“啊！”的一声惊了不少人的美梦，众淑女都忙地起了，出门查看。
夜晚的宫廷，与白日里截然相反，白日里的姹紫嫣红，乱花渐欲，于静谧的恐怖夜中，全部化为了迷乱且梦幻的影子。
四方的天映射的夜空，漆黑乌云阴翳，愁云惨淡，虽未有凝夜燕脂，却是同样触目惊心，凝住众人呼吸。
偶有寒鸦划过凄迷纷乱而恐惧。
众人互相看看，只觉得彼此都在，并无不妥。
邶如看着一众美人，自己与她们，不过是芳华少女，却背井离乡，落入深宫，锦衣玉食下，却每日都是惊吓。她想到了那个一入宫便被责罚的杜若，虽轻狂张扬，可是已在那西厢房抄录了三天的《内训》，那《内训》乃是由《女宪》与《女诫》组成，又由太宗【注】徐皇后亲自主编，内容极多，百遍抄录只怕是极多，想必杜若此刻正是不眠不休。
想到这里，邶如看了西厢房一眼，果然那里亮着微弱烛火。
烛火，摇曳下，却无人影。
猝然间，烛光下闪出两个晃动人影，继而，扭打在一起，激烈，碰撞。
众人立时慌乱。
墨萱素来胆小，已然紧紧抓住了沁颜的衣角，由得沁颜安慰。
“你胡说，皇上不会不要我的，皇上还封我为选侍了呢！”杜若房中传出了声嘶力竭的声音还有微弱的喘息声。
邶如独自向杜若房间的方向走去，郑潋见她走去，也急着跟她去了。沁颜素来谨慎，向着她二人摇了摇头，阻止道：“别去，别惹火上身啊！”
邶如回道：“林姐姐放心，我只看看，毕竟，杜若还在里面啊！”
打斗的声音愈发大了些，时不时传出杜若的呼叫声。邶如顿了一下，和郑潋一起把房门打开，刚打开房门，眼前的情景却已不堪入目，几个胆小的淑女早已吓的瘫坐在地上。
只见杜若混身血污，右肩上似有利器戳伤的痕迹，一个白头女子死死地掐住杜若的脖子，杜若似乎已喘不过气来，只是稍稍挣扎着。
白头女近乎疯狂并绝望喊着：“是你这个贱人不让皇上见我的对不对？是你夺走了我的宠爱对不对？皇上明明答应要封我为妃的，皇上，你怎么不来看我了？”
杜若已气息微弱，胸前有血液薄薄喷出，如乱红盛放，花钿委地。她挣扎着，渐渐的，似乎停止了呼吸，只一双眼睛死死地睁着，血丝隐约可见，叫人害怕，墨萱早已吓的掩住了眼睛，不敢再瞧一眼。
胸前的血液依旧流着，仿若永不干涸的泉眼，流着红色的泉水，蜿蜒于地，混着地上轻微的泥尘，于阴翳月光下，成了一条蜿蜒河流。
空气中弥漫着血的腥甜，一点点弥散，进入每个人的口鼻，心中。
云鬓乱，晚妆残。杜若的死状恐怖，许多淑女也作呕了起来。
大抵宫城中便是如此，花开花落不长久，香减玉消。
白头女子笑了起来，渐渐复又哭泣，然后便又是大笑。流露出厌恶且愤恨的神色，对着死去的杜若如诅咒般说道：“你这贱人，竟敢勾引皇上，夺走我的宠爱。”
邶如已然心惊，不知自己的母亲于这虎狼之地，到底经历了什么？
此时，刘尚仪带着一队侍卫急急赶了来，见到此状，惊呼：“放肆，快，保护诸位娘子。”侍卫们极速上前，将白头女子团团围住，如绽放的红色花蕊的花朵，美丽，凄迷。
那白头女子似疯了般，又欢喜道：“是皇上要来见我么？”说罢，凑到一个侍卫身边，绽放笑颜，问道：“是皇上派你们来接我的么？”那侍卫也未回答，白头女子复又问了一遍：“是皇上叫你们来接我的么？”那侍卫被问的不耐烦，只将那白头女子狠命甩开，那白头女子一时吃了痛，坐在地上大骂：“大胆，竟敢冒犯本宫，等我告诉皇上，你便知道了！”
“你能不能见到皇上本座不知道，但你要见阎王可是一定的了！”只听得刘尚仪厉声疾呼，示意侍卫们，“动手。”丝毫未有迟疑犹豫。
刹那间，数十支剑刺进了白头女子身体里，鲜血也同时喷出，落在白头女子的襦裙上，绽放出一朵朵艳红的花。
血的腥甜在空气里再次弥漫开来，淑女们急忙用手帕掩住了口鼻。
刘尚仪只看了眼倒在地上的白头女子与杜若，淡淡地说道：“秦选侍疯癫，竟杀了杜淑女，已被就地正法，只是惊了众位，娘子，还望众位娘子恕罪。”刘尚仪语气极为平淡，就如对待死了的猫儿狗儿般。
刘尚仪旋即吩咐随侍的宫女道：“采月，你把这儿收拾一下，流素，你且去禀明皇上身边的梁盛公公，候着明儿个早上皇上旨意。”那两个宫女只答应着去了。
白头宫女已不在，又怎会有人闲坐话玄宗呢，原来与这相比，唐明皇的后宫，竟是那般安乐。
原来这白头女子是成化初年进宫的秦氏，只被皇帝宠幸了一次，封了选侍，便再也未理她。因着太盼着皇帝，未老先衰，一夜白了头。只是可怜了杜若，虽愚蠢狂妄，却是白白的送了命。
这一夜，许多淑女竟睡不着，因着杜若的事，也便似乎窥见了自己入宫以后的样子，许多人担心会落的个与杜若或是秦选侍一般的下场，又想着家，竟哭了起来。
其实这宫城中的每一个人，都在承受着无法言语之重。
清宁宫内，太子朱祐樘正立在院中，只穿了件寻常的金钱蟒纹穿花暗绣袍子，站在朦胧的月色中，愈发显的伟岸挺拔。
太子的随侍内监安顺看着太子，只觉得太子自回宫以来，貌似是日日都站在这院中，直到深夜，不到三个时辰便又起身去文华殿读书，这般作贱自己，只怕这身子是铁打的也是熬不住的。再者已然入秋，太子自小身子又弱，想到这层，安顺便拿了件披风给太子披了上。
祐樘只看了眼安顺，便继续望着天，一言不发。
安顺忍不住，劝道：“太子殿下，早些睡吧！您这样都已好几个月了，您要保重身子啊！”
祐樘长吁一口气，叹道：“是啊！都三个月了，也不知她过的如何。”
安顺不知祐樘在说什么，只问道：“太子殿下说的是谁？”
祐樘回道：“罢了，你终是不知道。”
安顺也不多言，只低着头看着青石地。
忽地朱祐樘问道：“重庆长公主府可有什么消息么？”
安顺答道：“周公子没传来什么消息。”
又恢复了沉默，胶着，冷凝。
祐樘就这么立着，想着那个温婉的女子，如儿，我只愿你安好。
南有乔木，不可休思，汉有游女，不可求思。
未见也好，与自己一般陷入虎狼肮脏龌龊之地，那才是害了她。
看碧海青天，夜夜此心何所寄。
祐樘只一心望着天，并未注意到已上来一个小太监，悄悄上前与安顺轻声耳语了几句。
安顺听完，已是一脸焦急，忙地挥了手叫那小太监下去，上前对祐樘禀报。
“殿下，方才尚仪局的人来报，说后宫秦选侍疯癫，竟杀了新入宫的杜若杜娘子，而刘尚仪已然带了护卫将秦选侍了结了。”
祐樘冷叹一口气，又是人命，又是死案，仿佛就像童年时的梦魇那般，挥之不去。
尽管心内伤怀凄凉，但面上也该留住大明太子的威严，“刘尚仪是皇贵妃的人，刘氏未能恪尽职守，惊了诸位新入宫的淑女，还折了杜大将军侄女的性命，只怕是还要耽搁几日后的殿选，”他转过头“去告诉母后，她会知道的。”
安顺忙应了去了。
幸好她不是这宫城中的人，不然，她定是要吓坏了的。
第二日上午，皇帝的旨意便下了来，为着安抚大将军，追封杜若为美人，依贵人礼葬，废秦氏为庶人，尸身丢于乱葬岗。而一刻钟后，皇后的旨意亦下了来，道是刘尚仪惘顾皇命，送去了宫正司定罪，淑女教习之事，则由另一位李氏尚仪操办。
而宣读皇后懿旨的女官并未顺利带走刘尚仪，遇上了皇贵妃派来的女官，道是刘尚仪无罪，双方一时争执不下，最后是由太后的一道旨意下了来，结束了纷争，刘尚仪进了宫正司领罪，淑女的最终拣择，亦拖后了不少时日。
因着淑女们要参加杜若的葬礼，宫中的礼节繁琐，反倒是让淑女们得闲不少，平日里的礼仪教习也耽搁下来，几日下来，邶如只觉得无聊事事，便拉着郑潋去放风筝，恁的沁颜阻止，奈何邶如性子活泼，也无法劝阻。
只是这一放，便出了事端，二人于尚仪局庭院放风筝，几番下来，早已是欢快异常，只觉得入宫以来所有的不快委屈不安都统统一扫而光，可是正肆意欢恣间，风筝却断了线，因着尚仪局离宫后苑极近，二人便得硬了头皮去捡。
进了宫后苑，邶如与郑潋不由得啧啧称叹，只见得御花园内一片绿意，满汀芳草，说不尽的秀丽如画；小瀑布打在假山上，只听得水声潺潺，道不完的闲情雅致；又另有两只仙鹤，在御湖中心的小洲上。二人不免放慢脚步，贪看了些，手里拿着风筝也不急着回去，正在二人流连忘返地欣赏御花园中的景色时，只听得一声浑厚的声音传来“陛下皇后到！皇贵妃到！太子殿下到！”（未完待续）