698年的8月是在是一个值得纪念的月份，无论是军事史学家还是生活在那个时代的普通民众都不会忘记那一个战火纷飞的八月，从平陆坟墓之战到天水撤兵，从南线三江的持续会战到随着而来的卡曼入侵河朔，战争对于唐河帝国来说似乎已经太多了，帝都的报纸媒体们似乎对这个频频出现的词语都已经麻木了，而帝国的民众们同样对战争的态度在悄悄发生变化，从关注到关心再到担心，最后到漠然视之，总之这些战事似乎都发生在帝都之外，帝都内外还有几十万帝国大军镇守着，依靠帝都不可攻克的防御工事，帝都的士绅民众们似乎也就安于这种偏居一隅的现状了。
不过当大皇子司徒泰的水陆两路大军同时向江南余杭进发时，所有帝都人的目光才又被吸引到了一直承平的江南，帝国内外几乎所有人都知道江南大战不可避免。
大陆公历698年8月19日，就在司徒泰的第二军团在水军舰队大批舰船的配合下越过扇江大举进入余杭境内的第二天，米兰王国对外宣布应唐河帝国楚王司徒元殿下的邀请，米兰王国将派出王国第二军团（紫百合军团）进入唐河帝国江南郡，帮助楚王殿下镇守江南，同时还将视情况的变化，增派更多的军队进驻。
大陆公历698年8月21日，唐河帝国湘王司徒彪突然向五湖地区新闻媒体宣布不能容忍外来势力进入帝国境内，米兰人进入江南是不可接受的，同时派遣三个师团从温宁进入金华，而司徒元此时正在全面应对自己大哥第二军团的入侵，根本没有想到自己的这位六哥会突然在自己腰肋上插了一刀，除了表示自己的愤怒外，他也无暇顾及。
8月22日，帝国南部军区副总指挥兼九江府城守成大猷对外表示九江湖州同气连枝，一脉相承，自己不愿意见到湖州面临战火蔓延的局面，湖州属于帝国中央不可分割的一部分，并派出自己掌控的十三军团三个主力师团进驻湖州，并赢得了在司徒泰大军攻势下节节败退的楚王司徒元的支持，同意湖州暂时由成大猷接掌一切军政事务。
8月25日，成大猷麾下十三军团第一第三第五师团进驻湖州府城，同时接管并立即改组了湖州警备师团，大批亲信和九江预备役士兵直接充实到了湖州警备师团，同日帝国中央也同意由成大猷暂时代理湖州城守。有了帝国中央的支持，成大猷圆滑的手段立即拉拢了湖州府内的士绅和商贾，而湖州府的士绅商贾素来对这位西面邻居在九江府的执政表现颇有好感，双方一拍即合，湖州商会甚至还主动表示愿意为这位新东家提供两百万金币的紧急贷款。
北河朔战役似乎没有什么可圈可点之处，即使尼克很想在黑山和龙泉两府展现一下卡曼人的军威但仍然没有得到满足，除了在攻克龙泉府城时太平军稍微表现了一下他们还能勉强称之为军队的力量外，黑山和龙泉两府各战略要地包括黑山府城在内的太平军都毫无例外的溃退了，不但溃退，而且是一泻千里，从西到东几百里战线上，毫无准备的太平军已经完全蜕化为只知道洗劫敲诈乡绅商贾的土匪，面对杀气腾腾一心想要把在平陆之战中受够了窝囊气发泄一番的卡曼雄兵，他们完全丧失了斗志。一触即溃，溃不成军，这就是对整个北河朔战役太平军最简单最直接的描写。
站在巍峨的龙泉府城头，尼克双手环抱面无表情的注视着东面，整个龙泉府已经匍匐在自己脚下，黑山府已经在两天前就彻底被占领，但尼克心中却总是沉甸甸的，无法高兴起来，一抹愁思悄悄爬上额际。
站在尼克侧后方一身金色甲胄的青年将军也察觉到了主帅心情的不豫，整个北河朔两府只用了不到一周时间便纳入囊中，如此辉煌的战果，虽然敌手是战斗力孱弱的太平军，但能如此干净利落的解决掉，应该说也是值得荣耀一番的，但看主帅的表情似乎仍然不大高兴。
“尼帅，您好像有什么心事？是西面的李无锋还是东面的唐河人让你这么烦心？恕我直言，我先在看不出他们任何一方能够威胁到我们。”在整个卡曼军中，也只有一人敢于不用大帅或者说大人这一类官名来称呼尼克和麦利二人，他用了一种奇怪的称呼，将二人名字第一个字母再附上官衔，得到一个古怪的名称。
“克劳迪亚，不要轻视李无锋，虽然我们夺取了平陆城，取得了一个战略支撑点，但李无锋手下军队的战斗力已经在这一仗中暴露无遗，这也让我尼克真的开了一次眼，原来麦利一直让我不要轻视李无锋，我还有些不大相信，但这一次我是真的见识了。七万多折损，这是我尼克打了一辈子仗从未遭遇过的。以前我们都有些小看唐河人了，原来我们都认为唐河人除了第一第二军团可堪一战外，我们卡曼军队在东大陆再无敌手。”
顿了一下，尼克瘦癯的脸上浮起一抹沉思之色，“没想到这个李无锋短短几年竟然能够建立起一支不输与司徒泰的第一第二军团的军队，委实不简单啊，实在想不通这个家伙是一个什么样的人，要知道军队战斗力不是单纯的人数叠加和武器装备好坏能够决定的，决定军队战斗力的是经验和训练外加一批优良的军官和一个优秀的指挥官，要做到这一点，说起来容易，但中间不知道要花费多少心血，这一点你我都清楚。”
能够作到皇家近卫兵团的兵团长，可谓除开尼克和麦利两大元帅后的卡曼军中第一人，克劳迪亚的见识自然也不会差，稍稍思索了一下，接口道：“尼帅，李无锋的军队也不是天生就如此强悍，就像我们的军队也是在不断与北方柏因蛮族中打拼锻炼出来的，没有柏因蛮族为我们提供练兵的机会，我想我们卡曼人的军威一样不可能达到如此高峰。李无锋的军队也同样如此，这个家伙选择了庆阳作为起家之地，这固然限制了他经济基础，但却也为他提供了一个磨砺自己军队的绝佳场所。”
“庆阳乃至整个西北郡都是四战之地，来自腾格里草原上的游牧民族轻骑兵狂野剽悍，疾如风火，西斯罗帝国就被一个莫特人折腾得焦头烂额，原来的西北郡同样被蹂躏得贫瘠荒凉，李无锋要在庆阳立足，首先就必须要面对游牧民族的袭扰，而当时的西北匪患丛生，李无锋除了要面对游牧蛮族外还要应对内部的匪帮山贼，尤其是归德匪军在当时的太玄府菲尔丁指使下，在整个西北相当猖獗，与此同时，西斯罗人也一直对北面的银川府虎视眈眈，在这样的情势下，李无锋能够撑下来，全靠他手中那支经过血战锻炼出来的军队，加上这个家伙巧妙的征服了高岳人，利用那些家伙天生的蛮力组建了一支强大无匹的重装步兵，就这样，李无锋才能够真正成为这片土地上的一个角色。”
“在李无锋立足西北这几年中，罗卑人、莫特人、吕宋人、西斯罗人、太平教人、包括我们都给他制造了许多麻烦，但同时也为他提供了无数次练兵机会，李无锋的军队就是在这样的环境下成长起来。相比之下，我们的军队虽然有着几百年历史，但主要面对的是唐河人和柏因蛮族，却少有与游牧蛮族接触，对游牧蛮族来去如风的轻骑兵缺乏应对经验，所以才会在与游牧轻骑兵的接战中吃亏。”
“许多人认为柏因蛮族一直是我们的心腹大患，如果没有柏因蛮族该有多好，可是我觉得从某一方面来说，柏因蛮族至少对我们还是有一定贡献和帮助的，我们的军队大多经过了和柏因蛮族的战争，这其实是一个最佳的练兵场，没有柏因蛮族这个陪练，我们就不得不把军队直接推上和唐河人面对面的战场，每一次都会是大规模的会战，这样我们的损失也许就远不止目前这种状况了。尼帅，你觉得呢？”
尼克脸上露出欣赏的神色，眼前这个家伙虽然不是自己提拔起来的，论关系，这个家伙应该是和麦利走得更近一些，但尼克还是认为此人的确是除了自己和麦利两人外国内最具潜力的青年将军，能够走到皇家近卫军首领这个位置，不能不说还是有些本事。至少这个家伙会用脑观察形势和指挥军队，不想有些将军，打了一辈子仗，仍然只凭直觉和经验，永无寸进。从这个家伙的一番话可以听得出来，他不仅仅只是从战术层面来看待军队，而且已经初步具备了从战略层面辨证的看待问题。能够把柏因蛮族的存在一分为二的看待，这不是一般人能够想得到的，绝大多数人都认为柏因蛮族是一个极大祸患，却从没有认识到柏因蛮族给自己国家带来的好处。这就是差别。（未完待续）