放人的第二天消息已传遍宅中，那些到了岁数的丫头不免红着脸，接受众人的问询，也有不愿意出去的，私下里求了主子，希望嫁人后依旧紧进府里当差，这些又是后话了。
郑幺姑却是头天晚上就知道银莲要放出去的消息，恨得双眼出火，偏沈历又去了李姨娘屋里，一时半会儿说不上话，直到第二天午饭前才得了方便告诉沈历，沈历顿时恼羞成怒。
是时姚淑宜正在安排午饭，等着几个女儿过来同吃，忽然瞧见沈历急匆匆走了进来，不免问他：“老爷，今儿个在这里吃？”
沈历重重在椅上一坐，粗声粗气道：“听说你要放人出去？”
姚淑宜立时明白他的来意，心内便有几分不自在，笑容便淡了下去：“怎么老爷今日有闲空来问内院的事？”
“为什么要放人？怎的不跟我商量？”沈历咄咄逼人。
姚淑宜冷冷道：“老爷是问我话呢，还是问罪？”
沈历一怔，不觉放缓了语气，道：“这样大事，为什么事先竟不跟我打个招呼？”
“我竟不知道这是大事，无非几个丫头罢了，内院的事情老爷一向少问，怎么今儿这样有兴致？况且丫头们到了岁数该嫁人，也是常有的事，这几个都已经十**岁，若在外头小户人家，怕不早就养了孩子了，此时不放出去，难不成留着养老？况且庄子上小丫头也多，粗活干不了，白养着吃饭，挑进内宅正好调教。”姚淑宜慢条斯理说完，平静地望着沈历，“老爷既然要问，我少不得将情由一一说明，不知道老爷还有什么吩咐？”
沈历见她态度不软不硬，言辞滴水不漏，一时也不知如何回话，况且也不好为了一个丫头跟妻子反目的，此时满肚子的火气居然无处发泄，只得恨声道：“我只问你怎么事先不跟我商量？”
姚淑宜淡淡一笑：“我竟不知这些事也要先禀告了老爷，既如此，下回一定先跟老爷知会一声。”
沈历张口结舌，半天才道：“郑姨娘屋里缺人手，你把他的丫头放出去，一时半会儿上哪儿找人？”
姚淑宜心中苦涩难言，果然他还是说出了这句话！不觉便带了几分气，道：“总会有好的挑上来给她使。”
沈历见她毫不松口，冷笑道：“你是算准了绝不让我舒心吧？”
姚淑宜冷笑一声，道：“老爷误会了，放丫头出去原不是我的主意，是二丫头提出来的，就连放哪个出去也是二丫头定下了才报给我的。或者二丫头不该直接找我，而是跟老爷先商量一番，老爷大约就不会这样鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，当着这么多下人来跟我为难。”
沈历这才意识到下人们都在旁看着，冷眼扫视一遭，连宁妈妈在内的众人都低了头叉着手，泥塑木雕一般站着，大气儿也不敢出一声。
沈历一时也没了主意。继续闹下去显然不是法子，可是就这样眼睁睁看着银莲走了吗？
一时色心盖过怒气，冷冷道：“你们都出去！”
宁妈妈领着众人，忙不失迭退出了房门。
沈历陪笑道：“太太莫要生气，是沈某莽撞了。”
姚淑宜淡淡道：“不敢当。”
沈历搭讪者摸了摸桌上的碗筷，笑道：“不如今儿我也跟着你们吃饭，倒要看看厨房给你们备了什么好东西。”
姚淑宜道：“有好东西总不会少了老爷的一份。”
沈历哈哈一笑：“太太还在生气？沈某已经赔了不是，难道还要我负荆请罪不成？”作势弯下腰去，笑道：“太太在上，小生莽撞了，小生给夫人请罪！”
姚淑宜掌不住，扑哧一声笑了，道：“胡子老长的人了，没的让我替你害臊！我且问你，你为什么给我赔不是？”
沈历腆着脸道：“刚才一时急了，口气不好，错怪了太太。早说是二丫头定的，跟太太无关，我就不该怪太太。”
姚淑宜心中一时冷一时热，定定看着他，似笑非笑问道：“假如是我定的，你是不是从此怀恨于我？”
沈历一时语塞，半晌才道：“我的心事，太太自然知道，何苦不遂我的意。”
姚淑宜不觉滴泪，低声道：“我何尝不想遂你的心意！只是老爷近来总是将我看成仇人一般，我就算是一片心操碎了为老爷，也不及别人的枕头风！老爷是知道我的，在这宅子里这么些年，哪一件事我不是先为老爷考虑，老爷想要什么，人也罢物件也罢，哪次我没给？可惜老爷如今偏听偏信，把我当仇人一样，让我有力使不上，有心也不好替你操！”
沈历讪讪然道：“太太言重了。”
姚淑宜冷笑：“若是你早些明白跟我要人，我自然二话不说，开了脸无论收房还是抬姨娘，都没什么。可是老爷偏要听狐媚子的枕头风，把一个黄花大姑娘不尴不尬留在屋里，又没名分，又给安排通房的差事，传出去没的让外人笑话！事已至此，我也管不了那么多，恰好二丫头提了句放人，我索性睁一只眼闭一只眼，只求早些走人，这桩不好听的事没人再嚼嘴就罢了。”
沈历精神一振，看样子还有回旋余地！老着脸皮去拉姚淑宜的手，陪笑道：“太太，是我糊涂，不该瞒着太太，太太要是做成我这件事，沈历一辈子不敢忘！”
姚淑宜甩手嗔道：“大白天的拉拉扯扯，让人看见了什么意思。”
沈历放了手，笑道：“都是我不好，我这里给太太再陪一个不是，太太就饶了我这次，给我个爽利结果吧！”
姚淑宜抿着嘴笑，又道：“原也不是什么难事，就把你急成那样，让我哪只眼睛看得上！”
沈历见她口气越来越松动，欢喜不尽，正要再说，忽然听见外面传来双蕊的声音，原来几个女儿都过来吃饭了，忙端正了神色，向姚淑宜道：“太太，多摆一副碗筷，今日我就在这里吃吧。”
姚淑宜一边叫丫头摆饭，一边窥视沈历的表情，见眉目舒展，显然十分开心，不觉叹了口气，心中暗自筹划。（未完待续）