鼻烟壶在手中旋转着，司徒明照也知道孙成休已经和西疆人搭上了线，只是帝国宪兵那点兵力比自己的羽林军还不如，要想左右大局还差得远，如果和自己的羽林军合在一起呢，勉强有点发言权，但最终的决定权还是在马远往的禁卫军手中，当然司徒泰的第一军团第一师团也是一个变数，只是现在北方局势如此危急，司徒明照也不知道司徒泰会不会让铁龙平的第一师团返回北方起到定心丸的作用，还有就是司徒彪的那个独立师团，态度也是不明朗，虽然司徒彪已经宣布下野，但作为这个独立师团的首领，那个师团长却好像与他无关一般，除了每天照常训练，似乎就没有什么其他影响，这也让司徒明照有些吃不准。马远往的禁卫军司徒明照判断最后可能会保持中立，从他拒绝城卫军入城已经看出不来了，他希望保持帝都城内的现有格局，但一旦西疆军逼近帝都城呢？他会如何应对，是同意对方入城还是像城卫军一样拒绝入城？那局面又会发展成什么样子？
司徒明照判断马远往会保持中立的依据就是对方同样看到了大势已去，但如果要让他现在就投向西疆，马远往又不是那种人，各种利益交织在一起让马远往进退两难，最后恐怕只有选择中立，等局势彻底明朗化之后在把帝都的控制权交给胜利者，这恐怕也是铁龙平之所以对马远往拒绝城卫军入城后只能暗自抱怨却不敢发作的主要原因，铁龙平完全可以让城卫军从自己控制的北门入城，但他不敢，一旦激怒了马远往，在关键时刻将帝都其他几道大门洞开，那蜂拥而入的西疆军一瞬间就可以将北方军这点可怜的军队淹没，加上城卫军一样没用，除非他们能够一举解决马远往。
“六哥，你倒是发句话啊，我看明达说的话很有道理，咱们年龄都大了，孩子们中也没有几个成器的，能够安安稳稳享受一生也就是我们最大的奢望，我想李无锋完全能够满足我们的要求，只要我们愿意合作，他的征途上同样可以少很多阻力，这应该是我们双方都乐意见到的，不是么？”司徒明相有些不耐烦的催促着自己的兄长。
“明相，问题没有那么简单，李无锋的要求肯定不会那么简单，不错，就像明达说的那样，也许只是一些名义和面子上的东西而已，但一旦我们表达了这种意愿，那你想过没有，我们也许就会一辈子背负上司徒家族叛徒的罪名，永远无法洗脱了。”司徒明照悠悠的回应道。
“六哥，历史是为胜利者书写的，司徒家族退出历史舞台这样的大事情不是你我几个能够决定的，历史书只会记载李无锋如何创建新朝，至于其他，相信没有人会关注，这种事情本来就必须要又付出才会有得到，如果什么也不想作，那当然就会付出风险的代价，也许李无锋进了帝都什么也不会作，我们照样可以过我们的生活，但我们敢冒这个险么？我们又有这个资本来冒这个险么？”司徒明达摇摇头，慨然道：“六哥，你我哥仨都有一大家人，只怕我们冒不起这个险啊。想一想李无锋凭什么放过我们？如果我们没有一点像样的表现，他会随意放过我们么？”
司徒明达的一番话再一次冲击着司徒明照的并不牢固的防线，这也是他最犹豫的地方，李无锋当然需要司徒家族这些内部分子的支持，这样可以让他从这一战的道义上获得很高的分数，但这种名誉上自己这些人付出的代价未免太大了一些，让司徒明照有些不甘，只是方才司徒明达也说的很清楚，李无锋凭什么放过自己一干人，没有一点实实在在有价值的东西，李无锋这种势利小人不可能看得上。
“另外，六哥，李无锋的势力无孔不入，尤其是他现在更是如日中天的时候，只怕想要投效他逢迎他的人更是不可胜数，李无锋并不一定非要依靠咱们才能达到目的，咱们只是其中一个比较合适的选择而已，错过这个机会，真要等他进了帝都，也许他就根本不需要我们了。”司徒明达进一步阐明自己的看法。
半晌没有答腔，但司徒明照却知道自己这个兄弟只怕早就被西疆那边人说服了，这一次司徒明相叫他来商议，却成了他来劝说自己的演讲表演。
“明相，明达，也许我们真的没有太多选择，但我们需要再花上两天观察一下，李无锋需要我们，我们的作用不是其他人能够替代的。”司徒明照其实内心早已打定主意，不过在司徒明达面前他不想表现得太过急切，他对自己这位兄弟已经不太信任。
司徒彪下野的消息并没有在帝都引起太大的波澜，因为当时云中之战已经迫在眉睫，当西疆第一军团出现在岳阳时，许多人就意识到了五湖恐怕会如同风卷残云一般落入李无锋手中，失去了巫山这道屏障的掩护，西疆军强悍的战斗力不是南方军这些二流军队能够抵挡的，尤其是他们背后还有成大猷这个太平余孽插在腰腹上，两面夹击，结果不用想也能够猜测得到。
但是许多人都没有想到西疆军会突然向江南发动进攻却把盘踞龟缩在安庆、温宁和金华三府的司徒彪搁置在一旁，毫无防范的江南几乎是在十天之内就纷纷宣告输诚，司徒泰在江南的统治就这样灰飞烟灭，除了留下千万骂名外，他几乎什么也没有得到。
江南一下，许多人还在猜测司徒彪的反抗能够坚持多久时，司徒彪主动宣布下野的举动让所有人大跌眼镜，曾经辉煌一时的湘王系就这样黯然退场，甚至连一场像样的反击作战都未曾有过，这如何不让人扼腕叹息。
司徒彪的下野让整个帝国南方一下子连成了一片，东起大东洋，西到横断山麓，加上向南延伸到大南洋的半岛地区，西疆控制的地区一下子成一个巨大的夹角将整个马其汗、南洋联盟以及三国同盟全部包了进去，从余杭到东萨摩亚，既可以通过陆路抵达，又可以通过海路联系，西疆控制区在这个时候真正融为了一体。
几乎是在第一时间，南海自治领的商人们就宣布开通从摩洛、东萨摩亚以及三宝到余杭、泉州一线的定期客船，南海自治领的各种货物可以直接从大南洋诸港直达江南而不需要缴纳任何关税，他们甚至可以在中间停靠鹭岛，现在对于鹭岛的开发已经不仅仅停留于军事方面的需要了，在钟文静和雷苍圃进行了多次协商和谈判之后，雷苍圃在报请军务署批准之后终于同意在鹭岛军港旁边建设一座民用港口，这里良好的位置正好可以供西疆民用船队在这里进行补给而无需进入他国港口，这样可以大大节省停靠他国港口码头所需交纳的税费，而且也对开发鹭岛有着莫大的好处。而现在从泉州到余杭一线都已经纳入了西疆控制，从南海自治领启航的商船队可以高枕无忧的经停鹭岛然后在直驶泉州或者余杭，这期间除了西疆统一的商税外无需交纳任何其他额外税费厘金，这种从未有过的好事刺激得两地商人们欣喜若狂，谁都知道这其中蕴藏着巨大商机，这样一来可以使得江南商品更加畅通的输入南海自治领，亦可借助南海自治领诸港中转更加便捷的向中大陆出口输出商品。
就在南海商人先行一步开通从大南洋三港到泉州余杭两地定期航班后，江南的商人们也从司徒泰的暴政阴影中走出来，毅然决定投入巨资在鹭岛兴建大型港口码头，以改善从江南到南海这条海运航线的交通运输条件，同时普林塞萨岛和弗涅岛同样引起了江南商人们的关注，普林塞萨岛和弗涅岛以及鹭岛因为属于上一次战争中从南洋联盟中割占而来，行政统属究竟归于何处也一直没有一个明确范围，只好由南海自治领直接管辖。
鹭岛由于面积较小，除了能够建立两座港口外，其自身并不出产什么东西，所有物质都需要从外地输入，但它良好的位置一直插入了马汶群岛中部，可以辐射到整个南洋联盟沿海诸城邦和国家，而弗涅岛和普林塞萨岛面积都较大，尤其是普林塞萨岛更是马汶群岛中面积第四大群岛，物产丰富，这两座岛屿都是最适合开发的热带岛屿，敏感的江南商人们立即就看中了这两处岛屿的特殊地理位置和自然条件，不但可以建设港口码头，而且还可以开发热带经济作物，而把这两座岛屿建设成为帝国内地富人们休闲度假圣地一样是一个相当看好的投资项目。（未完待续）