列。北方干躁，每有建筑必设角楼。角楼其意对于龙王水位，对陈而列，取五行之水，是有向水御火之意。
但南方多水，所以楼阁设垂水线，飞檐而取高尖，楼多尖窄而不括横，也是因环境因素而成。每至庭院，不取严格几进几出的规矩，而是小石亭台，错列山石，沟溪流瀑，漫引道间。也是因南方地势低洼，走正方大院有储水之象，在南方不宜。多是巧妙小园，串以桥廊，地引水道，多设渠沟，园中桥梁多达上百，形态各异，姿态万千。
至翠芳园后，皇上更衣小憩，然后正式接见地方官员并阮家宗族。于翠芳园妙庭台赐宴，随行官员及地方官一并参加。
而绯心则是陪侍太后往内苑而去，过两日太后会亲见阮氏宗亲，估计皇上还会有大宴。今天刚至，一路劳顿人困马乏，太后也疲态尽显。所以绯心陪着太后入了内苑，亲自安顿一番，这才往自己所住的院落而去。
这里道径错杂难辨东西，园中多石多池，与京城的园子大不相同。绯心此番所住的地方离太后并不远，也是个独院，隔了一处假山石林。院子名碧红幽径阁，隐在一大片的湘妃竹林里，后头还有一个莲池，密密的全是绿叶红莲。
绣灵在宫里年头长了，对这种潮暑天气极不习惯，上了岸不久就憋闷气短，面色潮红时有呕意。吃了一剂清心凉金散，还是脚底下打浮晃。绯心瞧她那样子，八成是水土不服加上又中了暑，便不再让她跟着，早早让人打发她去睡下。小福子虽然一向负责给绯心跑探消息，但毕竟在大内呆的久了，身边的事虽不及绣灵细致，也算是妥当。他扶了辇跟着绯心回到院子，亲自检查了各项物什，待绯心更衣沐浴过后，又亲自去督了膳食。绯心虽然一路也累的很。但却没半点困意，她满脑子都是淮安的情景，越近越是亢奋起来。
一会上了宵夜，绯心随便用了些银耳燕窝，便让小福子陪着四处逛逛。绯心虽是长在南方，但江都也是头一次来。上京那会子倒是路过了，但从水路也没在这边上岸。不过绯心根本志不在山水，她也没有那份放眼江湖的情怀。说她世俗功利也好，说她看不开也罢。人生在世，都是各有各的目标和意义。而她的意义，就在宫闱之中。
绯心穿了一件纯白布金线的拢袖小褂，下衬一条松松的白裙。质地是冰蚕丝织绢，薄而不透，轻软细滑。她让小福子陪着，沿着竹径在院里闲逛，这里小楼周围有奇石，两边都是花架子，此时缀满白色的花苞，暗香浮动，全是昙花！
北方昙花只能养在温室做盆栽，南方潮湿的地方可以地栽，但像这般弄两排花架，轰轰烈烈簇拥着的绯心也是头一回见到。想来花开一霎，必如飞雪连片，香浮满园。枝茎碧绿，花苞饱胀，估计再有一时半刻，便会逐渐开绽。
她立在花架边上，后头的围墙上也爬满了绿萝，巴掌大的叶片浓展着，楼上墙边灯火一映，都泛着光影。
“昙花一现，只为韦陀。”绯心不知为什么想起这句来，看着花苞轻语。
小福子在边上忙着用拂尘给她轰小虫子，这里花草繁密，雨后小虫见了光全出来了，闻香就扑。小福子怕自家主子皮娇肉嫩禁不住，忙得一头大汗。一时听绯心开口有些发怔，她一向不喜欢这些传奇故事，只道是古人编排出来打趣的，如今却这般有兴致起来！（未完待续）