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酒过半酣，席间气氛比先时融洽得多。
沈应嘉和罗晋坐的最近，不停地地劝酒，又说一些子弟间闲聊的话，沈历在旁凑趣，时不时插一句趣谈，发出一阵阵笑声，罗晋杯中的酒从头到尾，通不曾断过。
只是双瑶从旁看来，罗晋的酒量居然十分好，眼见两壶酒已经见底，却仍是眼神清明，神色如常，倒是沈应嘉有些脸红上来，话也越说越多。
沈历见火候已有十分，佯装无意问起：“罗贤侄今天来怎么也没带个小厮？”
罗晋笑道：“家中不比从前，仆从们大多已经遣散，我从小也是在铺子里做学徒的，什么活也都应付得来，所以就没要小厮。”说起家中窘境时态度自然，丝毫没有难堪之情。
沈历装醉，大声呼叫：“这怎么行！都是少年子弟，没个小厮跟着成什么体统！银朱，你去把小喜叫来！”
小喜是沈家新买的一个小厮，年纪才十二三岁，十分干净伶俐，善于察言观色。众人见他忽然叫小喜，以为是喝醉了，唯有姚淑宜瞧了瞧他，脸上露出一丝讽刺。
小喜进来打了千儿，沈历醉醺醺地指着罗晋道：“你以后就是罗家三少爷的小厮了！赶紧回去收拾东西，待会儿跟着一起回去！”
众人都吃了一惊，罗晋忙着推辞，沈历一把拉住他：“罗贤侄，你要是还认我这个世伯，那就收下这个小厮，不值什么！”又笑着向姚淑宜，“太太，你不是说过一句话么，叫长者赐少者不敢辞也，我这也算是长者赐了吧？哈哈。”
姚淑宜十分瞧不上丈夫对罗晋的恭维，然而此时只得露出合体的微笑，点了点头。
罗晋还要推辞，沈历已指使着小喜给他磕了头，叫了少爷，见情势难以推却，只得道了谢。
沈应嘉有些含糊地说道：“小喜这孩子很乖觉，罗世兄用久了就知道。”
罗晋心说，送了这么一个大礼，不知又要问些什么？
果然便听见沈历说：“有这么个小厮跟着，下次你去淮南领盐，路上也方便些。是了罗贤侄，府上准备什么时候兑换下剩的盐引？”
罗晋摇头：“这个要听叔伯们的安排。”
“还剩下十几万的盐引吧？这么多数目，府上可周转的过来？如果有什么困难，我愿意帮忙。”
罗晋笑道：“大约是有些艰难。然罗家这么多年经营，大约总还是能想出些办法，如果实在不成，到时候再求沈世伯。”
沈历碰了个软钉子，犹不死心，又问：“光是这两万盐引，连仓钞带人情，就要花三万多银子了吧？听说府上在自贡还有些外债？自贡那地方我熟，有要帮忙的地方罗贤侄尽管开口，要银子也没问题。”
罗晋笑道：“朋友嘛，我家也有许多，但罗家向来是不到最后一步不会拖累朋友，所以沈世伯这番好意，小侄心领了。”想了想又加了一句，“如果今年一切顺利，凭这这两万引盐，想必能度过难关也未可知。”
沈历失望之极。这个罗晋委实是油盐不进。讪讪然地饮了一杯酒，不觉沉思起来。
姚淑宜见气氛有些冷淡，便吩咐丫头再去暖酒，并添换果碟子，一边笑说：“老爷，怎么又只顾自己饮酒，也不让让罗贤侄。”
沈历有些懒懒地举了举杯，敷衍的说了一句：“罗贤侄请。”
双瑶中途回房更衣，回来时在走廊上遇见了罗晋，正背着手，望着廊外即将圆满的月亮，一言不发。
双瑶停住脚步，笑问：“三哥怎么不进屋去？”
“快十五了吧。”罗晋望着月亮，有些怅然地说道，“眼看着月亮又要圆了。”一双眼睛亮晶晶的，看上去犹如黑漆点墨，只是眼睛中透露的情绪却并不像刚才那么愉悦。
双瑶有些疑惑，不知他想起了什么？笑说：“再过三天就是十五了。”
“这些天你们没再去西郊？”罗晋依旧望着月亮，微微带着笑意，“前天我去过一次，看到隔壁冷清清的，像是很久没有人住了。”
“原本也是我们姊妹附庸风雅，以作诗为借口，强拉着父母去玩的”，双瑶掩口而笑，“所以去的次数就不多。”
“那个地方会让我想起很多从前的事，”罗晋微微侧身面向她，眼光却落在她身后的丁香花上，“我有时会想起你上次说的话，其实也不是难为自己，只是有些事情，隔一阵子总不由自主地想起来。”
双瑶模糊有些明白，又有些糊涂，他在说他母亲的事吗？
“听说你在自贡住过一阵子，那你回扬州时有没有觉得不适应？”
双瑶很奇怪他忽然谈起这个话题，想了想才说：“有些陌生，有些难以融入，但是渐渐也就习惯了。”
罗晋沉默片刻：“不知道咱俩谁更幸运。我回来时只有三岁，我很快发现在新的家庭里该怎样生活……”他停留了片刻，带着惯有的、和煦的笑容说道，“我猜你也知道，西郊是我母亲住过的地方。我时常会想起她。”
虽然早已猜到是这个原因，然而听他亲口说出，感觉还是不同。看着他声色不变的笑，不知怎么，双瑶生出几分怜惜来，或者这种忍耐和克制就是他获得合家上下一致认可的秘诀，然而，他的内心，真的满意这种生活吗？
罗晋又说：“太夫人始终不让她进门，也不让我去看她。她一个人在西郊住了六年，对，整整六年。”他的眼睛里渐渐有水色荡漾，“第七年的端午，太夫人点名赏了我一盘粽子，我以为从此就要好起来了。可是过了很多天，我才知道母亲没了，就在端午那天。”
双瑶喉咙里紧紧的，好像被什么哽住了。可是再看罗晋，依旧保持和煦的笑容，似乎是在说别人的事。
她不知道他为何对自己说这些，他们只见过几次，基本算是陌生人。她有些犹豫，不知道是该继续做一个倾听者，还是该劝慰他，眼前的景象渐渐模糊，许多从前的事一点一点涌上心头。
在自贡时，父亲念家书，从头到尾没提到她，她不肯死心，趁父亲睡觉偷拿了家书来看，失望地大哭。8岁临帖，给母亲写了第一份信，母亲只在家书里提了一句，“二丫头的字真难看”。十岁那年回家，母亲搂着妹妹听她说话，脸上始终保持客气疏远的笑容……
许久之后，沈应嘉踉跄着出来叫她们，罗晋闭了嘴，温和地笑说：“怎么突然说起这些，真是唐突。”他转身时脚步虚浮，双瑶这才醒悟，他真的是酒多了。（未完待续）