自坟山回来，姚淑宜有四五天见了双瑶只是不冷不热，直到双瑶再三再四求太太收回管家的对牌，姚淑宜这才回嗔作喜，吩咐双瑶日后跟着双蕊一起学管家，并交代宁妈妈亲自带她学习下厨。
厨房里的活计让双瑶苦不堪言。不是泼了油罐，就是翻了菜篮，有一次杀鱼，那看似已经僵死的鲤鱼突然又弹跳了起来，吓得双瑶把刀一扔尖叫着逃开，刀落下来险些伤着惠香，一时传为府中笑谈。
姚淑宜知道了说：“蕊儿，想不到你二姐比你还不行。”
双蕊笑嘻嘻道：“我早说她只好当账房先生罢了。”
姚淑宜闻言，眉头几不可见地蹙了蹙，问道：“她还跟着老爷看账本？”
“可不是嘛！”双蕊笑道，“我看她比哥还喜欢看账！上回哥还跟我说生意上的事他看了就头疼，怎么二姐一坐就是老半天，还常跟爹爹讨论怎么行怎么不行呢！对了，娘，开了春让二姐跟我一起去女学学作诗好不好？”双蕊问了几声，不见母亲答应，再看时，姚淑宜若有所思地盯着茶盅，竟是完全没听见的样子。
却说双瑶这天一早起来就闷闷不乐，晴雪见了咯咯一笑，歪着脑袋说：“我猜小姐准是为了下厨房的事发愁！”
“鬼丫头，知道你还说！”
小丫头银柳正好端着一杯果仁泡茶进来，闻言笑道：“说来也奇怪，难不成咱们家还要小姐自己烧水做饭？怎么连杀鱼都要学？我还以为小姐们这辈子没机会到大厨房呢。”
晴雪笑着接过茶杯，道：“太太那是想得周到，害怕小姐出了阁不会伺候公公婆婆！”
双瑶臊的脸通红，正要骂晴雪，银柳又说：“夏天三小姐学厨的时候只在大厨房待了一天就割破了手，后来再没去过，嘻嘻，太太事事都顺着三小姐，将来三小姐出阁了，万一她婆家要她杀鱼怎么办？”
话音未落，团花缎软帘呼一下撩开了，双蕊快步走进来，上手就给了银柳一个耳光，骂道：“没规矩的奴才！主子的事是你这小蹄子在背后瞎议论的吗？”
双瑶吃了一惊，待要阻拦，却又不知道从何拦起，毕竟教训丫头不是大事，虽然这是姐姐的丫头。
银柳不敢捂脸，抿了嘴，眼泪滴溜溜在眼中打转。
晴雪嗫嚅着说：“三小姐别生气了……”
“这里有你说话的份儿吗？”双蕊瞪了她一眼。
杜妈妈有些伤风，原本告了病在耳房里打盹儿，听见动静，只得强撑着过来，赔笑说道：“三小姐息怒，小丫头不知道轻重，管不住嘴巴也是有的，犯不着为她们生气，气坏了您的身子，那才是大事呢！”
双蕊的丫头明雪见打了小姊妹，物伤其类，也上前劝慰，双蕊这才在双瑶对面坐下，道：“你呀，就是脾气太好，你屋里这些小蹄子一个个都敢跟你打嘴磨牙的，要是在我屋里，哼，我看她们谁敢胡说！”
明雪低了头，大气儿也不敢出一声。
双瑶一时不知该如何回答，只得笑了笑。
双蕊眼珠一转，笑道：“我带你去女学看看吧，可好玩了！”
不由分说，拉着双瑶就往外走，双瑶担心太太训斥，双蕊一脸自信：“你放心，跟娘说是我带你去女学的，她肯定不会骂你！”
双瑶多年没逛过扬州大街，乍一出门，满眼都是新鲜。街两旁琳琅满目，各种铺子招牌鲜亮，进出的人络绎不绝，双蕊见她很感兴趣，一扁嘴道：“去了几年四川，你成乡下人了！”
正说着，只见前面围了一大群人，双蕊爱热闹，挤过去看了一眼，忍不住招呼双瑶道：“快过来看哪，居然真的有人卖身葬父！”
一句话说的双瑶也好奇起来，晴雪在前面不住叫着借过，终于给她们几个挤进了人圈。果然见地心上跪着一个十六七岁、面有菜色的女子，一身绽满补丁但是浆洗的十分干净的粗布衣服，一张脸瘦的只剩下两只大眼睛，眼底下还有深深两块乌青，倒是乌油油一头好头发，一丝不乱的梳成一个圆髻，拿一根竹簪插着，她低垂着细长的脖子，仿佛给生活的重担压得抬不起头似的。
双瑶莫名其妙觉得心酸，再看地上拿石块压着一块破布，上面是秀媚的簪花小楷，顶右写着“卖身葬父”四个大字，下面几列小字写着原委，原来这女子姓尚，籍贯山东，家世清白，只因黄河决堤淹了家园，和父亲一起到扬州投亲，不想亲戚已经搬迁，父亲又一病而逝，她身无分文，自愿卖身为奴，将身价银子用来给父亲下葬。
周围的议论声此起彼伏，不少人叹息道“可怜，可怜！”也有说“像这种来历不明的外地人，又没保人，谁敢买？”
双瑶却对卖身状上的字很留意，低声向晴雪说了几句，晴雪会意，走近一步，和气地问道：“姑娘，这状纸是谁写的？”
那女子抬起头，带着一种小动物受伤后的惊恐神色，轻声道：“我写的。”声音温柔低沉，居然十分动听。
双瑶忍不住亲自问她：“你读过书没有？”
“没正经上过学，都是父亲教我识字。”
“你念过哪些书呀？会不会作诗？”双蕊也来了兴致。
女子微红了脸，答道：“不敢说会做，胡诌几句。”
“真的假的？你又认字又会作诗，怎么还落到卖身为奴的地步？你可以给人当女先生呀！”双蕊不解。
女子嘴角浮现一个凄楚的笑：“我是外地人，户籍又被水淹了，没根没底的，谁家会请我？”
双瑶想起才到自贡那会儿，陌生的环境，陌生的口音，陌生的饮食，好几次夜里睡觉都是哭喊着母亲醒来的，那时候沈历只带了小玉一个房里人，双瑶夜里和晴雪一起睡，时常醒来后两个人因为害怕，一起哭肿了眼睛……
她觉得嗓子哽住了，低声问道：“你母亲呢？”
女子露出凄苦的神色：“我四岁时，母亲就过世了……”
双蕊跟姐姐商量：“看着怪可怜的，不然咱们把她买回去吧？她一个年纪轻轻的女孩子，又会写又会做，买回去跟明雪她们一起服侍咱们上女学！”转头问女子：“你要多少身价银子？”
那女子已在地上跪了两个时辰，膝盖疼的钻心，一听此言，人顿时松懈下来，身子晃了晃歪倒在地，嘴里兀自说道：“只要够买棺材买坟地就行。”
晴雪忙上前要搀扶她啊，蓦地一个男子的声音道：“且慢！”
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家里有点事，今天更新晚了，抱歉！（未完待续）